Orientador : Prof. Dr. Luís Fernando Fávaro Tese (doutorado) - Universidade Federal do Paraná, Setor de Ciências Biológicas, Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Conservaçao. Defesa: Curitiba, 12/12/2011 Bibliografia: fls. 111-122 Resumo: Este trabalho teve como objetivo estudar a influência que determinadas variáveis ambientais exercem sobre a distribuição e estrutura das assembléias de peixes em um estuário subtropical do Brasil. Coletas de peixes e de dados ambientais foram realizadas ao longo do infralitoral raso e áreas marinhas adjacentes ao complexo estuarino de Paranaguá, sendo a ictiofauna amostrada com arrastos de porta e os dados ambientais mensurados através da coleta de amostras de água, com o auxílio da garrafa de Van Dorn. Os dados de profundidade foram obtidos com o uso de um ecobatímetro, e os de transparência, com um disco de Secchi. As coletas de dados biológicos e ambientais foram divididas em duas etapas, sendo a primeira realizada, quinzenalmente, entre junho e setembro de 2008, com os pontos amostrais distribuídos em duas regiões dentro do complexo estuarino de Paranaguá. A primeira região, ao norte do estuário, foi utilizada para entender as influências da composição sedimentológica e a segunda, ao sul do estuário, para compreender os efeitos da profundidade na distribuição dos organismos. Em ambas as regiões foram conduzidos experimentos de campo, utilizando-se de situações controladas. As variáveis ambientais controladas, em cada experimento, tiveram o intuito de minimizar a influência de fatores indesejados que, reconhecidamente, influenciam a ictiofauna. Na primeira região foram selecionados dois tipos de composição sedimentológica: áreas com predomínio de areia X áreas com predomínio de silte. Na segunda região foram estabelecidos dois tipos de profundidades: áreas rasas X áreas profundas. Através de análises multivariadas verificou-se que a ictiofauna respondeu às diferentes composições sedimentológicas e as distintas profundidades utilizadas no delineamento amostral. Esta resposta foi evidenciada através de diferenças na composição e na abundância das espécies. A segunda etapa do trabalho foi realizada mensalmente de novembro de 2008 a outubro de 2009, quando se distribuíram nove pontos amostrais ao longo do eixo norte-sul do complexo estuarino de Paranaguá e suas adjacências marinhas, para testar o efeito do gradiente ambiental quando controlados os fatores: composição sedimentológica e profundidade. Controlando-se a composição sedimentológica (areia) e a profundidade (áreas rasas), as análises evidenciaram a formação de um gradiente espacial crescente, no sentido norte-adjacência marinha, das variáveis ambientais: salinidade, pH e oxigênio dissolvido da água. As variáveis temperatura e transparência da água evidenciaram a variação temporal dos fatores abióticos. As análises multivariadas empregadas com os dados biológicos permitiram constatar que as assembléias de peixes formaram agrupamentos espaciais, os quais permitiram a segregação de setores dentro do estuário (zonagem da assembléia). Através de análises de correlação foi possível evidenciar que as zonagens da assembléia estiveram relacionadas com o gradiente dos fatores ambientais. Ainda, foi possível verificar que a setorização da assembléia biológica ocorreu sazonalmente, demonstrando com maior propriedade a influência do gradiente ambiental. Os padrões de distribuição dos organismos em estuários podem ser grosseiramente verificados através de uma escala mais ampla, no entanto, quando refinamos as amostragens é possível verificar a influência de variáveis mais restritas. Isso mostra que o ecossistema estuarino é muito mais heterogêneo e complexo do que as simples generalizações nos mostram. Abstract: The aim of this work was to assess the influence of some environmental variables on the distribution and structuring of fish assemblages in a subtropical estuary in Brazil. Fish and environmental data were sampled along the shallow infralittoral and surrounding areas to the estuarine complex of Paranagua. Fish were collected with an otter trawl and environmental data were measured in samples collected with a Van Dorn bottle. Depth was measured with an echobathymeter and transparency with a Secchi disk. Biological and environmental surveys were divided in two phases, the first between June and September 2008, in two regions within the estuarine complex of Paranagua. The first region, north of the estuary, was used to assess the influences of sedimentological composition, and the second one, south of the estuary, to understand the depth effect on the distribution of organisms. In both regions field experiments were set, by the use of controlled situations. Controlling environmental variables in each experiment had the purpose of minimizing the influence of undesired factors, which knowingly affect ichthyofauna. In the first region, two types of sedimentological composition were selected: areas with predominance of sand X areas with predominance of silt. In the second region, two types of depth were established: shallow areas X deep areas. Multivariate analysis showed the ichthyofauna responded to different sedimentological composition and depth. This response was observed through differences in composition and abundance of fish species. The second phase consisted of monthly samplings between November 2008 and October 2009, in nine points along the north-south axis of Paranagua.s estuarine complex and adjacent waters. These were carried to assess the effects of the environmental gradient when sedimentological composition and depth were under control. When the points were controlled for sedimentological composition (sand) and depth (shallow waters), analysis showed a spatial gradient from north adjacent areas to marine areas, with rising values of salinity, pH and dissolved oxygen. Temperature and transparency evidenced the temporal variation of abiotic features. Multivariate analysis applied to biological data showed the fish assemblages formed spatial clusters, which provided the segregation of the estuary into sectors (assemblages. zonation). Through correlation analysis it was possible to detect that the assemblages. zonation was related to the gradient of environmental features. Moreover, it was possible to check that the assemblage zonation was seasonal, reinforcing the influence of the environmental gradient. The distribution patterns of organisms in estuaries can be roughly seen in a broader scale; however, when we refine samplings it is possible to assess the effects of more restricted variables. This shows that estuarine ecosystems are much more heterogeneous and complex than common generalizations pose.