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Scenarios and counterfactuals are two types of modal narrative. Modal narratives concern themselves with contingency and determinism: with questions of possibility and necessity. While scenarios are future-oriented, focused on what might yet be, counterfactuals are narratives of what might have been. Despite this fundamental temporal difference, consideration of the theoretical and philosophical underpinnings of modal narratives as a genre enables us to elucidate some critical issues concerning scenarios as a foresight methodology. In particular, the scenario literature has tended to avoid extended discussion of its implicit assumptions concerning causation, necessity, possibility and contingency. By confronting the modal nature of foresight methodologies more explicitly, the futures community may begin to lay more secure philosophical foundations for their deployment.

Le tournant culturel en histoire des entreprisesLes historiens des entreprises s’interessent de plus en plus a la notion de culture. Certains, dont P. Fridenson par exemple, ont demontre la valeur d’une ouverture accrue de la profession vers d’autres champs d’etudes tels que l’histoire culturelle et les etudes memorielles qui en sont issues. L’histoire des entreprises n’a eu que peu de difficultes a s’approprier les analyses portant sur les industries de la culture et sur la culture de la consommation. Elle reconnait desormais aussi la richesse des representations culturelles du monde de l’entreprise et des affaires en art et en litterature. Cependant, et c’est la notre argument, la culture du consensus qui regne au sein de la profession continue de limiter la prise en compte des enjeux des « guerres culturelles » qui occupent bon nombre de chercheurs en culture organisationnelle dans les ecoles de commerce ainsi que les historiens specialistes de theorie culturelle. Les etudes critiques portant sur la culture dans les organisations se mefient des recits centres sur les fondateurs que tous les historiens d’entreprise, a quelques exceptions pres, reproduisent volontiers de toutes pieces afin d’expliciter la culture qui regne au sein de l’entreprise qu’ils etudient. Plus largement, la theorie culturelle conteste la logique de l’objectivite qui prevaut en histoire des entreprises en soulevant la possibilite de l’existence d’une inquietante « fragilite epistemologique ». Et dans la mesure ou les historiens des entreprises se seraient effectivement eloignes de la performance economique pour s’interesser aux questions de genre, de race et de sexe, ils ne peuvent echapper aux « guerres culturelles » associees au « multiculturalisme » qui s’impose dans toute analyse des relations qui lient historiquement le monde de l’entreprise et des affaires a l’esclavage, au racisme ou aux inegalites. En terminant notre article sur l’utilisation par Alan McKinlay des caricatures dessinees par un employe en marge des registres de la Bank of Scotland, dans son analyse de l’emergence de la notion de carriere moderne chez les banquiers ecossais du debut du XXe siecle, nous souhaitons illustrer la maniere dont une etude alimentee par la theorie culturelle peut diverger de l’histoire des entreprises conventionnelle tout en continuant de se fonder sur les memes sources documentaires.