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Tahiti, petite île volcanique, connaît, au coeur de l'Océan Pacifique Sud un climat tropical humide. Ile "jeune", elle est soumise à une érosion intense qui, toutefois, y a épargné des vestiges des surfaces des coulées basaltiques, les planèzes. Parmi les 22 unités de sols que compte la couverture pédologique de l'île, deux concernent exclusivement les planèzes : des oxydisols ferrotitanifères aux basse et moyenne altitudes et des podzols à gibbsite et anatase, au-dessus de 1100 m. Les premiers sont rares et peu connus ailleurs dans le monde, les seconds sont inconnus ailleurs qu'en Polynésie Française. La genèse des oxydisols passe par une désalcalinisation et une désilicification quasi-totales des matériaux originels. Il en résulte une accumulation relative des éléments les plus insolubles dans les eaux naturelles (Fe-Al-Ti) conduisant à des sols très denses (D.R. = 3,5), dépourvus de minéraux argileux et ayant ainsi atteint le pôle extrême du processus de ferrallitisation. Ces caractéristiques conditionnent l'ensemble de leurs propriétés : forte stabilité structurale, porosité élevée et régime hydrique déficitaire, faible capacité d'échange, richesse en phosphore total et déficience en phosphore assimilable. Une autre caractéristique originale de ces sols quasi-oxydiques est leur richesse en titane (jusqu'à 20% de TiO2) héritée de la roche-mère et pour l'essentiel, de la titanomagnétite. Le titane apparaît sous une variété de formes incluant des minéraux primaires, des minéraux secondaires et des minéraux néoformés liés au recyclage par la végétation. Les podzols succèdent vers l'amont aux oxydisols. Ce sont des podzols très différents des autres podzols tropicaux en ce que leur horizon E (surmontant un horizon placique) est gibbsitique et non quartzeux. La gibbsite, d'origine à la fois primaire et secondaire, est associée à de l'anatase et à du rutile néoformés et concentrés dans la fraction < 2 micromètres du matériau. Une partie de l'aluminium de la gibbsite et l'essentiel du titane des minéraux titanifères proviennent du recyclage biologique. (Résumé d'auteur)