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La premessa introduce la sezione monografica su Dante attraverso i documenti II. Presupposti e contesti dell'impegno politico a Firenze (1295-1302) riassumendo gli articoli e segnalando alcune delle interpretazioni emerse dalla ricerca collettiva.

L’articolo riesamina sistematicamente la documentazione relativa alla carriera politica di Dante a Firenze per cogliere meglio il profilo politico del poeta e l’importanza di questa esperienza nella sua vita. L’impegno politico dantesco appare legato in modo speciale a un gruppo di membri delle arti che provarono a rendere il programma popolare più moderato dopo la fase guidata da Giano Della Bella e che contribuirono alla formazione del partito dei Bianchi. Gli eventi e gli argomenti discussi in quel biennio lasciarono importanti tracce nella sua memoria visibili nella Commedia.

La sezione monografica comprende dodici articoli volti a investigare il significato del breve impegno di Dante Alighieri nelle istituzioni politiche fiorentine avvenuto tra 1295 e 1302. Un primo blocco di testi (i contributi di E. Faini, A. Montefusco, P. Borsa, M. Grimaldi) dà conto dei presupposti di tale impegno, analizzando le valenze politiche della formazione culturale e poetica dei fiorentini alla fine del Duecento. Un secondo gruppo di contributi (di L. Tanzini, E. Brilli e A. Zorzi) indaga il contesto istituzionale e politico di quegli anni alla luce delle fonti normative e cronachistiche. Infine un terzo insieme di saggi (di D. Cappi, D. Carron, P. Gualtieri e D. Bortoluzzi) Dante e Firenze vengono comparati con comuni cittadini e personaggi ad essi legati. Conclude la sezione un saggio di G. Milani in cui, anche alla luce delle indagini raccolte, la documentazione relativa all’impegno politico del poeta è sottoposta a un complessivo riesame.

Questa premessa ricostruisce il modo in cui gli articoli sono stati raccolti e pone alcune questioni fondamentali relative allo studio della vita di Dante nel contesto sociale e politico del suo tempo.

L’articolo si concentra sul posto che i documenti raccolti nel Codice diplomatico dantesco ha avuto nella storia degli studi danteschi nell’arco dell’ultimo secolo. Questa storia è scandita in tre quadri, il primo incentrato sul centenario del 1921 e sulla figura di Michele Barbi; la seconda fase, dominata da Gianfranco Contini, è collocata intorno al centenario della morte nel 1965; l’ultima fase è quella più recente. Il rapporto degli studiosi con i documenti è stato incostante, ed è cambiato in relazione a fattori molteplici, tra cui il rapporto tra i vari campi disciplinari e le generazioni degli studiosi e il loro rapporto reciproco, anche politico. Sulla base del nuovo interesse per le fonti documentarie che emerge negli studî più recenti, gli autori propongono di tornare a studiare più da vicino e con strumenti nuovi i documenti che riguardano Dante e la sua famiglia, cercando di fare attenzione a non far interferire troppo lo studio dei documenti con l’autonarrazione che Dante propone della sua biografia.

I contribuiti qui riuniti sono il risultato di un workshop che si è tenuto alla Sapienza di Roma il 20 e il 21 settembre 2013 dal titolo: Intorno al Codice diplomatico dantesco I. I documenti sulla famiglia e il patrimonio di Dante. In quell’occasione alcuni storici medievisti sono stati invitati a ragionare su un corpus definito di documenti riguardanti Dante Alighieri e la sua famiglia, editi nel Codice diplomatico dantesco curato da Renato Piattoli nel 1940, poi aggiornato, e oggi in via di allargamento e revisione. I documenti in questione sono stati selezionati prendendo come termine di arrivo gli anni del diretto impegno politico di Dante a Firenze (1295-1302), in modo da avviare una discussione sui temi della famiglia Alighieri, delle sue reti sociali, della sua condizione economica. Nel corso di questa discussione da italianisti e storici medievisti sono state proposte nuove piste metodologiche e nuove interpretazioni dei dati disponibili, sempre nel quadro di un fecondo incontro fra discipline.