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An aspect of the Covid-19 pandemic that merits attention is its effects on marriage and childbirth. Although the direct fertility effects of people getting the virus may be minor, the impact of delayed marriages due to the first preventive lockdown, such as that imposed in Pakistan from March 14 to May 8 2020, and the closure of marriage halls that lasted till September 14 may be non-negligible. These demographic consequences are of particular import to developing countries such as Pakistan where birth rates remain high, marriage is nearly universal, and almost all child-bearing takes place within marriage. Based on historic marriage patterns, we estimate that the delay in nuptiality during the first wave of coronavirus outbreak may affect about half of the marriages that were to take place during the year. In Pakistan, childbearing begins soon after marriage, and about 37% of Pakistani married women give birth to their first child within twelve months of marriage. A sizeable number out of these around 400,000 annual births that occur within twelve months of the marriage may consequently be delayed. Postponement of marriages due to the accompanying difficult economic situation and employment precariousness should accentuate this fertility effect. The net fertility impact of the Covid-19 outbreak would ultimately depend not only on the delay in marriages but also on the reproductive behavior of existing couples. Un aspect de la pandémie de Covid-19 qui mérite une attention particulière concerne ses effets sur le mariage et la naissance des enfants. Les conséquences démographiques sont particulièrement importantes pour les pays en développement tels que le Pakistan. Dans ce pays, le taux de natalité est élevé, le mariage est presque universel et la procréation se fait exclusivement dans le cadre du mariage. Bien que les effets directs du virus sur la fertilité des personnes infectées puissent être moins importants, l'impact des mariages retardés en raison des mesures de confinement tecomme celles qui avaient cours au Pakistan du 14 mars au 8 mai 2020, et de la fermeture des salles de mariage qui a duré jusqu'au 14 septembre peut être sérieux. Sur la base des modèles de mariage historiques, nous estimons que le retard de la nuptialité pendant la première vague de la pandémie de coronavirus pourrait affecter environ la moitié des mariages qui devaient avoir lieu pendant l'année. Au Pakistan, la réproduction commence peu après le mariage et environ 37 % des femmes mariées pakistanaises donnent naissance à leur premier enfant dans les douze mois suivant leur mariage. Un nombre non négligeable des 400 000 naissances annuelles qui surviennent dans les douze mois suivant le mariage pourrait donc être retardé. Le report des mariages en raison d'une situation économique difficile et de la précarité de l'emploi devrait accentuer cet effet sur la fécondité. En fin, l'impact net de l'épidémie de Covid-19 sur la fécondité dépendrait en fin de compte non seulement du report des mariages, mais aussi du comportement des couples existants en matière de reproduction.

Using data from two representative Demographic and Health Surveys, we examine the change in son preference over the past three decades and its effects on Pakistani women's fertility. We analyse a number of indicators and employ different empirical methods to come up with strong and persistent evidence for both the revealed and stated preference for sons. This disproportionate preference for boys is visible in increasing desired sex ratio and worsening sex ratio at last birth. Reliance over differential birth-stopping has significantly increased over time as couples are more likely to stop childbearing once the desired number of boys is achieved.