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Tradicionalmente, el noroeste peninsular en época altomedieval se había presentado en términos de excepcionalidad, como un territorio con características particulares y diferenciadas del resto de la Península Ibérica. Esta presunción generó algunos problemas en el análisis de la transformación del sistema de poblamiento entre el fin del Imperio Romano y la Alta Edad Media. La incorporación de nuevos registros, sobre todo aquellos provenientes de la arqueología comercial y de algunos proyectos de investigación específicos, están permitiendo no solo reconocer algunos importantes fenómenos, en términos de poblamiento, similares a otros territorios peninsulares, como la emergencia de la aldea altomedieval, sino también reconsiderar otros, como el papel de los asentamientos fortificados en altura. En este trabajo se presentan algunas reflexiones e hipótesis sobre la transformación del poblamiento en el interior de Gallaecia en este período a partir de los nuevos datos arqueológicos disponibles.

El desarrollo de la arqueología en Europa occidental ha tenido como resultado el incremento exponencial de los datos sobre los contextos rurales en época altomedieval, lo que ha renovado por completo el análisis del campesinado en este perí­odo. Uno de los aspectos más desarrollados ha sido precisamente la arqueologí­a de las aldeas, que está permitiendo obtener una información muy detallada sobre su génesis en la Alta Edad Media, sus caracterí­sticas principales y el tipo de sociedades que viví­an en ella. Esta información ha llevado a contrastar la idea de la vinculación causal entre la aldea medieval y el feudalismo, abriendo la oportunidad a análisis de tipo socio-económico mucho más complejos. En este trabajo presentaremos en primer lugar un análisis genealógico e historiográfico sobre la categorí­a de la aldea medieval para, en segundo lugar, construir una alternativa de conceptualización en términos antropológicos derivados de algunos análisis sobre el registro arqueológico de la meseta norte peninsular.

Sólo en los últimos años la investigación arqueológica se ha dirigido a analizar la relación de esta ciencia con el contexto social, político o económico actual. La grave distorsión que existe entre la imagen de la Arqueología de los profesionales y la imagen social es tratada a través de una treintena de películas analizando, igualmente, las consecuencias que en el mundo académico, educativo y profesional tienen este tipo de distorsiones. Finalmente, se propone una Arqueología “militante” basada en algunos postulados de la Teoría Crítica y el materialismo dialéctico como solución a este distanciamiento entre la Arqueología y la sociedad.