Search

Introducción. El mercurio es un problema creciente de contaminación ambiental a nivel mundial, ya que se acumula en la cadena alimentaria y es una amenaza para la salud de los seres humanos y el ambiente. Objetivo. Identificar los efectos en la salud por exposición a mercurio en los departamentos colombianos con minería aurífera. Materiales y métodos. Se trata de un estudio descriptivo transversal. Se evaluaron las concentraciones de mercurio en sangre, orina y cabello de 238 indígenas del Vaupés, y en agua y pescado; se hizo diligenciamiento de encuestas y valoración médica. Todos firmaron un consentimiento informado. Resultados. Se encontraron concentraciones de mercurio en orina (X=15,1 μg/L), sangre (X=78,4 μg/L) y cabello (X=19,6 μg/g), que están entre 8 y 10 veces por encima de los valores de referencia. Los síntomas más reportados fueron: sudoración, pérdida de peso, no sentirse saludable, pérdida de cabello, dificultad respiratoria, alteraciones de memoria, irritabilidad, vértigo, visión borrosa y cefalea. Hubo correlación entre las concentraciones de mercurio en las matrices biológicas y las alteraciones en la marcha y el sabor metálico. Se encontró mercurio en peces (X=0,627 μg de Hg/g). Las muestras de agua fueron negativas para mercurio. Conclusiones. El consumo de pescado contaminado es la principal fuente de exposición en la población evaluada, que puede ser extensiva a otras comunidades del Vaupés, ya que es su única fuente de proteína, lo que demanda acciones inmediatas para reducir el riesgo. Se debe recomendar el consumo de especies no carnívoras y aplicar la Ley 1658 para eliminar el uso del mercurio y establecer programas de monitoreo de las concentraciones de mercurio en la población. [ABSTRACT FROM AUTHOR]