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L'observation et l'analyse rapide d'un certain nombre d'arguments récurrents relatifs au développement des biocarburants, posent toutefois la question de leur pertinence au regard des enjeux d'un développement durable et de leur capacité réelle à faire évoluer en profondeur les politiques publiques. Á travers le prisme des biocarburants, petit chaînon d'une politique publique plus globale, nous percevons qu'il conviendrait d'élargir le débat afin de promouvoir une politique plus large prenant en compte toute la complexité de la problématique sous jacente. Toutes les solutions techniques évoquées en vue de l'adaptation au changement climatique ou au nouveau contexte énergétique ne trouvent leur justification que dans une économie de la sobriété. Ne vaut-il pas mieux commencer par faire de sérieuses économies d'énergie pour s'affranchir du pétrole que de tout miser sur un « pétrole vert » qui sera justement d'autant plus intéressant en proportion de la consommation que cette dernière aura commencé par sérieusement baisser avant ? Par ailleurs, les questions environnementales appellent des réponses globales et non pas des réponses partielles qui sont prisonnières de la promotion d'un seul type d'acteurs. L'avenir de la planète concerne de nombreux acteurs situés à différentes échelles d'intervention ; ils doivent essayer de construire des politiques cohérentes même si l'absence d'une gouvernance mondiale se fait cruellement sentir. L'essentiel étant de ne pas faire la promotion d'une solution qui transfère les problèmes vers d'autres domaines. Ainsi les économies d'énergie domestiques, au moment des crises pétrolières, se sont souvent traduites par une détérioration de la qualité de l'air intérieur puisque la ventilation avait été négligée. Les biocarburants ne pourront jamais totalement se substituer aux énergies fossiles ; leur développement, sans négliger les innovations technologiques indispensables, est donc assujetti à une économie de la sobriété dont seuls les individus et les collectivités locales détiennent les clés.

L’irruption de la planète dans notre vision du monde fait voler en éclat cloisons et certitudes tout en imposant sa finitude. Les phénomènes climatiques paroxysmiques entrent en résonnance avec l’alerte construite par les scientifiques du monde entier sur le changement climatique. L’illusion d’un monde technique et complètement artificialisé a fait long feu, la planète s’impose au rendez-vous des citoyens alors qu’elle avait été oubliée, gaspillée, exploitée pendant le temps de l’industrialisation du monde occidental. Cette rencontre ne se fait pas sans heurts mais pas non plus dans le malheur comme la vision médiatique du changement climatique voudrait, trop souvent, le faire croire. C’est tout le paradoxe de cette nouvelle vision du monde condamnée à faire plus et mieux avec sobriété.

Face aux problèmes globaux qui affectent la planète et ses habitants (dérèglements climatiques, épuisement de la biodiversité, niveau élevé des inégalités Nord/Sud…), le développement durable est généralement présenté comme une réponse globale. Une telle caractérisation n’empêche nullement que ce nouveau modèle de développement soit aussi appréhendé sous l’angle de ses possibles déclinaisons territoriales. De fait, depuis le début des années 90, la fécondité de cette nouvelle référence a été expérimentée (ou simplement envisagée) à quantité de types de territoires et à des domaines, dont la dimension territoriale est avérée. Les contributions (discursives ou en termes d’actions) se sont ainsi multipliées depuis une quinzaine d’années sur : la ville durable, l’agriculture durable, le tourisme durable, la gestion durable des zones côtières, la mobilité durable, et bien d’autres encore. Sous la forme d’un « handbook » de 40 (courts) chapitres, avec près de 50 contributeurs, l’ouvrage traite de ces enjeux en privilégiant plusieurs entrées successives : concepts et méthodes (interdisciplinarité, évaluation, indicateurs…), problématiques générales (équité, conflits, ressources, patrimoine…), types de territoires (ville, territoire rural, territoire de montagne, zone côtière…), aspects sectoriels (pollutions atmosphériques, eau, déchets, changement climatique…), démarches d’acteurs (politiques d’aménagement du territoire, mobilisation sociale, gouvernance…). Ce livre constitue une nouvelle édition, mais entièrement différente, d’un précédent ouvrage portant le même titre, paru en 2000. L’évolution des enjeux et des réponses apportées entre-temps a rendu inadéquate une simple actualisation de cet ouvrage et c’est un projet complètement original qui est proposé.

La notion de développement durable (DD) semble bénéficier depuis quelques années d’un contexte favorable à sa mise en œuvre. Un pas a d’ailleurs été franchi avec le décret du 7 mai 2002 qui a rebaptisé le ministère chargé de la protection de l’environnement « ministère du Développement durable ». La simple référence au DD a fait naître un grand nombre d'initiatives et de débats à toutes les échelles, y compris planétaire, sur les objectifs du développement, sur les responsabilités nouvelles d...

L’observation et l’analyse rapide d’un certain nombre d’arguments récurrents relatifs au développement des biocarburants, posent toutefois la question de leur pertinence au regard des enjeux d’un développement durable et de leur capacité réelle à faire évoluer en profondeur les politiques publiques. A travers le prisme des biocarburants, petit chaînon d’une politique publique plus globale, nous percevons qu’il conviendrait d’élargir le débat afin de promouvoir une politique plus large prenant...

« Et le miracle des biocarburants sera... Alors qu’ils étaient jusque-là considérés par le gouvernement avec le manque d’enthousiasme qui frappe les énergies renouvelables dans leur ensemble, les voici promus au rang de sauveurs du peuple durement frappé par les tarifs vertigineux des carburants automobiles » (Piro, 2005). Plus propres, neutres quant à l’effet de serre, plus compétitifs, source d’indépendance énergétique accrue, ballon d’oxygène pour l’agriculture. Certains n’hésitent pas à p...

Globalement l’histoire de l’humanité montre que les besoins en énergie ont été croissants. A titre d’exemple, un ménage moyen utilise en France l’énergie dépensée par l’équivalent de 50 esclaves. La consommation énergétique a longtemps été couverte par la biomasse comme elle l’est encore, à l’heure actuelle, dans de nombreux pays du monde. Puis, dans le monde occidental, la révolution industrielle s’est appuyée sur l’utilisation du charbon. Cette source d’énergie polluante et difficile à extr...

L’automobile offre une liberté de déplacement très appréciable, elle est aussi impliquée dans deux problèmes majeurs : la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre (GES). Le premier est local, concentré surtout au niveau des grandes agglomérations. Le moteur à combustion, en brûlant des carburants (gazole, etc.) produit divers polluants, nocifs pour l’environnement. Depuis les années quatre-vingt-dix, l’UE réglemente l’émission de quatre des principaux polluants produit...

L’histoire des rapports entre l’Etat et le monde agricole est une histoire compliquée, en particulier parce que les liens ne sont pas toujours bien visibles et qu’il est parfois difficile d’en décrypter le jeu. En effet, les acteurs disent rarement ce qu’ils font. De sorte qu’on n’a pas une histoire des droits de douanes comme outil économique, ni une histoire du traité de commerce franco-anglais de 1860. Pourtant, le développement des filières de biomasse est lié à ces accords entre l’Etat e...

Par-delà l'ensemble des facteurs précédemment exposés pour comprendre l'émergence d'un projet de filière éthanol, il s'agit maintenant de décrire le passage des préoccupations écologiques, reléguées en temps de crise a un rôle d'appendice facultatif des économies en bonne santé, à une prise de conscience généralisée et collective de l'environnement, qui entraîne une lutte contre la pollution. Longtemps, les pollutions n'ont été considérées que comme des problèmes locaux et les dispositions eu...

A travers les biocarburants s’esquissent les enjeux de la société future. L’histoire ne peut pas se limiter à un éternel recommencement qui permettait, à la fin du cycle énergétique du pétrole, de revenir à la biomasse. Il semble, au contraire que le temps s’accélère. D’ailleurs, les biocarburants qui veulent contracter le temps géologique pour produire directement un équivalent du pétrole en sont la preuve. Selon C. Imbert : « deux formidables accélérations inspirent une conscience nouvelle ...

Un récent article du Monde titrait sur « les biocarburants sont-ils des faux amis de l’écologie ? ». Cet article faisait suite à la publication d’un rapport critique sur les carburants à base de végétaux présenté par l’UFC (Union fédérale des consommateurs) – Que Choisir et dont l’objet était de relayer les débats scientifiques et économiques en cours sur le rendement énergétique des biocarburants et la mise en œuvre d’un dispositif fiscal privilégié. Le rapport conclut sur le caractère dispe...

Face aux fluctuations d’une ressource à la fois indispensable et géographiquement concentrée, le pétrole, la situation énergétique s’est aggravée en raison de l’explosion de la demande et de la diminution des réserves. Mais des ressources énergétiques de substitution existent, comme les énergies renouvelables, bien qu’elles soient plus coûteuses que le pétrole conventionnel. Toutefois, les perspectives offertes par les énergies renouvelables sont à l’heure actuelle modestes. Cependant, à cadr...

Contraintes environnementales, volonté politique favorisant l'émergence de ressources énergétiques alternatives, excédents agricoles, autant de facteurs qui expliquent, entre autres, le retour sur le devant de la scène des biocarburants, lesquels ressemblent à une réponse technique formalisée au gré des opportunités. En effet, tant que les perspectives pétrolières se font pressantes et tant que l’impératif de protection de l’atmosphère s’impose à l’humanité, développer les biocarburants, c’es...

Les biocarburants ont le vent en poupe, cela est une certitude. Le discours sur les biocarburants est récurrent en France au rythme des aléas de l’agriculture qui ont martelé le siècle précédent. Pourtant des voix discordantes se font entendre, car de trop nombreux arguments en faveur des biocarburants reposent sur une hypothèse : un pétrole cher d’un côté, des produits agricoles bon marché de l’autre. Si aujourd’hui, tout produit agricole dont le cours est inférieur à son équivalent pétrole ...

Le Grenelle de l'environnement a pris fin le 25 octobre 2007 avec la dernière des quatre tables rondes thématiques. Le Président de la République, en présence notamment de l’ancien vice-président américain, Al Gore, du Président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, et du Prix Nobel de la Paix 2004, Wangari Maathai, a présenté les principales mesures, issues de la négociation, qu'il s'engage à mettre en œuvre. Nous avons cherché à travers le discours politique prononcé par le Prés...

Le changement climatique et ses effets semblent désormais avérés et liés, au moins en partie, à l’effet de serre additionnel d’origine anthropique, ce qui se traduit par l’inscription de cet enjeu majeur sur les agendas politiques mondiaux, européens et français. Parce qu’il est au cœur des questions de développement, il ne s’agit pas d’un problème environnemental mineur, ni d’une question annexe, mais « il redevient un objet géopolitique avec le « réchauffement planétaire » (Tabeaud, 2008) q...

Grâce aux moyens de transport qui sont à notre disposition qu’il s’agisse de la voiture, du train ou de l’avion et à la disparition des contrôles aux frontières nationales, la mobilité est devenue naturelle pour chacun, nous permettant ainsi de nous déplacer librement, quelle que soit la durée de notre voyage. Mais la mobilité a un prix. D’abord, une demande croissante de transport, laquelle a engendré des problèmes qui constituent précisément une menace pour la mobilité et qui n’est pas comp...

Le domaine de l’environnement apparaît comme un laboratoire pour promouvoir de nouvelles modalités d’intervention, plus flexibles et soucieuses d’adaptation aux problèmes spécifiques rencontrés par l’application de la règle de droit. A ce titre, les instruments économiques à travers leurs multiples manifestations et plus particulièrement les écotaxes ont trouvé dans le champ de l’environnement un terrain d’expérimentation propice. En effet, les écotaxes sont en général considérées comme des “...

Alors que nous sommes entrés dans l'ère de l'urbain le monde connait une accélération de la mobilité. En effet, grâce aux moyens de transport qui sont à notre disposition qu'il s'agisse de la voiture, du train ou de l'avion, la mobilité est devenue naturelle pour chacun, nous permettant ainsi de nous déplacer librement, quelle que soit la durée de notre voyage. Mais la mobilité a un prix. D'abord, une demande croissante de transport, laquelle a engendré des problèmes qui constituent précisément une menace pour la mobilité et qui n'est pas compatible avec le principe de durabilité. Ensuite, le coût énergétique et la pollution qui en découlent pèsent sur le développement des infrastructures et des réseaux de transport. Ainsi, pollutions, nuisances et étalement urbains sont des indicateurs de cette nouvelle urbanité qui entretiennent une forte dépendance vis-à-vis de l'automobile. Aux grands maux les grands remèdes. Puisque les transports et la ville représentent 66 % de la consommation des produits pétroliers et sont responsables de 35 % des émissions de CO2, de véritables alternatives à la voiture individuelle se sont progressivement mises en place et nous incitent à nous déplacer autrement.

La notion de developpement durable semble beneficier depuis quelques annees d'un contexte favorable a sa mise en oeuvre au niveau local : diffusion de la notion et usage recurrent dans de nombreux discours politiques ; integration parmi les objectifs prioritaires des politiques territoriales lois et reglementations, et surtout programmes incitatifs, mis en oeuvre aux niveaux communautaire et etatique. Les autorites locales se mobilisent-elles de maniere strategique, avec la volonte de mettre en oeuvre de nouvelles politiques, ou ont-elles seulement fait evoluer leur discours pour etre dans l'air du temps ou pour capter de nouvelles opportunites de financement ? L'observation et l'analyse rapide d'un certain nombre de politiques locales de developpement durable inscrites dans un tel contexte, pose toutefois la question de leur pertinence au regard des enjeux d'un developpement durable et de leur capacite reelle a faire evoluer en profondeur l'action publique locale, en d'autres termes de leurs impacts effectifs. On formulera l'hypothese que les principes du developpement durable, a travers des pratiques judicieuses, offrent aux pouvoirs publics locaux une opportunite pour redonner a l'environnement ses multiples dimensions spatiales et sociales. Cette hypothese sera examinee a travers la gestion de deux elements les plus techniques du developpement durable, l'air et l'eau.