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Malgré l’injonction culturelle à la monogamie dans les sociétés occidentales, une proportion non négligeable d’individus rapporte avoir déjà entretenu des relations non monogames consensuelles (NMC). Qu’en est-il de l’acceptation sociale de ces modèles relationnels non traditionnels ? À travers 34 entrevues semi-dirigées menées auprès de parents canadiens polyamoureux ou en couple ouvert et de leurs partenaires, nous explorons les représentations que ces derniers se font de la non-monogamie consensuelle, tant la façon dont ils perçoivent la lecture que les membres de leur entourage se font d’eux au regard de leur mode relationnel, que la façon dont ils se perçoivent eux-mêmes. Nous constatons que les parents impliqués dans des relations NMC perçoivent des jugements négatifs à leur égard en lien avec leur sexualité, la stabilité de leurs relations amoureuses et l’environnement familial qu’ils offrent à leur.s enfant.s. Nous notons également que le fait d’être parent est perçu par les participant.e.s comme exacerbant les réactions négatives auxquelles ils/elles font face et que le genre influence, à certains égards, ces réactions. En fin de compte, cette étude contribue à une meilleure compréhension des changements sociaux en matière de sexualité et de conjugalité. Despite the cultural imperative in Western societies for individuals to practice monogamy, a considerable proportion of individuals report having engaged in consensual non-monogamous (CNM) relationships at some point in their life. To what extent are CNM relationships socially accepted? Through 34 semi-structured interviews conducted with Canadian parents who are polyamorous or in open relationships and their partners, we explore the participants’ representations of consensual non-monogamy, both the way they believe others to be reading them with regard to the way they do intimate relationships and the way they perceive themselves. Results show that parents involved in CNM relationships perceive others to hold negative assumptions about them with regard to their sexuality, the stability of their romantic relationships and the family environment they provide for their children. We also note that being a parent is seen by participants as exacerbating the negative reactions they face, and that gender influences, to some extent, these reactions. Ultimately, this study contributes to a better understanding of social changes related to sexuality and intimate relationships.

La polygamie est une vieille forme de mariage, mais qui est toujours d’actualité. Elle est pratiquée sous différentes façons dans plusieurs contextes. C’est principalement la religion et les pratiques coutumières qui sont à l’origine de sa perpétuation. Sa consécration diffère selon que l’on soit au Canada, au Cameroun ou en Côte-d’Ivoire. En effet, elle fait l’objet d’une interdiction par les lois canadiennes et ivoiriennes tandis qu’au Cameroun, elle est permise; de plus, elle fait l’objet d’une condamnation par la communauté internationale. Peu importe son encadrement juridique, elle met toujours en scène un homme uni à plusieurs femmes, s’affirmant ainsi comme contraire au principe de l’égalité entre les sexes. La polygamie viole plusieurs textes internationaux comme la Déclaration universelle des droits de l’Homme, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discriminations à l’égard des femmes, la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, le Protocole du traité africain sur les droits des humains et des peuples en rapport avec le droit des femmes, la Convention relative aux droits de l’enfant. Elle viole également certaines lois en vigueur au Canada, au Cameroun et en Côte-d’Ivoire. Parce qu’elle engendre de nombreux problèmes juridiques, politiques, socio-économiques et de santé, causant par conséquent un énorme préjudice du point de vue de la condition des femmes et des enfants, elle suscite un intérêt majeur pour nous. C’est la raison pour laquelle les États devraient prendre toutes les mesures nécessaires pour limiter sa progression, voire l’éradiquer. Cette thèse est un essai. Elle recense dans la littérature scientifique les différents problèmes attribués à la polygamie et les présente au soutien d’une argumentation contre la légalisation de la polygamie (et contre les pratiques qu’elle soutient) dans les États visés par notre étude. Cette thèse s’inscrit en outre dans une perspective interdisciplinaire, car elle met en relation la discipline du droit, et ses sources formelles, avec d'autres savoirs, le tout pour mieux argumenter et convaincre le lecteur. Elle fait ressortir l’état de la polygamie dans le monde en mettant l’accent sur ses justifications et sur ses conséquences. Ensuite, elle analyse le cadre juridique mis en place par le droit positif du Canada, du Cameroun et de la Côte-d’Ivoire, ainsi qu’en droit international. Elle met également en lumière les différents problèmes que la polygamie cause aux femmes et aux enfants d’un point de vue féministe. Enfin, elle permet de constater que si des initiatives sont prises par les États objet de notre étude pour lutter contre ce phénomène, beaucoup reste encore à faire pour protéger les femmes et les enfants des maux causés par la polygamie., Polygamy is an old form of marriage but is still relevant today. It is practiced in different ways in different contexts. It is mainly religion and customary practices that are at the root of its perpetuation. Polygamy’s normative framework differs depending on whether we are in Canada, in Cameroon or Ivory Coast. Indeed, it is banned by the Canadian and Ivorian law while in Cameroon it is permitted. In addition to the above states, most international communities condemn polygamy. Regardless of how polygamy is implemented, it always involves a man married to several women. Polygamy is contrary to the principle of gender equality and violates several international instruments such as the Universal Declaration of Human Rights, the International Covenant on Civil and Political Rights, the International Covenant on economic, social cultural Rights, the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women, the African Charter on Human and Peoples' Rights, the Protocol to the African Charter on Human and Peoples’ Rights on the Rights of Women in Africa and the Convention on the Rights of the Child. It also violates certain domestic laws in force in Canada, Cameroon and Ivory Coast. Because it generates many legal, political, socio-economic and health problems, causing consequently enormous injury from the point of view of the condition of women and children, we think States should take all the necessary means to limit its progression, if not completely eradicate it. This thesis is an essay. It lists the various problems attributed to polygamy in the scientific literature, and presents them in support of an argument against the legalization of polygamy (and against the practices it supports) in the states observed by our study. This thesis is also part of an interdisciplinary approach, because it relates the discipline of law and its formal sources to other knowledge, in order to better argue and convince the reader. It highlights the state of polygamy in the world by emphasizing its justifications and its consequences. It then analyzes the legal framework established by the positive law of Canada, Cameroon and the Ivory Coast, as well as in international law. It also highlights the various problems that polygamy cause to women and children in a feminist perspective. Finally, it reveals that while initiatives have been taken by the States of our study to fight against this phenomenon, much remains to be done to protect women and children from the evils of polygamy.

In Eastern Senegal, in 1930, every Bassari widow was inherited by her husband's brother. Since that time, the frequency of levirate dropped dramatically: from 91 % (1930-1959) to 65 % (1960-1979) and 17 % (1980-1995). Today unherited widows do not marry another man more often than before, but they choose to live with one of their children, or alone. Among the demographic, economic and psychological facts which can contribute to this evolution, one seems very important: the higher frequency of aging wifes leaving the residence of their husbands and going to live with one of their children with whom they will go on residing after their husbands death., Chez les Bassari du Sénégal Oriental, le lévirat (selon lequel la veuve est héritée par le frère de son mari) concernait en 1930 toutes les veuves. Depuis, sa fréquence est passée de 91 % (de 1930 à 1959) à 65 % (de 1960 à 1979) et 17 % (de 1980 à 1995). Aujourd'hui, les femmes non héritées ne se marient pas plus souvent qu'autrefois avec un autre homme que le frère de leur mari mais choisissent de vivre soit chez un de leurs enfants, soit seules. Parmi les faits démographiques, économiques et psychologiques qui peuvent contribuer à cette évolution, l'un semble très important : la fréquence accrue des épouses âgées quittant le domicile de leurs maris pour s'installer chez un de leurs enfants, chez qui, devenues veuves, elles resteront., Gessain Monique, Desgrées du Loû Annabel. L'évolution du lévirat chez les Bassari. In: Journal des africanistes, 1998, tome 68, fascicule 1-2. Parcours de conversion. pp. 225-248.

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