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A Praça do Derby é um relevante espaço público do Recife, reconhecido como jardim histórico e patrimônio cultural brasileiro devido à intervenção de Burle Marx nos anos 1930. No entanto, sua construção remonta à década de 1920, período de modernização da cidade, pouco tendo se discutido, até o momento, sobre sua concepção inicial. Neste artigo busca-se contribuir para o processo historiográfico da Praça do Derby, com foco principalmente nas décadas de 1920 e 1930, que abrangem desde sua construção até a remodelação de Burle Marx. Para isso, foi adotada a técnica de documentação indireta, utilizando fontes primárias escritas e visuais ainda não discutidas ou publicadas, o que permite investigar, registrar, analisar e interpretar os acontecimentos, além de formular uma nova narrativa. Por meio desta pesquisa, entende-se que a Praça do Derby pode ser interpretada como um palimpsesto, no qual os elementos dos diferentes períodos que compõem sua história também são responsáveis por evidenciar esse jardim como patrimônio cultural.

A conservação de um jardim histórico requer ações estratégicas que dependem da atuação de especialistas e, em grande parte, do envolvimento da população usuária. Nessas ações, deve-se considerar a concepção do paisagista, o caráter perecível e renovável do jardim e o uso da população, o que demanda uma integração de diferentes saberes que irão repercutir no pacto da gestão. O presente artigo trata da participação popular na prática da conservação de um jardim histórico reconhecido como patrimônio cultural em 2017, a Praça Faria Neves, que representa um avanço no processo de gestão de um patrimônio vivo, reunindo diferentes atores sociais. Foi projetada pelo paisagista Roberto Burle Marx em 1958 e restaurada em 2006 com o apoio dos moradores locais, o que a diferencia das intervenções em outros jardins históricos do paisagista na cidade do Recife. Esse processo participativo, que prenuncia a educação patrimonial, foi fortalecido no processo de restauração, junto aos técnicos responsáveis da Prefeitura do Recife e aos pesquisadores do Laboratório da Paisagem da Universidade Federal de Pernambuco. Além disso, concorreu, significativamente, para consolidar o protagonismo dos moradores e, até certo ponto, dos comerciantes informais na constituição do primeiro Conselho Gestor previsto no Plano de Gestão dos Jardins Históricos de Burle Marx no Recife de 2019.