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Lieu universel de la reproduction démographique et instance de première d'intégration des individus à la vie sociale, la famille est au coeur des changements qui affectent l'ensemble des sociétés. En Afrique sub-saharienne, elle se trouve confrontée à des contraintes croissantes, souvent contradictoires, où se mêlent les règles des divers systèmes de parenté, les législations modernes encore imprécises et peu adaptées aux différents contextes culturels, et les effets de plus en plus sévères de la crise économique et des politiques d'ajustement. Durement affectées par ces forces multiples, les familles africaines sont aussi des acteurs du changement par leur capacité à innover et interpréter les normes en vigueur. Dépassant les apologies de la "grande et solidaire famille africaine" et les approches théoriques, si souvent contredites par les faits, cet ouvrage, articulé en quatre parties et dix sept chapitres propose une réflexion critique au sein de quelques disciplines (démographie, ethnologie, économie, histoire) et une lecture pluridisciplinaire de la diversité des évolutions et des dynamiques familiales. L'évolution des ménages et groupes domestiques, la différenciation des cycles de vie familiaux et des statuts individuels (concernant les femmes chefs de ménage et les enfants confiés, notamment), la multiplicité des arrangements et modes de vie résidentiels, la transformation des pratiques de solidarité sous l'effet de la crise et du sida, l'impact des législations et l'urbanisation sont autant de thèmes abordés ici pour mieux comprendre la complexité et la dynamique contemporaine des familles africaines. (Résumé d'auteur)

Présentation au séminaire international : Ménage et Famille en Afrique : Bilan, Enjeux et Perspectives de la Recherche, Lomé (Togo), 4-9 décembre 1995.

La "démographie de la famille" est née d'une prise de conscience de l'insuffisante de l'approche démographique classique qui, ne s'intéressant qu'aux individus, se révélait inappropriée pour rendre compte de l'influence des autres niveaux de la structure sociale sur les comportements démographiques des individus. Qu'est-ce que la famille pour un ethnologue? pour un démographe? que recouvre le concept de ménage-famille? Après en avoir rappelé les définitions, l'auteur propose une amélioration de la codification des informations recueillies qui permettrait de mieux connaitre les liens de parenté des individus des ménages enquêtés et de pouvoir rendre compte du phénomène de non co-résidence des conjoints et des enfants

Après avoir souligné les divers niveaux de structuration de la société moba-gurma, sur les plans social, économique, politique et religieux, l'auteur situe la place qu'y occupe l'entité "ménage", laquelle correspond à l'unité de base de production et de consommation. A partir des données d'une enquête socio-démographique, réalisée en 1985 en pays moba-gurma (dans l'extrême Nord-Togo), sont ensuite analysées diverses caractéristiques des chefs de ménage et des autres membres (âge, sexe, état matrimonial...), la taille et la composition des ménages; ainsi que les facteurs déterminants leur "cycle de vie" et leur évolution. Les ménages, essentiellement sous la responsabilité des hommes, ont une taille moyenne de 9,4 personnes. Les ménages nucléaires représentent 38% du total, et au moins d'un quart (23,2%) si l'on exclut ceux dont le chef est polygame. Les structures familiales prédominantes sont celles de type "élargi" (60,7%), avec notamment 32,1% des ménages comprenant au moins un "noyau familial secondaire"; ceux composés d'une seule personne sont un cas rare (1,1%). Le "cycle de vie" des ménages apparait fortement influencé par leur mode de constitution (héritage ou séparation). Les différences observées entre les populations Moba et Gurma (ou entre les parties est et ouest de la région), quant à la composition des ménages et à leur évolution, renvoient à une différenciation au niveau de la dynamique démographique et de l'évolution socio-économique. (Résumé d'auteur)

La planification familiale demeure un moyen privilégié pour la maîtrise de la fécondité et l'amélioration de la santé maternelle et infantile. Avoir une bonne connaissance des besoins exprimés et implicites en matière de contraception est une nécessité. Les données d'une enquête "santé-reproduction" réalisée dans la commune de Biankouma (Côte d'Ivoire) permettent une mesure rapide de la demande des services de planification familiale et également une estimation de tendance future de la fécondité. La méthode utilise la question suivante "Souhaitez-vous avoir moins, pareil ou plus d'enfants que votre mère ?". Les résultats montrent que la demande est très importante : plus de la moitié des enquêtes expriment un besoin de limitation des naissances ; les autres ont un désir (implicite) de limitation et/ou d'espacement. (Résumé d'auteur)

Cette étude sur la pratique contraceptive en Afrique sub-saharienne est basée sur les données et les résultats des Enquêtes nationales fécondité (ENF) et des Enquêtes démographiques et de santé (EDS). Les résultats des douze pays considérés dans cette etude montrent que la prévalence contraceptive, bien que faible dans l'ensemble, est très hétérogène : du sud-est au nord-ouest de l'Afrique, se distinguent des pays en transition contraceptive avancée, des pays en début de transition et des pays prétransitionnels. Pendant les deux dernières décennies, une hausse variable et globalement très positive de la pratique contraceptive a été observée, en dépit d'exceptions. Dans les pays prétransitionnels, les méthodes traditionnelles sont abondamment utilisées, alors que les méthodes modernes prédominent dans les pays intermédiaires ou en transition avancée. L'utilisation et l'évolution positive de la contraception moderne sont déterminées par les facteurs socio-économiques, démographiques et culturels. (Résumé d'auteur)

Les résultats d'une enquête effectuée à Niakhar, en 1989-1991, montrent qu'en dépit d'une très faible pratique contraceptive il existe une demande réelle de maîtrise de la fécondité. Une détérioration des systèmes traditionnels de transmission du savoir induit une moindre connaissance des méthodes traditionnelles de contraception chez les jeunes adultes. Tant la connaissance que la pratique des méthodes modernes apparaissent en fait plus importantes : les jeunes, plus scolarisés et ayant fréquenté la ville semblent les mieux informés. L'évocation de projets contraceptifs traduit l'existence d'une demande de contrôle de la fécondité, différente selon le sexe : les femmes expriment surtout une demande contraceptive d'espacement, mais aussi d'arrêt, dans le cadre du mariage ; la demande des hommes vise d'abord à éviter les grossesses hors (avant) mariage. Mieux satisfaire cette demande nécessite de mieux connaître les réseaux d'information, notamment le rôle joué par les migrants. (Résumé d'auteur)

En Guadeloupe, l'avortement est légalisé depuis 1975, mais il était déjà largement pratiqué auparavant. Les avortements clandestins représentent encore un tiers du total des avortements et l'ensemble de ces avortements représentent également 40% des naissances vivantes. L'article présente une étude sur l'utilisation du RU 486, méthode qui rentre dans le cadre de l'interruption volontaire de grossesse. Ce RU 486 associé au misoprostol, s'est montré efficace dans 95% des cas. Les raisons invoquées par les femmes pour le recours à l'IVG correspondaient surtout à un besoin d'espacement des naissances ou d'arrêt dans la constitution de la descendance. Le RU 486 est un moyen de faire face aux avortements illégaux, il reste un procédé abortif et nécessite un cadre législatif qui fait défaut dans nombre de pays du sud. (Résumé d'auteur)