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Le futur de l’Afrique de l’Ouest dépend de la capacité du secteur de l’agriculture à s’adapter pour garantir la sécurité alimentaire dans un contexte de changement climatique et de croissance démographique. Pour faciliter cette adaptation, la recherche a déployé d’importants efforts pour améliorer les connaissances sur les mécanismes climatiques et leurs impacts sur les systèmes agropastoraux. Or, ces avancées issues de la recherche ne sont que rarement prises en compte dans la planification et la prise de décision. Partant de ce constat, un projet de recherche « Agriculture et gestion des risques climatiques : outils et recherches en Afrique », soutenu par le ministère français des Affaires étrangères et du Développement international est mené entre 2016 et 2018 dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Il a pour objectif d’élaborer des outils efficaces de gestion du risque climatique pour les agriculteurs, en co-construisant avec des réseaux de chercheurs et d’acteurs directement impliqués dans l’accompagnement de l’agriculture des stratégies innovantes basées sur les résultats de la recherche. Cet ouvrage restitue les principales avancées de cette recherche-action sur trois thématiques prioritaires : les services climatiques pour l’agriculture, la gestion des ressources en eau et l’intensification écologique. Il permet aux acteurs du secteur agricole (organisations paysannes, filières, secteur privé agricole, banques de développement agricole, fournisseurs d’intrants, services agricoles et de météorologie) de s’approprier de nouvelles connaissances et de nouveaux outils pour une meilleure prise en compte des risques climatiques dans la gestion des systèmes de production.

Le futur de l’Afrique de l’Ouest, son équilibre économique, politique et social dépendent de la capacité du secteur de l’agriculture à s’adapter pour garantir la sécurité alimentaire dans un contexte de pressions multiples comme celles engendrées par le changement climatique et la croissance démographique. Pour faciliter cette adaptation, la recherche a déployé d’importants efforts ces dernières années en améliorant la connaissance sur la compréhension des changements climatiques en Afrique d...

The United Nations Summit on Climate Change, September 2009, UN Headquarters, New York. To solve the problem of climate change, international negotiations were first focused in priority on the ‘mitigation’ of warming through the setting up of market instruments to limit global greenhouse gas emissions. This framework has shown its limits as more than 20 years after the coming into force of the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), emissions have neve...

Gorgonians and shoals of fish in West Papua, Indonesia. The oceans are at the heart of the globe’s climate machine and are strongly hit by climate change. Numerous effects are observed today in the ocean environment: changes of water temperature and oxygen levels, acidification, rise in sea level, etc. These physical and biogeochemical changes and, to a lesser degree, extreme events, affect conditions of life in the oceans. The geographical distribution of species and the dyn...

The Orinoco (Venezuela). August 2006 flood. HYBAM observation system. The study of climate change consists of detecting any significant climatic anomaly and then assigning possible anthropic or natural causes. This requires the ability to observe (in order to detect) and then understand (assigning a cause) to finally forecast the evolution of the print of climate change on the environment and societies. Monitoring the evolution of our climate and more generally of our environ...

Building a road to exploit timber in West Papua New Guinea, Indonesia. Deforestation is an important factor in climate warming caused by human factors. In 25 years, the dominant share of the warming measured in the atmosphere and the sea since the beginning of the industrial era is now attributed to anthropic emissions and not to the natural variability of the climate. In successive IPCC reports, the responsibility of human activities changed from uncertain (1990) to possible...

Drilling camp at the summit of Monte Valentin (3,900 m), Chile.Glacier core drilling in the Andes provides access to more than 20,000 years of climate records. Knowledge of past trends is essential for understanding the present climate. Thus paleoclimatology gives a picture of the natural variability of the climate and puts into perspective the variations observed today. It also gives better understanding of the mechanics of climate and especially the dynamics of tropical climates. The water ...

Rain arriving over the Barotse floodplain in Zambia. Entrusted with the task of formulating scientific opinions for international negotiations concerning the climate, the IPCC assesses possible climate development with the constraint of the future pattern of greenhouse gas emissions. For this work, the climate modelling community develops climate simulations following joint protocols in order to compare the results of all the climate models used. For the IPCC, assessments of ...

A flooded coconut plantation on the island of Loh in Vanuatu. The rise in the water level is caused by both global warming and the sinking of the islands. The main indicator of climate change is the unprecedented scale and speed of the increase in temperature at the surface of the globe. But there are others such as the retreat of ice, changes in the global water cycle and in certain climatic extremes, the warming of oceans and an increase in average sea level. Surface warmin...

Red mangrove and striated heron. Mangrove trees are central to an ecosystem that is biologically very rich and contributes to the stability of coastal zones. © naturexpose.com/O. Dangles and F. Nowicki The Fifth Assessment Report published by IPCC confirms with increasing certitude the global reality of climate warming caused by rising greenhouse gas levels and the consequences for the environment and societies. In particular, it warns the international community once again o...

Field of quinoa in the Salar de Uyuni (Bolivia). Adapted to arid environments and poor or saline soils, quinoa is also highly resistant to cold, frost and wind.Scientists are studying it to test its resistance to climate events. AAfter being excluded, agriculture is gradually gaining a position in climate policy negotiations. The IPCC Fifth Assessment Report assessed the potential reduction of GHG at between 20 and 60 % in land-based sectors (agriculture, forestry and other l...

Banks of the Rio Negro in the Norte region of Amazonia (Brazil). Humid tropical forests form nearly a third of the forest areas in the world. More than other environments, they have become indissociable from the climate question. Indeed, their role in carbon dioxide sequestration is at the centre of climate policies while deforestation in recent decades has been recognised as being responsible for a fifth of greenhouse gas emissions. Like these forests, the large rivers that ...

Village on the River Niger at Gao in eastern Mali. The Sahel was hit by drought during the second half of the 20th century but precipitation has resumed since the 1990s. The Sahel-Sudanian strip that runs from Senegal to Sudan is considered by IPCC experts as being one of the parts of the world that is most vulnerable to climate change. The temperature of this semi-arid region of Africa has risen for 60 years and the rainfall regime has changed. The climate forecast is a 3 to...

Pulling out rice seedlings for replanting in a rice field (north-east Thailand). The ability of human civilisation to handle the issues of climate change partly depends on the accuracy of the data concerning this change and the power of forecasting models. The IPCC Fifth Assessment Report is both more precise and more alarming than the previous ones in this respect. It also depends on the determination of decision makers to consult each other to set targets aimed at mitigatin...

Isla Maragarita, Venezuela. Coastal zones are in the front line as regards physicochemical changes in the oceans. The rise in sea level is pushing back coastlines. The warming and acidification of seawater also disturb ecosystems that are under marine influence. However it is very difficult for researchers to separate climate effects from those—more numerous—that result directly from human activities. Coastal areas pay a high price for their attractiveness, with increasing ur...

The mobilisation centred on the 2015 Paris Climate Conference (COP 21) is an opportunity to highlight the vulnerability of environments and populations in the South in the face of climate warming. Some tropical regions are already suffering from its effects, with heat waves in the Sahel, disturbances to monsoon systems, the melting of the Andean glaciers, threats to biodiversity, a rise in sea level and other features. Research conducted by IRD and its partners provides key knowledge for better understanding of the complexity of these phenomena. This book is a synthesis in three parts: observing and understanding climate change, analysing its main impacts on environments and setting societies and national public policies at the heart of the climate challenge. Focused on the capacity for resilience of populations and ecosystems in the face of trends in the climate, the book explores solutions that reconcile mitigation and adaptation in response to climate change, conservation of the environment and a reduction of inequalities. The work is both well documented and explanatory, reviewing operations and the results of research that is firmly involved and interdisciplinary, closely associating partners in the North and the South.

View of Chimborazo from the slopes of the Altar volcano in Ecuador. Tropical highland areas are among the regions where the impact of climate change is most marked. The retreat of tropical glaciers is spectacular, especially in the Andes, the site of 99 % of tropical glaciers. The area of these glaciers has decreased by 30 to 50 % in about 30 years. Melting ice has had many consequences for the hydrology of drainage basins and hence on water supply and the dynamics of highlan...

Dhaka, an urban area with a population of some 12 million. With rapid population growth of more than 5 % per year, it is subject to serious natural risks (floods, cyclones and earthquakes). While humid tropical forests and ocean areas play an important role in climate regulation, urban zones generate the major proportion of greenhouse gas emissions. Large cities are centres for industry and also for the consumption of fossil resources for transport, heating and air-conditioni...

Farmwork in Ecuador: a potato field. © IRD/O. Dangles Although the climate risk has sometimes been considered to be the ultimate environmental problem, taking precedence over other questions such as decreasing biodiversity, desertification, pollution, etc., it should now be seen more within the framework of social, economic and political realities. The setting of the climate question will thus be one of the major issues at COP 21, in particular for better taking into account ...

Awareness of climate warming and its global consequences has not yet made it possible to reduce the effect of human activities on the climate. The failure of international policies to coordinate a reduction of greenhouse gas emissions together with the observation of certain effects of warming that are faster than expected means that a shift in the direction of negotiations is necessary today. The 21st Conference of the Parties (COP 21) of the United Nations Framework Convention on Climate Ch...

A GREATICE team on a glacier of the Antisana volcano (5,700 m). © IRD/B. Francou Emissions of greenhouse gases resulting from human activities have increased since the beginning of the industrial era to the extent of having a significant impact on the increase in mean global temperature and, more generally, on the evolution of the climate. The influence of these emissions on the climate has been identified increasingly clearly in the successive reports of the Intergovernmenta...

The Matinhas district in Cayenne, French Guiana. The groups of people rendered most fragile by the effects of climate change are also those in precarious situations and who have received little education. Climate change will increase inequality and hinder socioeconomic development of countries marked by chronic poverty and therefore have major health implications. According to the World Health Organization (2014), climate change is already having a direct effect on the social...

Mercator Ocean Model, a chart of surface currents. The Agulhas Current that flows along the east coast of Africa retroflects when it meets the cold Benguela Current and the Antarctic Circumpolar Current. Understanding of the functioning of the earth’s climate and environment system requires first the use of statistical tools applied to the analysis of observed data and secondly diagnostic approaches using certain concepts or theories and more broadly by using modelling tools ...

In northern Cameroon, the Duupa grow sorghum, taking care to maintain great varietal diversity in particular through exchanging seed with family and neighbours. Most of the studies addressing the impacts of climate change consider that the people in the South—and especially farming communities and the native population of some 350 million people—are passive victims. It is true that these societies are still largely rural and particularly involved in climatic events as they ar...

Dhaka, une agglomération d'environ 12 millions d’habitants.En croissance démographique rapide, plus de 5 % par an, elle est soumise à des risques naturels importants (inondations, cyclones, tremblements de terre). Si les forêts tropicales humides et les espaces océaniques jouent un rôle important dans la régulation du climat, les zones urbaines sont quant à elles les principales responsables des émissions de gaz à effet de serre. Les grandes villes concentrent les activités industrielles, mai...

La mobilisation autour de la conférence Paris Climat 2015 (COP 21) est l'occasion de mettre en relief la vulnérabilité des milieux et des populations du Sud face au réchauffement climatique. Certaines régions de la zone intertropicale en subissent déjà les effets, que ce soient les vagues de chaleur au Sahel, la perturbation des systèmes de mousson, la fonte des glaciers andins, les menaces sur la biodiversité, l'élévation du niveau des océans... Pour mieux appréhender la complexité de ces phénomènes, les recherches menées par l'IRD et ses partenaires apportent des connaissances essentielles. Cet ouvrage en donne un aperçu synthétique décliné en trois temps : observer et comprendre le changement climatique, analyser ses principaux impacts en fonction des milieux, remettre les sociétés et les politiques publiques nationales au cœur du défi climatique. En insistant sur les capacités de résilience des populations et des écosystèmes face à l'évolution du climat, l'ouvrage explore les solutions conciliant atténuation du changement climatique et adaptation, préservation de l'environnement et réduction des inégalités. Accessible à un large public, il fait le point sur les travaux et résultats d'une recherche résolument engagée, interdisciplinaire, qui associe étroitement partenaires du Sud et du Nord.

Village sur le fleuve Niger à Gao, à l'est du Mali.Si la sécheresse a sévi au Sahel au cours de la seconde moitié du xxe siècle, les précipitations ont repris depuis les années 1990. La bande sahélo-soudanienne, qui s’étend du Sénégal jusqu’au Soudan, est pointée par les experts du Giec comme une des régions du globe les plus vulnérables au changement climatique. Cette région semi-aride d’Afrique voit sa température augmenter depuis 60 ans, avec une transformation du régime des pluies. Et les...

Île de Maragarita, Venezuela. Les zones côtières sont en première ligne face aux changements physicochimiques des océans. La montée du niveau de la mer fait reculer les littoraux. Le réchauffement et l’acidification de l’eau perturbent également les écosystèmes sous influence marine. Pour les chercheurs, il y a cependant une vraie difficulté à isoler les effets climatiques de ceux, plus nombreux, liés directement aux activités humaines. Les espaces côtiers paient en effet le prix fort de leur...

Champ de quinoa sur le salar de Uyuni (Bolivie).Adaptée aux milieux arides et aux sols pauvres, voire salins, la quinoa est aussi très résistante au froid, au gel et au vent. Les scientifiques l’étudient pour tester sa résistance aux aléas climatiques. Après en avoir été exclue, l’agriculture se fait progressivement une place dans les négociations sur les politiques climatiques. Le 5e rapport du Giec a évalué entre 20 et 60 % le potentiel de réduction des émissions de GES par le « secteur des...

Arrivée de la pluie au-dessus de la plaine inondable du Barotsé, Zambie. Chargé de produire des avis scientifiques pour les négociations climatiques internationales, le Giec évalue les trajectoires climatiques possibles sous la contrainte de l’évolution des émissions de gaz à effet de serre. Pour alimenter ces travaux, la communauté des modélisateurs du climat développe des exercices de simulations climatiques suivant des protocoles communs, afin de comparer les résultats de l’ensemble des mo...

Gorgones et bancs de poissons en Papouasie occidentale, Indonésie. Au cœur de la machine climatique terrestre, les océans subissent de plein fouet le changement climatique. Les effets observés aujourd’hui sur le milieu océanique sont nombreux : changements de la température de l’eau et des teneurs en oxygène, acidification, élévation du niveau de la mer, etc. Ces modifications physiques et biogéochimiques, et dans une moindre mesure la sévérité des événements extrêmes, influent sur les condit...

Assemblée des Nations unies sur le changement climatique, septembre 2009, siège des Nations unies, New York. Pour résoudre le problème du changement climatique, les négociations internationales ont d’abord porté en priorité sur « l’atténuation » du réchauffement, à travers la mise en place d’instruments de marché, pour limiter les émissions globales de gaz à effet de serre. Ce cadre a montré ses limites, alors que plus de vingt ans après l’entrée en vigueur de la Convention-cadre des Nations ...

Modèle Mercator Océan, carte des courants de surface.Le courant des Aiguilles, qui longe la côte est du continent africain, subit une rétroflexion à la rencontre des eaux froides du courant de Benguela et du courant circumpolaire antarctique. La compréhension du fonctionnement du système climatique et environnemental de la Terre passe, d’une part, par l’utilisation d’outils statistiques appliqués à l’analyse des données d’observations, d’autre part, par des approches diagnostiques mettant en ...

Au terme de cet ouvrage, plusieurs perspectives se dégagent, à la fois sur le plan de la recherche scientifique et sur la manière de cadrer la question climatique au niveau des politiques régionales et internationales. Le changement climatique d’origine anthropique, composante essentielle du changement global, se manifeste dans la zone intertropicale à travers de nombreux marqueurs. Cependant, comme indiqué au long des chapitres, ses impacts environnementaux sont parfois difficiles à distingu...

Vue du Chimborazo depuis le volcan Altar. Équateur. Les régions tropicales d’altitude sont parmi celles où l’impact du changement climatique est le plus marqué. Le recul des glaciers tropicaux y est spectaculaire, en particulier dans les Andes, cordillère qui concentre à elle seule 99 % des glaciers tropicaux. La surface de ces glaciers a diminué de 30 à 50 % en une trentaine d’années. Or, la fonte des glaces a de nombreuses conséquences sur l’hydrologie des bassins versants, et donc sur l’ap...

Construction d’une route pour l’exploitation du bois en Papouasie-Occidentale, Indonésie.La déforestation est un facteur important du réchauffement climatique d’origine anthropique. En 25 ans, la part dominante du réchauffement mesuré depuis le début de l’ère industrielle dans l’atmosphère et dans l’océan est désormais attribuée aux émissions d’origine anthropique et non à la variabilité naturelle du climat. Au fil des rapports du Giec, la responsabilité des activités humaines est passée de i...

Quartier de Matinhas Cayenne, Guyane française.Les populations les plus fragilisées par les effets du changement climatique sont aussi celles qui vivent dans des situations précaires et qui sont peu éduquées. Creusant les inégalités et contrariant le développement socio-économique des pays marqués par une pauvreté chronique, le changement climatique aura des implications sanitaires majeures. Selon l’Organisation mondiale de la santé (2014), ce dernier influe déjà directement sur les détermina...

Rives du rio Negro en Amazonie, dans la région de Norte (Brésil). Les forêts tropicales humides représentent presque un tiers des massifs forestiers du monde. Plus que d’autres milieux, elles sont devenues indissociables de la question climatique. En effet, leur rôle dans la séquestration du dioxyde de carbone est au centre des politiques du climat, alors que la déforestation au cours des dernières décennies a été reconnue comme responsable d’un cinquième des émissions de gaz à effet de serre...

Plantation de cocotiers inondée sur l’île de Loh au Vanuatu.La montée des eaux est due à la fois au réchauffement global et à l’enfoncement des îles. L’augmentation de la température à la surface de la Terre, inédite par son ampleur et sa rapidité, est le premier indicateur du changement climatique. Mais il y en a d’autres, comme le recul des glaces, les changements dans le cycle global de l’eau et la modification de certains extrêmes climatiques, le réchauffement de l’océan et l’élévation du...

Au nord du Cameroun, les Duupa cultivent le sorgho en veillant à maintenir une grande diversité variétale, notamment grâce à des échanges de semences avec leurs parents et voisins. Une majorité d’études dédiées aux impacts du changement climatique considèrent les populations du Sud – en particulier les paysanneries et les quelque 350 millions de populations autochtones – comme des victimes passives. Certes, ces sociétés, encore en grande partie rurales, sont particulièrement en prise avec les...

La prise de conscience du réchauffement climatique et de ses conséquences planétaires n’a pas permis jusqu’à présent de réduire l’incidence des activités humaines sur le climat. L’échec des politiques internationales à coordonner une baisse des émissions de gaz à effet de serre, mais également le de certains effets plus rapides que prévu du réchauffement, conduisent constat aujourd’hui à un nécessaire infléchissement des négociations. La xxie Conférence des parties (COP 21) de la Convention-c...

Aubertin C., Damian M., 2010« L’actualité des conventions sur le climat et la biodiversité : convergences et blocages ». In Aubertin C., Vivien F. D. (éd.) : Le développement durable : enjeux politiques, économiques et sociaux.Paris, La Documentation française, nouvelle édition : 47-75. Aubertin C., Damian M., Magny M., Millier C., Theys J., Treyer S. (éd.), 2015Les enjeux de la conférence de Paris. Penser autrement la question climatique.Natures Sciences Sociétés, no spécial, 23, suppl., 146...

Le Caire, Égypte.Cette mégapole subit une pollution atmosphérique parfois difficile à supporter. L’influence des activités humaines sur le climat est sans ambiguïté. Les concentrations mondiales actuelles de gaz à effet de serre (GES) dépassent largement les valeurs pré-industrielles, déterminées à partir des carottes de glace couvrant plusieurs milliers d’années. Entre la fin du xviiie siècle et aujourd’hui, la concentration du dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère a ainsi augmenté de 4...

Arrachage du riz dans une pépinière pour le repiquer ensuite dans une rizière (nord-est de la Thaïlande). La capacité des civilisations humaines à faire face au changement climatique dépend en partie de la précision des données relatives à ce changement et de la robustesse des modèles de prédiction. Le 5e rapport du Giec est sur ce plan à la fois plus précis et plus alarmiste que les précédents. Cette capacité dépend en outre de la volonté des décideurs à se concerter pour fixer des objectifs...