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Les molécules de classe II du complexe majeur d’histocompatibilité(CMH) jouent un rôle clé dans l’induction de l’immunité. Chez le bovin, les molécules de classe II du CMH, codées par les loci DR et DQ, sont constituées par deux chaînes protéiques, α et β, qui sont associées à une chaîne invariante (I) durant leur transport intracellulaire. Des cellules endothéliales bovines (BBEC) de microvaisseaux cérébraux peuvent être cultivées in vitro et n’expriment pas de manière constitutive des molécules de classe II du MHC. Néanmoins, après traitement avec de l’interféron γ bovin (INFγ), les BBEC synthétisent des protéines de classe II du CMH. Une infection in vitro des BBEC par C. ruminantium a été effectuée sur des cellules traitées ou non par l’INFγ. L’expression des molécules de classe II a été suivie, au niveau des ARN, par analyse de “northern blot”. Quarante huit heures après l’infection, des transcrits correspondant à la chaîne I ont été détectés sur toutes les cellules infectées. Deux ARNmDQα de 1,3 et 1,5 kb sont présents sur les cellules infectées et traitées à l’INFγ, alors qu’un simple transcrit DQα de 1,5 kb a été observé sur les cellules seulement infectées. D’autre part, les cellules traitées mais non infectée sont montré un simple ARNmDQα de 1,3 kb. La nature et la fonctionnalité de l’espèce moléculaire de 1,5 kb demeurent inconnues, mais elle pourrait représenter un ARNmDQα polyadénylé en un deuxième site en aval du premier site de polyadénylation. En contraste de l’expression précoce des chaînes I et DQα, les ARNmDRα n’ont été détectés que sept jours après l’infection. Il est important de noter qu’une lyse totale des BBEC infectées n’a été obtenue qu’au treizième jour de l’infection, alors que les cellules infectées et traitées par l’INFγ ont montré un effet cytopathogène plus précoce et plus marqué. Les résultats présentés ici montrent que les molécules de classe II du CMH peuvent être induites sur les BBEC après infection par C. ruminantium, ce qui nous mène à l’hypothèse que les cellules endothéliales de cerveau peuvent exercer une fonction immune spécifique, comme la présentation d’antigènes. Des expériences supplémentaires doivent être accomplies de manière à évaluer si oui ou non ces cellules infectées peuvent spécifiquement stimuler des cellules T.

A l'aide de données biologiques et de la recherche historique, on a essayé d'expliquer la différence, en ce qui concerne la résistance et la sensibilité aux maladies transmises par (cowdriose) ou associées à (dermatophilose) la tique Amblyomma variegatum, entre deux races bovines des Antilles françaises : la race Créole hybride de la Guadeloupe et le zébu Brahman de la Martinique. Les polymorphismes de 5 systèmes génétiques indépendants (hémoglobine érythrocytaire, albumine et transferrine du sérum, la région classe I du complexe BolA et le gène gamma S cristallin) ont été étudiés chez différentes races, à savoir des Bos taurus d'Europe et d'Afrique, des Bos indicus d'Afrique de l'Ouest et de l'Est, le Brahamn de la Martinique et le Créole de la Guadeloupe. Par comparaison des fréquences de différents allèles de ces 5 loci polymorphiques non liés et à l'aide de deux matrices mathématiques différentes de NEI et de CAVALLI-SFORZA, on a établi les distances génétiques entre ces races. Il apparaît clairement que le bovin Créole de la Guadeloupe est dans une position intermédiaire entre le Bos taurus N'Dama de l'Afrique de l'Ouest et le Brahman.

Les interleukines sont des médiateurs protéiques solubles qui peuvent déclencher une activation cellulaire. D’abord impliquée dans l’activation des cellules T dans la production d’immunoglobulines par les cellules B, l’interleukine 6 (IL6) provoque aussi l’induction de protéines de la phase aiguë par les hépatocytes. Ainsi, l’IL6 est impliquée dans les processus inflammatoires qui sont en grande partie responsables de la pathogénie de la cowdriose. Originellement produit par des macrophages et des cellules endothéliales activées, l’IL6 agit comme un stimulant de la réponse immunitaire. Néanmoins, quand elle est produite constamment et en grandes quantités, l’IL6 provoque des réactions inflammatoires non contrôlées. Afin de tester si l’IL6 est impliquée dans la cowdriose, une culture primaire de cellules endothéliales de cerveau bovin (BBEC) a été infectée in vitro par C. ruminantium. Les cellules infectées ont été récoltées tous les jours et ce jusqu’au sixième jour où toutes les cellules sont lysées. La même expérience a été effectuée sur des BBEC qui ont été simultanément infectées et traitées avec de l’INFγ. De l’ARN a été purifié à partir de ces cellules et après électrophorèse sur gel d’agarose transféré sur un filtre de nylon. Ce filtre a été sondé avec un ADNc radiomarqué codant pour l’IL6 bovine. Des signaux à 1 kb ont été détectés seulement sur les ARN de cellules après le quatrième jour de l’infection, que celles-ci aient été traitées ou non par l’INFγ. Tous les autres échantillons, incluant l’ARN de cellules qui n’ont pas été infectées mais traitées à l’INFγ, se sont révélés négatifs pour l’expression d’IL6. Ainsi, après infection par C. ruminantium, l’expression d’IL6 est induite peu avant que l’effet cytopathogène n’apparaisse. A l’heure actuelle, des surnageants de milieu de culture de ces cellules sont testés pour leur capacité à induire des réponses prolifératives des cellules T.