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This study intends to reconstruct the 137Cs deposition over the French territory resulting from the Chernobyl accident, 17 years after its occurrence. This reconstruction is based on the caesium fallout versus atmospheric precipitation relationship during the first week of May 1986, already determined for the Eastern France and the modelling of air masses radioactive load decrease toward West. The deposition map is obtained following the methodology used for the European Commission Atlas. Our map is consistent with estimated deposit over neighbouring countries. © EDP Sciences, 2004.; 17 ans après l'accident de Tchernobyl, cette étude propose une reconstitution des dépôts de 137Cs dus à cet accident sur l'ensemble du territoire français métropolitain. Cette reconstitution est basée sur la relation entre les dépôts de 137Cs et les pluies de la première semaine de mai 1986, validée sur le tiers-est du pays, et sur une modélisation de l'appauvrissement d'est en ouest des masses d'air contaminées. La carte proposée, établie suivant la même méthode géostatistique que celle utilisée par la Commission européenne, est cohérente avec les estimations des dépôts de 137Cs dans les pays d'Europe voisins.

The Chernobyl fallout in France, critical review measurement-results obtained at that time and lessons learned for crisis management. Seventeen years after, all data of radioactivity measurements made in the environment at the time of Chernobyl accident by the various official French organisations have been listed and reassessed. These data were appropriate to evaluate within a short period of time, the radiological consequences of the accident fallout for a large part of the French population. However, because the effect of rain was not taken into consideration, these data did not enabled a correct evaluation of the contamination of foodstuff in some parts of the Eastern France where radioactive deposition were exceeding the regional mean value. For instance, despite the large analytical capability devoted to sensitive foodstuff measurements as milk, no focus was placed on the consumption of Corsica goat and sheep milk which could have lead to thyroid doses for children significantly higher that estimated mean values for Eastern France. Nowadays, the experience gained by IRSN would permit to better optimise the measurement distribution and to better assimilate data produced. However, to achieve this optimisation, we still need to carry on the radioecological sensitivity analysis of the different geographical compartments of the French territory, analysis eventually guiding any sample strategy. © 2004 EDP Sciences.

Some parts of the Rhône valley have been quite strongly affected by the Chernobyl fallout, with 137Cs deposits sometimes higher than 20 000 Bq m-2. In those regions, most of agricultural surfaces are devoted to vineyards for famous vintages. This study shows that the consequences of the Chernobyl fallout in wine were visible but very weak. 137Cs wine activities did not reached 1 Bq l-1. Such limited consequences are linked to the date of the deposit, the first week of May 1986, at the beginning of vineyard plant foliar development. Since 1986, this activity has strongly decreased to be in 2000 close to those existing before the accident: some millibecquerel per litre. 137Cs activities in soil, mainly contained within the 20 first centimetres, are weakly available for vineyard roots. © 2003 EDP Sciences.; Avec des dépôts de 137Cs dépassant quelquefois 20 000 Bq m-2, certains coteaux de la vallée du Rhône ont été assez fortement touchés par les retombées de l'accident de Tchernobyl. C'est le cas à Cornas (Ardèche) près de Valence et à Vinsobres (Vaucluse) au nord de Vaison-la-Romaine. La vigne occupe dans ces régions l'essentiel des surfaces agricoles, pour la production d'un vin réputé. Cette étude montre que les conséquences des retombées de l'accident de Tchernobyl pour les vins de la vallée du Rhône ont été visibles mais très faibles. L'activité en 137Cs du vin produit en 1986 n'a pas atteint 1 Bq/l. Ces conséquences très limitées sont dues à la date des dépôts qui sont intervenus début mai 1986, alors que les vignes développaient à peine leurs premières feuilles. Depuis 1986, l'activité en 137Cs du vin a fortement décru jusqu'à revenir en 2000 à un niveau proche de celle d'avant l'accident : quelques millibecquerels par litre. Le césium ajouté aux sols, dans des proportions pourtant importantes, se trouve essentiellement dans les 20 premiers centimètres et est peu disponible pour les racines de la vigne.