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The paper presents results of a field experiment designed to investigate the potential use of forage legume Stylosanthes hamata (stylo) to ameliorate the structure of a compact layer in sandy soils of Northeast Thailand. Sandy and acidic soils that are common to Northeast Thailand have restricted agronomic potential due to inherent chemical and physical properties. A compact layer at 20–40 cm reduces root elongation for most crops, thereby restricting the quantity of nutrients and water available for the plant growth. Deep ploughing and subsoiling are costly and have not been shown to be effective in overcoming compaction since these soils are unstable and collapse after the first heavy rainfall event. A three-year study was conducted in order to evaluate the effect of continuous stylo on the porosity of the compact layer and its influence on root elongation and yield of a subsequent maize crop. Continuous stylo was grown for two years in experimental plots and compared to a currently used stylo-maize rotation. Root distribution and macropore density were measured under the two cropping systems. After 24 months of continuous stylo, roots were able to penetrate the compact layer, resulting in a significant improvement in the macroporosity of this layer. The subsequent maize crop developed a deeper and more extensive root system using macropores created after 24 months of continuous stylo when compared to the stylo-maize rotation treatment. This study demonstrates the potential role of Stylosanthes hamata in structural amelioration of sandy compact layers.

Smallholder farmers in the Taita hills and Mount Kilimanjaro recognize the need to conserve soil nutrients of fields and farms located in the upper, middle and lower zones of mountainous areas. These mountain communities depend on rain-fed subsistence agriculture which means that for sustainable subsistence crop production, they also depend on nutrient availability and use efficiency in farming households. A study under way in the area has looked at loss of land cover and infestations of plant pests and diseases and is using this information to raise farmers’ awareness of soil fertility and to introduce best cropping practices.

Metal-rich soils, especially heavy metal-polluted soils and ultramafic soils, are generally toxic to non-adapted plants and microorganisms. The role of mycorrhizal fungi in the metal tolerance of adapted plant species has become clear in the last decade. This review aims to synthesize the findings of representative studies of the effects of mycorrhizas on the alleviation of heavy metal toxicity on plants and on the absorption/accumulation of heavy metals in their roots and shoots. The adaptation to heavy metals by mycorrhizal symbionts is associated with their efficiency in metal-rich soils. More than 80 % of the studies have indicated a positive role of mycorrhizal fungi in the adaptation of plants to heavy metals in these soils, but the relationships between plant tolerance to heavy metals and the absorption of metals are complex and depend on a range of biological, physical and chemical factors.

In Northern Vietnam, organic fertilization programmes are being tested to restore soil fertility and reduce soil erosion. However, the amendment of organic matter in soil is also associated with the development of the invasive earthworm species Dichogaster bolaui. The objective of this study was to investigate the influence of organic matter amendment quality (compost vs. vermicompost) on D. bolaui. Our study confirmed D. bolaui development in organic patches in the field. However, we also observed that the flat-backed millipede Asiomorpha coarctata proliferated in these organic patches. Native to Asia, this millipede species is also considered as invasive in America. Both D. bolaui and A. coarctata more rapidly colonized compost than vermicompost patches. A laboratory experiment confirmed this trend and showed the limited development of D. bolaui in vermicompost. This is probably because of the decreased palatability of this substrate to soil fauna. In conclusion, any restoration practice that aims to increase the organic stocks in soils degraded by erosion should consider the quality of the organic amendment. In Northern Vietnam, vermicompost may be the preferred substrate for restoring soils while limiting the spread of D. bolaui. (C) 2014 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.

La dégradation de l'environnement en particulier la ressource sol ne cesse de s'amplifier, entrainant une diminution de sa fertilité. Face à ce problème, une étude d'interaction plante-vers de terre a été initiée pour déterminer s'il existe un partenariat bénéfique pour la plante, car les vers de terre contribuent beaucoup à l'amélioration de la structure et de la composition physico-chimique du sol. Cette étude a été menée dans le site d'URP-SCRiD à Andranomanelatra en collaboration avec le FOFIFA et l'IRD. L'essai a été conduit sous deux dispositifs sur terrain : i) en mésocosme, vase de végétation (en pots) et ii) au champ. Les traitements testés sont l'apport de Dichogaster saliens dans les pots ou au champ avec un nombre croissant de 0, 4, 8, 12 vers de terre. Le riz et l'éleusine sont les plantes testées. Après 6 mois de culture, le nombre de D.saliens augmente dans la rhizosphère du riz. Par contre, il diminue chez l'éleusine. Les résultats montrent qu'il n'y a pas de différences significatives sur la productivité en grains du riz due à une grande variabilité entre les blocs ainsi que sur la biomasse racinaire des plantes. Cependant, une corrélation positive est obtenue entre le poids de Dichogaster saliens et le poids en grains plein du riz. Des contaminations d'autres vers non étudiés, Pontoscolex corethrurus et Amynthas minimus, ont été observées. Malgré cela, le phénomène de compétitivité entres les espèces n'a pas eu lieu.

Dans les milieux scientifiques, il est coutume de dire que le sol est une ressource naturelle non renouvelable : d’où des discours pessimistes sur l’avenir de la planète et de nombreux travaux sur la dégradation des sols. Or plusieurs expériences paysannes ou scientifiques montrent qu’en milieu tropical il est possible d’accélérer l’altération de certaines roches et de restaurer la capacité de production de sols dégradés par les cultures ou décapés par l’érosion. L’analyse de treize cas montre que pour restaurer rapidement la productivité de ces sols il faut respecter six règles : 1/prévoir une gestion adéquate des eaux de surface (cordons de pierres, haies, cuvettes) 2/rouvrir la macroporosité et la stabiliser (travail du sol et enfouissement de matières organiques), 3/revitaliser l’horizon de surface par l’apport de matières organiques fermentées, 4/nourrir les plantes, 5/adapter le pH du sol et 6/choisir des végétaux bien adaptés aux conditions locales mais non envahissants. Cet investissement (travail + fumure organique et minérale) n’est acceptable que si l’amélioration des revenus est sensible et les conditions socio-économiques (pression démographique et marché où écouler la surproduction) durables. Scientists commonly declare that soils are a not renewable resource and are pessimistic concerning the potential of soil restoration: therefore the studies concerning the degradation processes are abundant. Nevertheless, many farmers or scientists have shown that, in tropical areas, it is possible to accelerate the weathering of certain rocks like shale, argillite, marl, basalt. It seems possible to restore in a few years the productivity potential of degraded or eroded soils. In this paper, the author analyses 13 study cases showing that it is possible to restore rapidly the productivity of certain soils if six general rules are respected: 1/a good management of superficial waters, 2/opening the macro-porosity by deep tillage and stabilising the structure, 3/revitalising the upper horizon with 3t/ha of manure or compost, 4/regulate the pH between 5 & 8, 5/insure a good nutrition of cultivated plants and 6/select a good vegetative cover well adapted to local conditions but not invading the country. This investment (labour, organic + mineral fertilizers) is only acceptable if the net income is improved and the market durable.

La pression demographique et les changements globaux menacent la durabilite des ressources naturelles dans la region sub-sahelienne de l'Afrique de l'Ouest. Les degradations et changements environnementaux peuvent etre attenues par l'adoption de pratiques agricoles adaptees qui permettent de restaurer durablement la productivite des sols degrades et d'assurer la securite alimentaire des populations rurales. A Ziga, village situe dans la region du Yatenga, un programme de recherche a ete conduit entre 1980 et 1987. Le but de cette recherche etait de decrire et d'analyser les pratiques de gestion de la matiere organique et de l'eau, d'apprehender leurs determinants, pour deduire leurs effets sur la durabilite des systemes agricoles. En 2005, des enquetes ont ete menees dans ce meme village, pour evaluer l'evolution des pratiques agricoles. Selon les resultats de ces enquetes, deux pratiques, appelees "zai" et "djengo", sont largement utilisees dans la production de cereales. Les caracteristiques du "zai" et du "djengo" ont ete evaluees et leurs effets sur les rendements des cultures de cereales mesures. Ces pratiques sont des systemes de culture caracterises par une concentration au niveau du systeme sol-plante de l'eau et des apports fertilisants sous forme organique ou minerale. La capture des eaux de ruissellement se fait au niveau de micro bassins creuses a la surface du sol dans lesquels sont apportes des matieres organiques et ou sont semees les graines de cereales. Elles sont associees a un controle des eaux de ruissellement et de l'erosion a l'echelle de la parcelle mais egalement a celle du petit bassin versant par l'intermediaire des cordons pierreux disposes le long des courbes de niveau. Alors que le zai se pratique sur des sols encroutes consideres comme degrades, le " djengo " base sur les memes principes est applique sur des sols a texture sableuse. Cette derniere pratique, qui porte le nom de l'outil utilise pour sa mise en oeuvre, une houe a long manche, n'avait pas ete decrite au cours des travaux anterieurs menes a Ziga. Les observations realisees ont revele une regeneration de la diversite de la strate arboree associee aux cultures. Les principales contraintes de ces pratiques sont la quantite de travail necessaire, la disponibilite du fumier. Cette etude a par ailleurs demontre la mise en oeuvre d'une veritable strategie d'intensification des systemes de production agricole dans cette region sahelienne. L'ensemble de ces pratiques associant des mesures de conservation des eaux et des sols du bassin versant au systeme sol-plante en passant par la parcelle cultivee permet aux agrosystemes d'entrer dans un cercle vertueux d'augmentation de la production agricole tout en preservant les proprietes environnementales du milieu. (Resume d'auteur)

En Chile, las zonas de clima mediterraneo se caracterizan por suelos altamente degradados y compactados por erosion, lo que requiere el uso de sistemas de labranza conservacionista para mitigar la erosion hidrica, asi como incrementar el contenido de agua en el suelo. Se evaluo una rotacion avena (Avena sativa L. cv. Supernova-INIA) - trigo (Triticum aestivum L. cv. Pandora-INIA) establecida bajo los siguientes sistemas conservacionistas: cero labranza (Nt), Nt + curvas de nivel (Nt+Cp), Nt + franjas vivas (Nt+Bh) y Nt + subsolado (Nt+Sb), las que fueron comparadas al sistema de labranza convencional (Ct), para evaluar su influencia en el contenido de agua en el suelo (SWC) en el perfil (10 a 110 cm profundidad), la compactacion del suelo y su interaccion con el rendimiento del cultivo. Las parcelas experimentales fueron establecidas 3 anos seguidos (2007 al 2009) en un Alfisol compactado. Al final de la temporada, el SWC disminuyo 44 a 51% en los sistemas conservacionistas y 60% en el sistema convencional. El sistema de labranza y la profundidad tuvieron un efecto significativo (p < 0.05) en el SWC; Nt+Sb presento un menor contenido de agua entre los 10 y 30 cm y similar al resto de los sistemas conservacionistas entre los 50 y 110 cm, sin embargo, superior a Ct. Aunque los sistemas conservacionistas mostraron un mayor SWC, la alta compactacion afecto los rendimientos. Cero labranza + subsolado redujo la compactacion del suelo e incremento significativamente el rendimiento en grano (similar a Ct en las temporadas 2008 y 2009). Estos resultados nos muestran que la eleccion de un sistema conservacionista en suelos compactados de la region mediterranea, requiere mejorar la estructura del suelo para obtener mejores rendimientos e incrementar el contenido de agua en el suelo.

International audience; To reduce the impact of human activities on soil erosion and to increase C sequestration, a series of alternative systems have been tested in recent years on hillside agriculture in Mexico. Among other systems, conservation tillage and intercropping staple crops and fruit trees have been successful. Since accumulation of C occurs in those systems, it is concluded that the rate of C entrance to the soil-plant exceeds the rate of C exit. The identification and understanding of the structure of such a system, its components, and the role of each one of these components, is fundamental to intervening in order to enhance reduction of soil erosion and C sequestration. A summary of experiments on this subject collected in Mexico is presented in the present paper. The most striking findings are: hillside agricultural systems can store, and probably sequester, as much C as secondary native forestry systems, and soil erosion and C losses are small when proper management systems are applied.

Phosphorus (P) availability in soils is one of the main limiting factors for crop production in Ferralsols that contain high amounts of aluminium and iron oxides. Highly weathered Geric Ferralsols cover large surface areas of south Pacific islands, some of which are required for agricultural development. Sorption and desorption of P in Geric Ferralsols of the island of Maré (New Caledonia) were investigated. The soils contain large quantities of oxides, especially of aluminium. The clay fraction consisted exclusively of fine, discrete oxide particles. Both Freundlich and Langmuir equations provided a good fit to the data for equilibrium P concentrations ranging from 0.05 to 850 mg P/L. The extremely high P sorption capacities of New Caledonian Geric Ferralsols were exemplified by the large Langmuir sorption maxima which ranged from 6400 to 9250 mg P/kg. A strong negative correlation between P sorption and organic matter was noted, resulting in a larger P availability in topsoils. This relationship can be used to provide a first assessment of P sorption capacities of Geric Ferralsols across the island. Management of organic matter is likely to be of major importance in the control of P availability in Geric Ferralsols of south Pacific islands.