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Les questions alimentaires occupent le devant de la scene mondiale. Au Nord, la confiance des consommateurs a ete ebranlee et la securite sanitaire des aliments remise en cause. Au Sud regnent malnutrition et insecurite alimentaire malgre les recettes miracles de la revolution genetique. La complexite des problemes alimentaires et nutritionnels - enracines dans le politique et le social, dans les villes et les campagnes -, ainsi que les incertitudes nees de la mondialisation, obligent a repenser le developpement de maniere globale. Celui-ci doit prendre en compte simultanement la production agricole, la sante publique, le bien-etre social, les effets environnementaux a long terme, ainsi que l'indispensable diversite culturelle et culinaire

La reference au « developpement durable » est desormais incontournable dans les discours qui entendent traiter de l’environnement et du developpement. La definition du « developpement durable » la plus connue est celle qui figure dans le Rapport Brundtland (CMED, 1987, p. 47) : le « developpement durable, c’est s’efforcer de repondre aux besoins du present sans compromettre la capacite de satisfaire ceux des generations futures ». A cote de cette definition « methodologique », est aussi posee une definition en terme d’objet, declinee selon les trois dimensions du social, de l’economique et de l’environnemental. Alors que la premiere definition est susceptible d’englober toute reflexion sur l’intergenerationnel sous le seul angle de l’environnement, la deuxieme precise utilement la multi-dimensionnalite de la notion de developpement durable. Cette problematique se doit de susciter analyses et discussions quant a la nature meme du developpement economique, ainsi qu’aux conditions qui president a sa preservation au cours du temps. La notion de developpement durable, pour ne pas rester un slogan vide de sens, commande que soient reconnues et prises en compte les inevitables tensions entre les trois dimensions de l’economique, de l’environnemental et du social. Force est de constater que le consensus autour du developpement durable contraste avec les controverses associees a cette notion. Le terme est polysemique et son usage est multiple. Il