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The feeding of Engraulis anchoita was studied in the coastal reproductive habitat of the northern population during the spawning period. Stomach contents of anchovy adults and plankton samples taken during a research cruise were examined. The highest stomach fullness values were found in the Rio de la Plata estuary, particularly at stations close to the surface salinity front. Copepods, particularly those < 1 mm total length, represented by Paracalanus spp. and Oithona spp., were the most abundant prey. The dominance of small copepods in the Argentine anchovy diet is noted for the first time. Ecological implications of this fact are discussed. Other abundant preys were appendicularians, cladocerans, and fish eggs. The species composition of the zooplankton samples coincided roughly with that found in the stomach contents. However, selective feeding was observed on preys > 1 mm total length. This might be explained by a low gill rakers efficiency of adult anchovies to retain small prey. In the Rio de la Plata front, both the reported large biomasses of zooplankton and the observed intense anchovy feeding revealed the ecological significance of this front, especially when compared with the contiguous "poor in food" coastal areas. Se estudió la alimentación de la población norteña de Engraulis anchoita en el hábitat reproductivo costero durante su periodo de desove. Se analizaron los contenidos estomacales de adultos de anchoíta y muestras de zooplancton tomados durante un crucero de investigación. Los mayores valores de repleción estomacal se encontraron en el estuario del Río de la Plata, particularmente en estaciones cercanas al frente salino de superficie. Los copépodos fueron las presas más abundantes, particularmente especímenes < 1 mm de longitud total, representados por Paracalanus spp. y Oithona spp. Este dominio de pequeños copépodos en la dieta de la anchoíta argentina se destaca por primera vez. Se discutieron las implicancias ecológicas de este hecho. Otras presas abundantes fueron: apendicularias, cladóceros y huevos de peces. La composición de especies en las muestras de zooplancton coincidió a grandes rasgos con las encontradas en los contenidos estomacales. Sin embargo, se observó selección sobre presas > 1 mm de longitud total. Esto se puede explicar por la baja eficiencia del aparato branquial de anchoítas adultas para retener pequeñas presas. En el frente del Río de la Plata, las altas biomasas de zooplancton reportadas y la intensa alimentación observada, evidencian su significancia ecológica, especialmente cuando se compara con aguas costeras adyacentes pobres en alimento.

El estudio de la condición nutricional de las larvas de peces permite evaluar individualmente el estado fisiológico de los ejemplares y detectar así áreas de cría favorables para la supervivencia y el crecimiento larval. En el presente trabajo se emplearon técnicas morfométricas, histológicas y bioquímicas para determinar la condición nutricional de larvas de anchoíta, Engraulis anchoita, recolectadas en el mar. Los resultados obtenidos fueron complementados con los datos oceanográficos y las abundancias de diferentes componentes del plancton, tanto predadores como presas de las larvas de anchoíta. Se ha observado que los factores que determinan la distribución de las larvas de esta especie serían principalmente de naturaleza físico-química. Si bien no se encontraron diferencias significativas entre áreas, la condición nutricional fue algo mejor en las zonas caracterizadas por aguas de mezcla dentro las estructuras frontales presentes en el área de estudio. Por otra parte, la condición nutricional se vería favorecida durante las estaciones del año en las que no se observan altas densidades larvales. Probablemente las condiciones sean propicias para el crecimiento larval durante todo el año y las densidades bajas o intermedias de larvas de peces permitan a las larvas de anchoíta evitar o reducir la competencia intra e interespecífica por el alimento. Por otra parte, muy pocas larvas presentaron valores bajos de condición nutricional, esto podría indicar que E. anchoita encuentra durante todo el año en la zona estudiada las condiciones ambientales adecuadas para su supervivencia y crecimiento larval. Nutritional condition studies allow the assessment of physiological state of each larva and thus, the establishment of favourable nursery areas which provide better survival and growth. In the present work, morphometrical, histological and biochemical techniques were employed to assess nutritional condition of anchovy, Engraulis anchoita, larvae captured in the sea. Its results were complemented with oceanographic data and information about zooplankton abundances, both prey and predators of anchovy larvae. Anchovy larvae abundance and distribution would be mainly determined by physico-chemical variables. Even though no significant differences were found in larval nutritional condition among the studied areas, larval condition was slightly better in frontal areas characterized by mixed water masses. On the other hand, anchovy larvae condition seems to be favoured during seasons when larval abundances remain low. Probably, ocean conditions are almost always favourable for larval growth and survival during the whole year, but low or intermediate larval densities allow avoiding both intra and inter-specific competition. As only a small number of anchovy larvae were described as in starving condition, it can be assumed that E. anchoita finds environmental conditions that favour its growth and survival. during all seasons in the studied area. Fil: Diaz, Marina Vera. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.