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The highlands of Central Asia posed considerable challenges to early agriculturalists, yet the processes of human subsistence strategies there remain poorly understood. In this paper, we present re...

The integration of the Bronze Age populations in Kyrgyzstan into the Andronovo sphere is largely based on the resemblance of the ceramic material discovered at the Kyrgyz sites with the pottery from various Andronovo sites, which has been explained by human migrations. However, very few detailed pottery studies have been conducted, and no archaeometric analyses have been applied to date to the material from Kyrgyzstan. We present a first investigation on Bronze Age pottery from Uch Kurbu (Kyrgyzstan) through a combined archaeological (field-based stylistic and macroscopic examinations) and archaeometric (the application of X-ray fluorescence, X-ray diffraction and thin-section Optical Microscopy) approaches. Compositional analyses on nine samples demonstrate an unexpected diversity in their provenance and a continuity in the main technological processes of pottery manufacture: raw material supply and processing to get coarse, low calcareous pastes, modelling using handmade methods and firing at low temperature in rather basic conditions. The study also highlights the combination of local peculiarities and extra-regional connections in style and technological processes compared to the pottery assemblages from other Andronovo sites. The whole integrated approach brings new information on the Bronze Age pottery production in Kyrgyzstan and contributes to the investigation of the social interactions as driving force for the diffusion of styles and techniques over central Eurasia in the Bronze Age.

L'étude des pratiques funéraires de la civilisation de l'Oxus, société sédentaire agro-pastorale et proto-étatique localisée en Asie centrale méridionale et datée de l'âge du Bronze (2400-1500 avant J.-C.), a permis de mettre en évidence une structuration sociale particulière en lien avec le genre. Les tombes des femmes contiendraient davantage de biens funéraires, ainsi que des objets en matériaux précieux. En outre, une distribution préférentielle des objets a pu être observée, en fonction du sexe des individus et du type de sépulture, certains objets étant presque exclusivement associés aux femmes et d’autres aux hommes. Une connexion entre les types de biens funéraires et le sexe des individus paraît évidente, bien qu’un certain nombre de variations apparaissent comme des conflits normatifs qu’il reste à interpréter. Néanmoins, les objets déposés dans les tombes pourraient avoir agi comme des attributs de genre voire de fonctions. L'examen de la culture matérielle et de l'iconographie associées à chaque sexe questionne les affirmations précédemment invoquées concernant les rôles et les statuts sociaux des individus en rapport avec le genre. Il contribue à réviser nos positions sur les activités sociales, le statut des hommes et des femmes et leurs relations, ainsi qu’à redéfinir les rôles et les pouvoirs de chacun. L’analyse permet ainsi d'envisager de façon nouvelle l’organisation sociale de la civilisation de l’Oxus, notamment le système de genre, qui semblerait davantage basée sur une égalité des statuts et une complémentarité des pouvoirs et des fonctions entre les hommes et les femmes. The study of the funeral practices of the Oxus civilization − a sedentary agro-pastoral and proto-state society located in southern Central Asia and dated from the Bronze Age (2400-1500 BCE) − allowed the particular social structure related to gender of this society to be shed in light. Female graves may contain more funeral gifts and more artefacts in precious material. In addition, a preferential distribution of the funeral goods in relation with the sex of the individuals and the type of graves could be observed. Some objects are nearly exclusively associated to women, whereas others to men. A connection between the types of funeral goods and the sex of the individuals appears obvious, although some variations look like normative conflicts, which remains to be interpreted. Nevertheless, the goods put in the graves could have acted as attributes of gender or of functions.The precise examination of the material culture and the iconography associated to each sex question the assertions previously raised concerning the social roles and status of the individuals in relation with the gender. It contributes to review our positions on the social activities, the status of women and men, and their relation, as well as to redefine the roles and powers of each one. The analysis allows thus the social organization of the Oxus civilization to be considered in a new way, particularly the gender system, which seems to be based more on an equality of status and a complementarity of powers and functions between men and women.

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Even if the methods of sex estimation and the concept of wealth are not that reliable, it can be interesting to try a gender archaeological study for the Oxus Civilisation. The comparative analysis between female burials and male burials excavated in three major urban sites of Bronze Age in Central Asia (Sapallitepe, Dzharkutan, Gonur-depe 1) reveals a distinct differentiation between funeral practices connected to each sex. This leads us to think about the distribution of activities and the forms of social relations between genders, and to note that social interpretations suggested up to now about womens' social position in the Oxus Civilisation are unfounded. Some observations enable us to consider in a novel way the place of women : possibly, they had an unconventional position and a strong social prestige within this society., En dépit de certaines diffi cultés liées aux méthodes d’estimation du sexe et à la notion de richesse, une étude archéologique du genre peut être tentée pour la civilisation de l’Oxus. L’analyse comparative des sépultures féminines et des sépultures masculines découvertes sur trois grands sites urbains de l’âge du Bronze en Asie centrale (Sapallitépé, Dzharkutan, Gonur-dépé 1) révèle une différenciation singulière des pratiques funéraires associées à chaque sexe. Celle-ci nous amène à réfl échir sur la répartition des activités et les formes de rapports sociaux entre les sexes, ainsi qu’à constater l’absence de fondements des discours scientifiques proposés jusqu’à présent sur la position sociale des femmes dans la civilisation de l’Oxus. Certaines observations permettent de poser un regard nouveau sur la place des femmes au sein de cette société, laquelle s’avérerait plutôt originale et empreinte d’un prestige social fort., Luneau Élise. Tombes féminines et pratiques funéraires en Asie centrale protohistorique. Quelques réflexions sur le « statut social » des femmes dans la civilisation de l’Oxus. In: Paléorient, 2008, vol. 34, n°1. pp. 131-157.

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