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Notre déploiement attentionnel lors de tâche de recherche visuelle est ralenti par la présence d'un stimulus saillant non-pertinent pour la tâche. Ceci plaide pour une priorité des processus descendants sur les processus ascendants. La capture attentionnelle étant un processus précoce, nous avons décidé d'enquêter sur ce processus en utilisant l'électrophysiologie et plus précisément, un potentiel évoqué latéralisé appelé N2pc. Nous avons pu montré que la N2pc pour le distracteur était modulé par l'imprévisibilté de la cible. En outre, nous avons constaté une forte corrélation entre l'amplitude de la N2pc au distracteur et le niveau de distraction, mesurée par un questionnaire d'auto — évaluation (« Cognitive Failure Questionnaire »). De plus, nous avons démontré que lorsque la tâche ne necssite pas une identification claire d'une cible, une N2pc peut être remplacé par une positivité au distracteur. En résumé, ces données impliquent que la capture attentionelle est modulé par les processus descendant.

Faces are complex objects. They are formed of a constant structure: two eyes, a nose and a mouth organized in an outline. However, they offer uncountable possibilities to always form an individual face. How does the brain integrate the perceptive information of a face to build a representation? This question and more precisely the early steps of face encoding is our interest in this research, together with face components encoding. This study uses a new feature of a well-used electrophysiological component reflecting the structural encoding of faces, the N170. Towler & al. (2015) have shown that the N170 was triggered in a contralateral fashion depending on the position of the face displayed on screen. Therefore, the N170 seems to be position dependent and not larger on the right hemisphere, as it has been thought from decades. This finding provides a more precise way to measure the process that is underlined by the N170. But what about the sensitivity of the lateralized N170 to facial features? We aim to explore the impact of the main facial features processed (eyes, nose and mouth) on the lateralized N170.

Le regard d'autrui et le contact visuel font partie des rares stimuli de notre environnement pouvant capter facilement notre attention (Farroni et al., 2002; Langton et al., 2008). Les études sur l'attention visuelle ont mis en évidence un effet de ces stimuli sur nos processus d'attention visuelle. Les techniques d'électroencéphalogramme ont ensuite permis d'étudier le décours temporel de ces effets. Peu appliquées au contact visuel, ces mesures n'ont pas permis de définir clairement si ce dernier a un impact sur les étapes précoces du traitement attentionnel ou sur les étapes tardives. L'étude présente a investigué la temporalité de l'impact du contact visuel, et a démontré un effet sur la vitesse de réponse, mais pas sur les mesures électrophysiologiques, lors de la phase d'orientation vers une cible. Ceci pourrait indiquer que le traitement du contact visuel se fait par des voies rapides sous-corticales comme le supposent Senju & Johnson (2009).

La saillance d'un événement non-pertinent pour la tâche peut déclencher des déplacements attentionnels spatiaux, automatiques et involontaires, qui entravent le traitement d'une cible pertinente. Ce phénomène de capture attentionnelle se manifeste en modalité visuelle, en modalité auditive et de manière cross-modale, en raison d'un mécanisme de contrôle supramodal du déplacement attentionnel. De manière similaire aux propriétés physiques, il a été démontré que le caractère menaçant des stimuli provoquait aussi des biais attentionnels, au niveau visuel (i.e. visages de colère) et auditif (i.e. prosodies de colère), en raison de son importance pour la survie. Un tel système de détection de la menace permettrait donc un traitement attentionnel automatique de certains stimuli, même lorsqu'ils ne sont pas pertinents pour la tâche. Afin de déterminer si c'était le cas avec des prosodies de colère, nous avons créé une tâche cross-modale où elles étaient présentées durant la recherche visuelle d'un visage neutre. Nos résultats ne révèlent aucune interférence significative des prosodies de colère sur la sélection attentionnelle de la cible, autant au niveau comportemental qu'électrophysiologique (N2pc). En revanche, elles accélèrent et améliorent le traitement de la cible selon leur position spatiale. Nous expliquons ces observations par une interaction entre des processus non-spécifiques d'alerte phasique et de sélection attentionnelle dans l'espace.

L'hypothèse de la capture attentionnelle par la menace (threat-capture hypothesis) suggère que l'attention est attirée par les stimuli menaçants, même lorsqu'ils sont non pertinents pour la tâche et que l'attention est engagée ailleurs. Démontré dans le passé avec des visages exprimant la peur, il semble important d'étendre les évidences de cette hypothèse avec des visages de colère, en comparaison à des visages de valences différentes (positive et neutre). Pour révéler le décours temporel des traitements perceptifs et attentionnels, les composantes électrophysiologiques latéralisées, N170 (mesure de l'encodage structurel du visage ; 120-180 ms) et la N2pc (mesure de l'allocation attentionnelle ; 220-270 ms) ont été utilisées. La tâche consiste à détecter le changement lumineux d'une croix de fixation centrale (25%) placée entre un visage (neutre, colère, joie) et une maison. La tâche centrale impose une focalisation centrale de l'attention, ce qui rend les deux stimuli latéraux sans pertinence pour la tâche en cours...

Lorsque nous cherchons un objet dans notre environnement, nous nous appuyons sur ses caractéristiques visuelles pour le trouver. Pourtant, les objets comportent également d'autres caractéristiques, comme leur odeur. Celle-ci peut-elle augmenter la saillance d'un objet si elle est perçue ? Nous avons tenté de reproduire l'expérience de Chen et al. (2013) qui affirme qu'une odeur congruente à un objet en facilite la recherche visuelle. La réplication n'a pas été un succès et nous n'avons pas retrouvé l'effet escompté. Dans un deuxième temps, nous nous sommes demandé si l'odeur d'un objet distracteur pouvait augmenter la force de la capture attentionnelle. Encore une fois, nous n'avons pas retrouvé l'effet attendu. Il ressort de ces expériences qu'un nombre important de facteurs sont à prendre en compte lorsque nous travaillons avec des odeurs, notamment l'appréciation que les participants ont de ces odeurs.

Lorsque nous nous baladons dans les rues d'une grande ville, nous croisons une multitude de personnes. Ces personnes vont regarder à leur gauche, d'autres à leur droite, d'autres vont regarder le ciel et certaines vont nous regarder dans les yeux. Nous appellerons cette orientation du regard, le regard direct. Ce stimulus indique qu'une personne a son attention qui est portée sur nous. Le regard direct peut avoir comme signification, une intention menaçante, un sentiment d'attraction ou une volonté d'interaction. Dans ce contexte, il est préférable pour l'espèce humaine de pouvoir détecter ce stimulus le plus rapidement possible. Dans ce travail, nous allons ainsi discuter de la rapidité de sa détection dans un contexte de recherche visuelle. Nous allons, précisément, nous intéresser aux différents paradigmes ayant été utilisés pour l'étudier et les modifier pour voir quels sont les effets sur la détection du regard direct.

Dans « l'additionnal singleton paradigm » (ASP), la recherche d'une forme unique est retardée par l'apparition d'un stimulus saillant non-pertinent pour la tâche. C'est ce que l'on appelle « l'effet de capture attentionnelle ». Il serait purement automatique, les processus « top-down » n'interviendraient qu'ensuite. Nous avons testé s'il est possible d'influencer cet effet, par une pratique régulière de la méditation « mindfulness », impliquant une amélioration du contrôle attentionnel. Le temps de réponse devait alors baisser et la précision de réponse augmenter par rapport à des sujets ne méditant pas. Une première comparaison intergroupe nous a laissés suspecter un biais de sélection des participants. Pour y remédier, un plan longitudinal, avant et après un programme de méditation MBSR (Mindfulness based stress reduction), a alors été mis en place. Seulement 6 sujets (âgés de 22 à 48 ans) sont revenus après le programme...