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Fig. I - Tamtok en México y en el estado de San Luis Potosí.Situation de Tamtok dans le Mexique et dans l’état de San Luis Potosí Entre las innumerables ruinas dispersas en la Huasteca ο región de Tampico, las de Tamtok, situadas en el estado de San Luis Potosí, a una decena de kilómetros al sur de Tamuín, se distinguen por estar enclavadas en un marco natural particularmente imponente. Localizadas en una llanura baja muy poco accidentada, a la entrada de un gran meandro del río Tamuín, están...

Tamtok, qui n’a pratiquement pas fourni d’archéologie préclassique, n’a commencé d’exister comme village qu’au début de notre ère. Après quoi ce village semble avoir passé dans la paix et la prospérité les six siècles de l’époque classique sous l’hégémonie de la grande métropole qu’était alors Teotihuacán.Les deux grandes stèles-statues dites de Piedras Paradas témoignent de la richesse du village et de l’importance de ses activités religieuses. L’offrande dédicatoire de ces deux stèles-statues a été datée par le carbone 14 de 482 après J.-C. (± 50 ans). Cette date se situe dans la phase Xolalpan précoce, où Teotihuacán était encore au faîte de sa puissance et de son rayonnement.Lors des premiers siècles de notre ère et de la période classique ancienne, il semble que les Indiens Huastèques occupaient depuis longtemps, non seulement la grande région qui porte leur nom, mais aussi, plus au sud, la Sierra Nord de Puebla et les régions côtières atlantiques voisines depuis Papantla jusqu’à Nautla, dans l’état actuel de Veracruz. Ces Huastèques créèrent alors, selon Wilkerson (1987), l’ancienne civilisation du Tajín, qui avait son centre au site de ce nom, près de Papantla, mais avait aussi plusieurs centres secondaires régionaux. La fameuse pyramide aux niches du Tajín daterait de 600 après J.-C., mais elle eut presque aussitôt une copie médiocre à Yohualichan, centre religieux des Huastèques dans la Sierra de Puebla. La civilisation du Tajín s’étendit plus tard jusque dans les plaines côtières du centre de l’état actuel de Veracruz. Ce fut là, semble-t-il, que se développa une tradition artistique apparentée à celle du Tajín et qui créa des éléments culturels très caractéristiques connus sous les noms de « jougs », de « haches » et de « palmes » en pierre. Ces éléments se diffusèrent amplement à l’époque classique récente ou finale, apparemment par la voie commerciale. Ils atteignirent alors la Huasteca, la région de Río Verde et même la zone de la Sierra Gorda de Querétaro où l’on exploitait alors des mines de cinabre rouge. On a trouvé des « jougs » et des « haches » en pierre jusque dans le sud du Guatemala.Au cours duVIe siècle commença une période troublée durant laquelle Teotihuacán perdit son hégémonie et finit même par être incendiée vers 650 après J.-C. Le site de Tamtok se dépeupla et fut abandonné à une date et dans des circonstances que nous ignorons. Tamtok semble être resté inhabité pendant près de 900 ans. Au cours de cette longue période, le sud de la Huasteca fut le siège d’événements importants et surtout de plusieurs déplacements de peuples qui aboutirent, pour la plupart, au retrait ou à l’éviction de la langue huastèque.Ce fut en effet au cours de la période qu’on peut qualifier de toltèque, que les Totonaques qui étaient installés depuis leIXe siècle dans la Sierra Nord de Puebla, s’étendirent vers l’est jusqu’à la côte atlantique. Selon Wilkerson (1987, p. 23), ils arrivèrent vers 1100 après J.-C. dans la région de Papantla, où ils détruisirent la civilisation huastèque du Tajín et sans doute éliminèrent l’usage de la langue huastèque.La chute de Tula, vers 1175 ou 1179, marqua la fin de l’hégémonie toltèque et le début d’une nouvelle période troublée. Peu après, et surtout au début duXIIIe siècle, des hordes de Chichimèques semi-barbares, venus des régions occidentales de Chicomoztoc, envahirent le Mexique central et parvinrent jusqu’au sud de la Huasteca où ils s’emparèrent notamment des plaines qui s’étendent à l’est et au sud-est de Chicontepec. Ils introduisirent là l’usage de leur dialecte náhuatl qui y est encore parlé de nos jours. Là aussi, la langue huastèque se vit éliminée peu à peu.Les Huastèques, qui étaient les plus anciens habitants de toute la région, furent les plus affectés par les déplacements de peuples. Un groupe d’entre eux, qui vivait dans le sud-est de la Huasteca, fut même obligé d’émigrer, à une date et dans des conditions que nous ignorons. Leur exode de plus de 800 km les amena finalement jusqu’au village de Chicomucelo, dans le sud de l’état actuel du Chiapas, où leur langue continua d’être parlée, sous le nom de cotoque, jusqu’au début duXXe siècle.La grande région occidentale qui est devenue l’actuelle Huasteca Potosina était jadis entièrement huastèque. Mais les municipes actuels de Jaltocán et de San Felipe Orizatlán et au-delà jusqu’à Chapulhuacanito, en direction de San Martín Chalchicuautla, furent envahis par les descendants des Nahuas venus d’abord à Huejutla et qui étendirent ainsi le domaine de leur dialecte nahuat.Plus à l’ouest, Tamazunchale garda un nom huastèque, mais il semble que ses Indiens furent submergés, dès leXVIIIe siècle, par l’arrivée de montagnards venus du nord de l’ancien royaume de Meztitlán et qui parlaient un dialecte náhuatl. Lusage de ce dialecte s’étendit ensuite vers le nord, par Matlapa, Chalco, Axtla, Coxcatlán jusqu’à gagner la moitié méridionale des municipes actuels de Tampamolon et de Tanquián. Ce serait d’ailleurs une erreur de croire que les Indiens ont profondément changé de culture. La plupart d’entre eux semblent avoir conservé leurs anciennes traditions et croyances huastèques.Il nous reste à mentionner brièvement les lointaines origines otomís de la province aztèque, puis espagnole de la province d’Oxitipa qui s’étendit sur une grande partie de l’actuelle Huasteca Potosina et comprit le site de Tamtok. Au cours duXIIIe siècle des Otomís partis du Haut-Plateau, très au nord de Toluca, s’unirent aux Otomís du Mezquital pour aller fonder des villages dans la région dite de Quetzalapan ou de Macuilxóchitl, alors faiblement peuplée par des Chichimèques Pames. Partant de là, ils firent ensuite la conquête d’une grande partie de l’actuelle Huasteca Potosina et formèrent là une province dite d’Oxitipa, qui payait tribut au roi Otomí de Xaltocan.Dans la première moitié duXVIe siècle, la province d’Oxitipa fut l’objet de deux guerres de conquête, l’une menée par Moctezuma en 1513 ou 1514, l’autre par Cortés en 1522-1523. Les textes anciens qui parlent de ces deux guerres ne font aucune mention de Tamtok, site où, par ailleurs, n’a été trouvé aucun objet, ni aucune arme d’origine européenne, comme si ce village avait été abandonné ou dépeuplé avant la fin duXVe siècle.Quoi qu’il en ait été, on a de la peine à s’expliquer comment ce village a pu se dépeupler subitement, sans avoir été systématiquement détruit et saccagé. Nous croyons pouvoir, à ce sujet, envisager l’hypothèse d’une attaque soudaine lancée contre Tamtok par des Chichimèques de la Sierra de Tanchipa. Dans un tel cas, il aurait été possible que les habitants Huastèques aient été totalement surpris et massacrés sur place ou obligés de s’enfuir sans même avoir pu emporter leurs idoles. On peut aussi croire que les Chichimèques aient aussitôt abandonné leur conquête par crainte de représailles des Huastèques de Tamuín ou d’ailleurs. Rappelons, à titre de comparaison, que Tanchipa, important village de la Sierra Madre Orientale, fut détruit et abandonné, en 1666, après le massacre de sa petite garnison espagnole.

Coquillages marinsGastéropodes marins. Onze exemplaires généralement mutilés. Dix ont été trouvés en offrandes faites pour la construction ou pour la surélévation des plates-formes, le onzième en offrande funéraire (AW 5).Le tableau général des gastéropodes marins se présente sous forme de dépliant. Il se trouve dans une pochette à la fin du livre.Par ailleurs six sur onze des gastéropodes déposés en offrande sont des conques. Leur apex a été scié pour faire place à une embouchure. Il semble que celle-ci était souvent fixée avec du bitume, mais elle pouvait parfois, en plus, être attachée avec des fils comme dans le cas du strombe de l’Offrande 3 de AE 4. Enfin les cloisons intérieures étaient parfois mutilées afin d’en prélever des fragments qui pouvaient être transformés en ornements rituels. C’est ainsi que fut trouvé dans les décombres de AE 4 un pectoral triangulaire inachevé, de petite taille. Egalement taillée dans un de ces fragments, une pendeloque en coquille, à deux trous de suspension, qui a été trouvée dans la terre de remplissage de AE 4.Les petits gastéropodes marins du genre Oliva ont souvent été employés comme bruiteurs ou sonnailles. Tamtok en a fourni deux exemplaires incomplets.Lamellibranches marins, pelecypodes. Aucun exemplaire n’était mutilé. Huit exemplaires (six chames et deux pseudochames) faisaient partie de l’offrande aux deux stèles-statues, offrande datée de la fin duVe siècle. (Voir tableau et planche).Coquilles d’eau douceLes fouilles de la Place cérémonielle de Tamtok et de la tranchée de Paso del Bayo ont fourni plusieurs coquilles lamellibranches d’eau douce : trois valves complètes et 115 fragments. Ces mollusques bivalves étaient pêchés dans la rivière voisine, sans doute surtout à des fins alimentaires.Mais ces coquilles moins dures que celles de mer et parfois avec un éclat nacré étaient facilement utilisées pour y tailler des ornements ou des outils (racloirs ou perçoirs).Un fragment de coquille nacrée, très bien taillé, trouvé en AE 4 semble avoir fait partie d’un ornement rituel du genre de celui que les Aztèques appelaient oyohualli.Observations sur les objets en coquille de TamtokPar la voie fluviale des nos Tamuín et Pànuco, les anciens habitants de Tamtok étaient en relation commerciale suivie avec la région côtière de Tampico qui leur fournissait notamment du sel. Ils se procuraient là-bas des coquilles de gastéropodes marins qu’ils taillaient ou transformaient ensuite à domicile. Les objets taillés avaient une valeur marchande appréciable.Plusieurs des ornements rituels les plus importants de la civilisation aztèque étaient évidemment d’origine huastèque comme l’ornement en forme d amande appelé oyohualli.Tamtok proporcionó numerosos objetos de concha, marina ο de agua dulce, y un cierto número de fragmentas que demuestran que las conchas a menudo se tallaban in situ. Los objetos fabricados son caracolas marinas, sonajas, colgantes y una pequeña cuenta plana.La señora Hélène Gantès, Maestra de Conferencias de la Universidad de Burdeos I, Francia, en 1989 pudo determinar estas conchas en la medida en que no estuvieran completamente mutiladas.

20 480 TessonsCette céramique est essentiellement utilitaire (comme les jarres-marmites) et va sur le feu (comme les plats à cuire les galettes de maïs, et les vases-sabot). Toujours en rapport avec le feu, elle donne des vases à caractère rituel comme les braseros et les encensoirs.À Tamtok, cette céramique grossière a fourni un vase à usage énigmatique : le vase « en forme de creuset ».La pâte est de couleur grise (sauf pour les vases du type creuset qui ont une pâte de couleur rouge), homogène. Le dégraissant est siliceux (peu de calcite cristalline, 1 %) avec parfois de petits gravillons.Les surfaces de couleur brun clair ou brun grisâtre ne sont pratiquement pas rugosées (0,5 %).Certains cols de marmite ont de l’engobe rouge interne et externe.Quelques rares tessons de braseros, d’encensoirs ou de jarres-marmites ont un décor pastillé pouvant aller jusqu’à évoquer la représentation d’un visage humain.Les différentes formes sont étudiées dans ce chapitre avec dessins à l’appui, planches et tableau à la fin.Il est difficile de dater les jarres-marmites et les braseros qui se trouvent sans variation à travers les siècles. Mais les plats à cuire les galettes de maïs peuvent être attribués de façon assez sûre au Postclassique récent, de même que les vases dits « en forme de creuset ».

Chapitre VI. Les monticules de dimensions moyennes ou petites - Les 56 monticules moyens ou petits trouvés à Tamtok ont été classés par nous en six groupes, distingués par les lettres A à G. 1. Groupe A, ou de la Place cérémonielle. C’est un ensemble très cohérent de 23 monticules, dont 18 entourent une sorte de place où les cinq autres occupent une position centrale. Au bord ouest de cette place se dressaient deux grandes stèles-statues, qui avaient une offrande dédicatoire d’époque classique. 2. Groupe Β ou de la place du Nord-Est. Ensemble de dix monticules peu élevés, dont neuf semblent entourer une place où un dixième BC 1 est en position centrale. Tous ont des murs de soutènement en pierres et des revêtements de sol en stuc. 3. Le Groupe C des monticules du nord est situé entre les grandes buttes centrales et la dépression de la “Laguna de los Patos”. Il est formé par neuf monticules, dont aucun n’a été fouillé. Ils ne montrent pas de restes de murailles. Le numéro C5, conique, haut de 10 mètres, était certainement très important. Une stèle sculptée, la “stèle Castrillón”, a été trouvée à l’extrémité ouest du groupe C. À peu de distance de l’ancien emplacement de cette stèle, ont été découverts récemment les restes d’une très grande statue en grès calcaire. 4. Groupe D, ou des monticules du Nord-Ouest. Ce groupe, assez artificiel, n’est formé que de monticules très éloignés l’un de l’autre. Le monticule D l, le plus écarté vers le nord-ouest, a fourni les restes d’un atelier de taille de l’obsidienne. 5.Groupe Ε ou des monticules situés près de la rivière: six monticules, dont le Ε 5, situé assez loin au sud, dans la brousse des terrains de l’ejido del Aserradero ou de La Cuaya. Ε 5 était une petite plate-forme ronde, basse, sur laquelle se dressait jadis la belle stèle sculptée dite “stèle Guidon”. 6. Groupe F ou des monticules du Sud. Six monticules dispersés au sud de la zone archéologique. 7. Le Groupe G ou des monticules de l’Est est seulement de quatre monticules.

Chapitre XII. Les structures de l’est AE 1, monticule au Tatou. Structure construite en trois phases successives tout en conservant son plan circulaire et ses dimensions horizontales. AE 2, monticule en Fer à Cheval. Plate-forme en “fer à cheval” construite en galets de rivière. Restes probables d’un édifice circulaire antérieur et de ses phases de construction. Pas de foyer mais des traces de combustión sur le sol en stuc laissent à penser qu’on faisait du feu sur trois pierres, et que AE 2 était une plate-forme d’habitation. AE 3, Monticule Oblique. Dès la première phase de construction, AE3 fut une plate-forme en “fer à cheval”. Elle fut surélevée deux fois, tout en gardant à peu près son plan original qui comprenait une maison ronde construite sur une surface circulaire de faible hauteur (figure 87). La première de ces maisons avait un foyer en forme de cuvette stuquée. La présence d’un foyer et l’abondance des débris de vie quotidienne jetés derrière la maison donnent à penser que AE 3 était un édifice à usage d’habitation. AE 4, monticule du Nord-Est. Trois phases de construction de même plan général en “fer à cheval” supportant une petite construction ronde. AE 4-a (première phase) avait un revêtement de sol stuqué et peint tant à l’intérieur qu’à l’extérieur (avant-seuil peint jaune-rouge-noir). Les murailles rectilignes de la plate-forme en “fer à cheval” ont une assise de très gros galets, puis une alternance de dalles plates et de galets de rivière. Le profil général était de “talud y tablero”. AE 4 dans sa phase finale était une des structures les plus hautes de la Place cérémonielle, ce qui laisse supposer que cette plate-forme avait une importance particulière, d’autant que la fouille des décombres autour des murs de soutènement donna un matériel abondant tant rituel que d’usage quotidien.

Les stèles de TamtokUne stèle est un monument en pierre d’assez grandes dimensions, de forme allongée, destiné à être planté en terre, dressé verticalement.À Tamtok nous avons dénombré douze stèles, cinq avec décor en relief sept à surface lisse.Les deux stèles-statues, Stèle 1 et Stèle 2, avaient encore en place leurs bases mutilées au pied de la butte de Piedras Paradas. D’autres fragments étaient épars sur le sol. Chacune de ces stèles-statues comportait une représentation humaine en haut-relief et des panneaux décoratifs en bas-relief À la jonction en terre de ces deux bases, se trouvait une offrande dédicatoire importante qui contenait, outre des ornements en jadéite polie et un petit caillou de fluorine, neuf lamellibranches marins de la famille des Chamidae et trois pièces de céramique appartenant toutes trois à l’époque classique (Nogalar Noirâtre et Zaquil Rouge Ancien). Une des coquilles put être analysée au Centre des faibles radioactivités du CNRS qui donna la date de 482 après J.-C. ± 50 ans comme résultat de la datation par le carbone 14.Ces deux stèles-statues se révélèrent donc être les plus anciennes sculptures huastèques connues, d’époque classique moyenne.La Stèle 3 ou Stèle Castrillón fut trouvée par don Indalecio Castrillón alors qu’il creusait un puits. Il en fit don au Musée National d’Anthropologie et d’Histoire.La Stèle 4 ou de la Cuaya gisait à la surface du sol à une cinquantaine de mètres du Río Tamuín. Elle paraît avoir été dressée au centre d’une plate-forme ronde postclassique. La datation de cette stèle reste problématique. Il s’agit peut-être d’une réutilisation par une occupation postclassique du site.La Stèle 5 fut trouvée gisant en surface sur la banquette orientale du petit terrain de jeu de balle. C’était un fragment de grande stèle.Stèles diverses non décorées au nombre de sept dont deux encore debout, deux couchées sur les plates-formes, les trois autres dans le voisinage immédiat des plates-formes. Elles ont été découvertes dans un complexe archéologique d’époque postclassique récente.Quatre dalles gravées à Tamtok, en grès calcaire et de dimensions moyennes.La dalle D 3 porte une représentation gravée de parties sexuelles féminines.Il faut noter que les anciens Huastèques avaient, dans leurs temples, des représentations de parties sexuelles humaines (Conquistador Anónimo, chap. XV).La fouille de la place cérémonielle de Tamtok a permis de découvrir quinze statues. Elles sont toutes en grès calcaire sauf une. Elles sont de facture médiocre (fabrication locale). Onze de ces statues sont ou dérivent du type Vieillard Voûté, type le plus commun de statues masculines de la Huasteca.Une autre statue représentant une sorte de poupée taillée dans un galet, est sans caractère distinctif La représentation d’un phallus en pierre confirme la coutume huastèque de représenter les parties sexuelles humaines.La tête de grand poisson nous paraît être celle d’un tarpon, poisson de mer qui affectionne les eaux saumâtres peu profondes, et que l’on trouve souvent dans le cours inférieur du fleuve Pánuco qu’il peut remonter très loin, peut-être même jusqu’à Tamtok.Enfin la sculpture 15 est taillée dans une dalle plate qui n’est pas en grès calcaire et représente de façon très réaliste, une tête de vieillard. Elle appartient au type désigné par les archeólogues sous le nom de Hache totonaque.Cette pièce est de provenance lointaine mais elle représente également ce vieux dieu qui tenait une place si importante dans la religion locale. Les Huastèques actuels l’appellent le Māmlāb, c’est-à-dire le Grand Aïeul, et il est censé résider dans l’océan oriental d’où il envoie sur la terre la pluie fécondante.Toutes les statues de Tamtok appartiennent probablement à l’époque postclassique récente, sauf cette Hache totonaque, pièce importée parvenue sans doute dans la région de Tamuín à l’époque de sa fabrication vers la fin de l’époque classique récente alors que le rayonnement de la civilisation du Tajín parvenait jusqu’à Río Verde et même jusqu’à la Sierra Gorda de Querétaro.

1. La butte du Tantoque, conserve l’ancien nom de Tamtok sous une forme hispanisée. C’est une colline naturelle de 300 mètres de long, allongée du NNE au SSO, dont la largeur varie de 120 à 160 mètres. Sa hauteur moyenne est de 15 mètres, mais elle est surmontée par deux petites buttes l’une de 5 mètres, l’autre de 10 mètres de haut. Son extrémité sud montre un large replat, où se trouvait l’ancien cimetière. 2. La Grande Cour profonde ou “Patio Hundido” est une étendue à peu près rectangulaire, dont le fond plat est quasi au niveau des plaines environnantes. Sa longueur est d’environ 300 mètres. Sa largeur de 90 mètres au nord atteint 110 mètres au sud. Son extrémité sud est fermée par un talus de 4 à 5 mètres de haut. La Grande Cour profonde semble être une dépression naturelle, dont les flancs est et ouest auraient été régularisés et dont l’extrémité sud aurait été fermée artificiellement. 3. La Plate-forme orientale est une étendue de terrain allongée à peu près nord-sud, dont la surface supérieure est de 10 mètres au-dessus du niveau des plaines environnantes. 4. Le Grand Couloir est une sorte de canal creusé à la partie supérieure de la Plate-forme orientale, parallèlement au bord est de la Grande Cour profonde. Il a 250 mètres de long, 25 mètres de large et 2 à 3 mètres de profondeur. Le creusement du Grand Couloir a exigé le transport de quelque 10 000 mètres cubes de terre, ce qui montra d’importantes capacités de terrassement mais ne permet pas de croire au creusement de la Grande Cour profonde. On est plutôt tenté d’envisager pour cela l’action de l’érosion fluviatile en supposant que la Grande Cour ait pu être anciennement ouverte au sud. 5. La butte de Piedras Paradas doit son nom au voisinage des deux grandes stèles sculptées de la Place cérémonielle. C’est une butte allongée nord-sud, qui s’élève au bord est de la Plate-forme orientale. Elle a environ 90 mètres de long et 30 mètres de large. Son sommet est à 9 mètres au-dessus de celui de la Plate-forme orientale et à 19 mètres au-dessus de la plaine et de la Place cérémonielle. Elle semble être entièrement d’une terre blanchâtre pulvérulente et a certainement été faite de main d’homme. Du côté ouest son versant a une pente très forte, atteignant 34°, ce qui suppose une édification très récente.

Chapitre XIV Caractères distinctifs des divers édifices de la place cérémonielle de Tamtok - Le mot “cue” (du mot maya k’ul, dieu, chose divine ou idoles) désigne dans la Huasteca toute espèce de monticule artificiel d’origine préhispanique. Ces “cues” attirèrent l’attention des archéologues dès le XIXe siècle. En 1888, Seler pensa que les “cues” de Palachó avaient dû supporter des constructions en matériaux périssables comparables aux huttes des Indiens actuels. En 1936, Wilfrido Du Solier découvre dans ses fouilles des plates-formes rondes ou rectangulaires souvent munies d’escaliers. Certaines d’entre elles contenaient des tombes. En 1942, Gordon Ekholm fouilla à Las Flores une pyramide tronconique, avec revêtements de sol en stuc et munie d’escaliers. En 1926, John Muir publia le plan du site de Santa-Fé où une place est entourée par une douzaine de monticules. La plupart des sites archéologiques de la Huasteca se présentent ainsi, les monticules formant des unités cohérentes autour d’une place centrale. Le site de Tamtok présentait plusieurs groupes de monticules, dont celui de la Place cérémonielle. Les 23 plates-formes de cette place cérémonielle étaient construites selon trois plans différents. Le plan le plus ancien était celui des structures rondes qui supportaient de petites maisons d’habitation également rondes, analogues à celles des Huastèques de San Luis Potosí, qui sont faites à l’image du monde. Par exception, AC 3 supportait un temple rond au lieu d’une maison. Beaucoup de plates-formes rondes furent agrandies latéralement et devinrent “en fer à cheval”. Les deux plates-formes centrales AC 1 et AC 2, l’une carrée, l’autre rectangulaire, avaient leur surface supérieure libre, pour l’usage rituel, et avaient une orientation astronomique. Les trois petits “autels” bas, du centre, avaient aussi leur surface supérieure dégagée. Les deux grandes plates-formes rectangulaires allongées, celle du nord et celle du sud, avaient des terrasses libres, pour réunions de caractère social. Les plates-formes de la Place cérémonielle n’ont pas de fondations, le sol étant ferme. Leur remplissage est fait soit de terre noirâtre, soit d’un matériel pulvérulent blanc ou de couleur claire. Les murs de soutènement, toujours un peu inclinés, ont souvent un profil complexe, dit de “talud y tablero”. La plupart des murs sont en galets et en mortier de chaux, mais quelques murs de luxe, tous récents, sont construits en dalles de grès calcaire. Chaque plate-forme haute avait au moins un escalier. Les escaliers les plus anciens étaient soutenus latéralement par deux murs en galets. Les marches étaient en galets et en dalles. Plusieurs escaliers, récents et luxueux, étaient encadrés par deux larges rampes latérales inclinées. Murs et escaliers étaient recouverts d’une couche de stuc blanc parfois couvert de peintures. Il y avait aussi des revêtements, de sol en stuc, parfois peints. Le mur nord de AC 4 avait une fresque de caractère abstrait. Une offrande était enterrée rituellement avant chaque surélévation d’une plate-forme. Ces offrandes comprenaient souvent des pointes de projectiles, des vases miniatures, de petites conques marines, etc. La plate-forme centrale AC 1 contenait sept sépultures individuelles. La plate-forme AC 2 avait en annexe une importante sépulture collective. AW 5 qui contenait une offrande sans squelette était peut-être une sépulture par incinération, chose rare dans la Huasteca. La plupart des morts devaient être enterrés dans des cimetières extérieurs qui n’ont pas pu être localisés.

Les 57 restes osseux d’animaux ont été trouvés principalement sur la Place cérémonielle. Leur détermination spécifique a pu être réalisée grâce au matériel ostéologique de comparaison du laboratoire d’anatomie comparée du Muséum national d’histoire naturelle à Paris et grâce également à l’institut de paléontologie de ce même muséum.La classification et la localisation des restes d’animaux sont présentées en tableau. Sur certains de ces restes osseux animaux on a pu observer des traces de boucherie ou de mutilation volontaire. Trois canines de canidé avaient été perforées pour les suspendre.CommentairesTous les animaux qui figuraient sur la liste des ossements de vertébrés de Tamtok étaient considérés comme comestibles par les Indiens Huastèques, (même les canidés). Lalimentation carnée des anciens habitants de Tamtok était donc fournie en partie par l’élevage (chiens, dindons), en partie par la chasse.La technique de dépeçage du n° 34 (renard) donne à penser qu’on avait également le souci de récupérer les fourrures.La chair des tortues d’eau douce était appréciée mais leur carapace était jadis employée, dans certains rites funéraires, comme un instrument de musique à percussion. De même la chair des tatous était très estimée et leur carapace servait de récipient.La répartition sur le plan de la Place cérémonielle des débris osseux animaux de cuisine et des débris osseux animaux ayant été déposés en offrande, donne une assez bonne idée de l’endroit où résidaient les familles les plus importantes. Les restes de cuisine sont très abondants au nord-est de la place et totalement absents des cinq édifices du centre.

L’industrie lithique de la Huasteca utilisait une dizaine de roches différentes et les employait de façons diverses selon leur nature et leur dureté.Le silex abondait un peu partout. C’est une roche dure, facile à tailler par éclats, qui a fourni de grandes quantités de pointes très diverses, des lames, des racloirs, des grattoirs et quelques grands couteaux de sacrifice.Le quartz et la quartzite sont des roches siliceuses dures, assez voisines du silex, qui ont été peu utilisées, parce que trop difficiles à tailler.L’obsidienne est une roche volcanique vitreuse, noire ou noirâtre, supérieure au silex pour la taille par éclats. Comme elle manque dans la Huasteca, on en faisait venir, en petites quantités, des régions volcaniques voisines. Elle servait surtout à faire de belles lames à deux tranchants latéraux très aigus, mais aussi des pointes très diverses, parfois pédonculées. Lobsidienne translucide (dite « verte ») du Cerro de las Navajas faisait l’objet d’un commerce de luxe.Le basalte est une lave dont il existe des gisements en divers lieux de la Huasteca. C’est une roche granuleuse, tenace, qu’on taillait par percussion et par bouchardage. Le basalte tendre, alvéolaire, des environs d’Ébano a fourni quantité de meules (metates) fragiles qui se vendaient bien, à bas prix. Le basalte compact et dur permet de fabriquer des meules solides, des molettes (manos de metate), des pilons de tailles diverses et divers petits outils parmi lesquels nous citerons les beaux battoirs rayés qui servaient à faire du papier d’écorce.La tinguaïte est une roche très rare, dont il existe un seul gisement dans la Huasteca. Son extrême tenacité en faisait le matériel idéal pour fabriquer les haches et herminettes polies, de type néolithique, dont on se servait pour abattre les arbres et pour le travail du bois.La jadéite est un minéral rare, appelé chalchihuitl en náhuatl et considéré comme précieux. La jadéite, étant très dure et se prêtant bien au polissage, était appréciée pour la fabrication de petits objets de valeur, surtout quand elle était d’une belle couleur verte, symbole de l’eau. Elle n’existe pas, dans la Huasteca, à l’état naturel. À Tamtok, elle n’a été trouvée que sous la forme de quelques petits joyaux, de caractère rituel, dont la matière première provenait de mines lointaines des états actuels d’Oaxaca ou du Guerrero. Ces échantillons minéraux, à peine extraits de la mine, avaient été confiés aux artisans qui les avaient taillés et polis sur place, les transformant en petits joyaux destinés à être vendus au loin. À Tamtok, ces objets en jadéite sculptée ont été presque tous découverts dans des dépôts d’offrandes rituelles créés pour une sépulture, pour l’inauguration d’une stèle ou pour la surélévation d’une plate-forme.La calcite cristalline. La calcite est une roche sédimentaire banale, qui constitue une grande partie du sol de la Huasteca. Mais de gros cristaux de calcite se forment parfois dans des géodes ou autres cavités naturelles de terrains calcaires. Ces cristaux translucides et tendres, de couleur souvent verdâtre, étaient recherchés par les anciens Huastèques. On les considérait volontiers comme des gouttes d’eau que les dieux de la foudre auraient pétrifiées pour s’en faire des colliers. Les Indiens en faisaient des sortes de pendeloques, après les avoir perforées et en avoir fait disparaître les angles.La fluorine n’a pas été un minéral employé vraiment par l’industrie lithique de la Huasteca. Elle n’a été trouvée, à Tamtok, que sous la forme de petit caillou naturel unique et insignifiant, mais faisant partie de l’offrande aux deux stèles-statues.L’asphalte est le résidu de ce que deviennent les pétroles souterrains, qui se transforment quand ils arrivent à la surface du sol. Les asphaltes sont souvent semi-liquides, mais ils deviennent pâteux et gluants au contact de l’air. Le bitume aidait les Indiens à bien fixer leurs petites pointes de flèches en pierre à l’extrémité de leurs hampes en bois.

Chapitre iii. Le site archéologique de Tamtok et l’origine présumée de ses monuments - Le méandre de Tamtok entoure 1 400 hectares de terrains de plaine dont l’altitude est d’environ 35 mètres. Il a été complètement inondé lors de la crue de 1955, à l’exception des buttes principales du site archéologique. Le sol de cette plaine est riche en cailloux roulés, mais les buttes ne fournissent pas de dalles calcaires. Deci-delà on trouve les restes d’une couche de cendres volcaniques blanchâtres. À l’est le gué de “Paso del Bayo” permet de franchir aisément le fleuve. Les déplacements latéraux de la rivière ont laissé quelques bras morts, dont un petit qui traverse la partie nord des ruines et qu’on appelle la “Laguna de los Patos”. Du côté du sud, deux étendues d’eau peu profondes sont dites “Laguna de Tantoque” et “Laguna de la Ceiba”. Quant aux grandes buttes ou collines de Tamtok, nous avons déjà dit que ce sont des buttes témoins, restées épargnées par l’érosion d’un temps où le niveau de la plaine de Tamuín était à 40 mètres plus haut que l’actuel. Les grands reliefs d’origine naturelle de Tamtok sont la butte (dite pyramide) du Tizate à l’ouest, la butte (dite pyramide) de Paso del Bayo à l’est, et, entre les deux, un ensemble complexe formé par les deux buttes du Tantoque et par la Plate-forme orientale, séparées par la Grande Cour profonde ou “Patio Hundido”. Il existe, par ailleurs, une soixantaine de petits monticules construits de main d’homme, qui ont pu être classés en sept groupes, dont le groupe A qui forme une sorte de place cérémonielle. Au nord de la “Laguna de los Patos” s’étend un petit secteur sans monticules, où se trouvaient des habitations populaires, construites au niveau du sol.

Chapitre IX. Les structures du centre - Elles sont au nombre de cinq et toutes à caractère cérémoniel. À part AC 3, le Monticule rond, qui est de forme circulaire, les autres sont de plan carré ou rectangulaire. Des dalles gravées ou lisses ont été trouvées dans les décombres ou à la surface de quatre de ces structures. AC 1 (Monticule aux Deux Escaliers). Comme toutes ces plates-formes, il n’y a pas de fondations, mais des murs en dalles de grès calcaire dont les restes laissent apercevoir le profil dit de “talud y tablero”. Des galets de rivière recouverts d’un mortier de chaux à surface lisse complètent les matériaux de construction. Restes de sept sépultures, toutes en position foetale. À part S 3 qui est un individu de sexe masculin âgé d’environ vingt ans, les autres squelettes appartenaient à des enfants en bas âge. S 1 et S 2 ont un mobilier funéraire assez riche ainsi que S 6, qui est un individu probablement féminin de 12 à 13 ans avec, à ses pieds, un vase à goulot et une carapace de tortue. AC 2 (Monticule à la Stèle), est une plate-forme assez haute, de forme rectangulaire irrégulière. La construction des murs est uniquement en dalles de grès calcaire. À l’ouest de AC 2, fut découverte une sépulture collective S 8. Entre 15 et 65 centimètres de profondeur, se trouvaient les restes de 13 individus adultes dont trois de sexe féminin. Les squelettes S 8-A, Β et C gisaient en decubitus ventral au fond de la fosse. S 8-E avait 12 dents limées. Dans la partie supérieure de la fosse les restes osseux et les crânes se trouvaient en désordre. Certains de ces fragments osseux étaient partiellement brûlés, et Grégory Pereira, s’appuyant sur les données de Duday et Masset (1986), estime qu’ils ont été soumis à très forte température, si bien que l’on peut estimer qu’il s’agit plutôt de crémation que de cuisine. AC 3, Monticule rond. C’est le plus grand des édifices centraux. Son diamètre est de 15.60 à 16.20 mètres. Les murailles sont en dalles de grès calcaire avec restes de revêtement en stuc blanc. Lescalier, de cinq marches encore en place, est prolongé par un trottoir d’accès. Au nord-est de cet escalier, un petit autel porte des traces d’insertion d’une statue en pierre. L’édifice à l’origine était une sorte de pyramide circulaire à quatre étages en retrait, avec une hauteur totale probable de cinq mètres. Il est probable que AC 3 supportait dans sa partie haute un temple ou maison ronde rituelle. AC 4, autel aux Petites Statues. Petite plate-forme basse rectangulaire orientée est-ouest. Le long du mur ouest se trouvaient quatre petites statues très frustes en grès calcaire représentant le personnage du type dit “Vieillard voûté”. AC 5, autel à la Stèle Brisée. Petite plate-forme carrée très basse, et qui avait peut-être été volontairement détruite. Ses murailles étaient constituées de galets de rivière noyés dans du mortier de chaux.

Chapitre VIII. Sondages en divers points du site de Tamtok -Vingt-six sondages ont été creusés en divers points du site et désignés par les lettres de “A” à “Z”. Ils ont été classés sommairement en sept zones ou secteurs. Le sondage “M” a montré les restes de deux fours souterrains. Les sondages “H” et “Q” sont les seuls à avoir fourni une majorité de tessons d’époque classique. Le sondage “X” avec près de 20% de tessons d’époque classique montre que l’occupation, à cette époque, s’étendait jusque dans la partie sud du site archéologique.

Les louchesEkholm en a trouvé dans tous les niveaux de sa fouille stratigraphique du site Pavón à Pánuco. Tamtok a donné 37 fragments d’une pâte légère et poreuse déjà décrite par Ekholm.Hochets et grelots en terre cuite, siffletsCe sont des objets rituels destinés à produire des sons susceptibles d’attirer l’attention des divinités.À Tamtok : 43 fragments de hochets ou de grelots et 2 sifflets.Les hochets, les grelots et les sifflets sont des objets qui étaient assez répandus et qui ont été employés pendant des siècles.Les pesons de fuseaux ou fusaïolesLe peson de fuseau ou malacatl en náhuatl (d’où le mot malacate en espagnol populaire mexicain) servait à filer les fibres végétales. Le filage du coton, notamment, tenait dans la Huasteca une place très importante dans la vie quotidienne de toutes les femmes.À Tamtok, nous avons recueilli dans la terre de remplissage des plates-formes ou dans les déblais, 11 pesons (dont quatre en AE 4, plate-forme avec de nombreux vestiges d’une vie quotidienne particulièrement active) ; 5 autres pesons dans les sondages.La figure 166 montre les dessins de ces 16 pesons. Les motifs suggèrent de façon presque constante le mouvement giratoire du peson.Les pesons recueillis à Tamtok ont une facture uniforme très courante dans toute la Huasteca postclassique. Ekholm a trouvé à Las Flores (Pánuco V), village de pêcheurs, de grands pesons plats très richement décorés sans doute destinés à filer la fibre d’agave pour la confection des filets de pêche.Ekholm aurait trouvé dans sa période Pánuco IV trois pesons en forme de disque plat. De fait, dans la Huasteca, les pesons de fuseaux ne deviennent importants qu’au Postclassique.Éléments de collier ou boules perforées en terre cuiteCes boules (cinq à Tamtok), de facture souvent grossière, étaient probablement des éléments de collier rituel. Ekholm en a trouvé trois dans le site postclassique ancien de Las Flores, près de Tampico. Deux proviennent du site classique de San Antonio Nogalar.À Tamante, site voisin et contemporain de Tamtok, plusieurs boules portaient, en très léger relief la représentation schématique d’une tête de hibou, ce qui confirmerait leur caractère rituel.Rondelles en terre cuite, souvent taillées sommairement dans des fragments de poterie.Quatorze exemplaires à Tamtok.Il est probable que ces rondelles servaient à des jeux plus ou moins rituels.Pipe coudéeCe fragment de pipe coudée est d’époque postclassique récente. Ekholm a recueilli à Las Flores et au site Pavón, 48 fragments de pipes, toutes coudées et toutes d’époque postclassique.À San Antonio Nogalar, site classique, nous avons recueilli des pipes droites et des pipes coudées, ce qui nous incite à conclure que la pipe, probablement d’origine nord-américaine a été introduite dans le nord-est du Mexique au cours des premiers siècles de notre ère (Stresser-Péan, 1977, pp. 229-232).Outils de potièresCes petits objets en «forme de bateau» qu’Ekholm a recueillis dans ses fouilles et considérés comme « d’utilisation inconnue, » sont tous d’époque postclassique et sont des objets qui servent pour le façonnage des poteries comme actuellement encore à Chililico (municipe Huejutla, Hgo). Deux d’entre eux ont été trouvés à Tamtok.

Les silex employés à Tamtok étaient variés. Ceux de la meilleure qualité étaient d’un blanc d’aspect très homogène et presque laiteux. Ce silex était débité par percussion.Pointes de projectilesTamtok a fourni 114 pointes de projectiles (dont 6 en obsidienne).Toutes les pointes sont classées et dessinées avec notification de leurs caractéristiques principales: couleur du silex, mesures, poids.Un tableau général donne le classement typologique de ces pointes avec trois groupes principaux: pointes foliacées (89), pointes ogivales (8) et pointes triangulaires (17).Conditions de gisementLa plupart des pointes de projectiles de Tamtok ont été découvertes dans deux sépultures. La sépulture collective AC 2 en a fourni 74 dont 71 dans la fosse funéraire. Par contre, les sépultures trouvées en AC 1, sépultures d’enfants, ne contenaient pas de pointes de projectiles.Dix-neuf pointes de projectiles faisaient partie de sept offrandes votives à l’occasion de rites de construction ou de surélévation de ces édifices.La couleur de ces pointes (blanches, rouges et noires) semble avoir eu, dans les offrandes pour édifices, une réelle importance symbolique.Quinze pointes de projectiles ont été recueillies dans les déblais ou dans la terre de remplissage.UtilisationOn peut se demander si les dix grandes pièces foliacées qui ont une grandeur supérieure à 75 cm n’étaient pas des lames de poignard plutôt que des pointes de projectiles.À Tamtok, seulement sept pointes de projectiles ont des traces d’emmanchement, ce qui pose un problème. Car on peut supposer que les pointes recueillies dans les offrandes rituelles n’avaient pas besoin d’emmanchement, mais les autres, surtout les foliacées ne pouvaient tenir à l’armature que grâce à une matière collante. Peut-être les Huastèques utilisaient-ils une matière d’origine végétale qui ne résiste pas à la décomposition.DatationCes pointes sont probablement en grande partie de la fin du Postclassique récent. Toutefois la forme et les dimensions de ces flèches ont dû être modifiées sensiblement lorsque l’arc et les flèches remplacèrent le propulseur et ses javelots, ce qui dans la Huasteca a dû arriver assez tôt(XIIIe ouXIVe siècle après J.-C.) à cause de la proximité avec l’Amérique du Nord et le voisinage des Chichimèques.Mais nul doute que les petites pointes triangulaires à encoches latérales qui étaient destinées à armer les flèches, étaient de la fin du Postclassique récent.Fragments de très grands bifaces en silex (couteaux de sacrifice)À l’époque postclassique, l’archéologie du Mexique central a fourni de nombreuses grandes feuilles bifaces, minces, en silex, d’usage évidemment rituel. Les anciens Huastèques utilisaient également ce genre de couteaux de sacrifice en silex.Tamtok en a fourni quatre fragments qui proviennent des décombres de la structure la plus riche en objets rituels : AE 4. Ces grandes feuilles devaient avoir 17 à 22 cm de longueur.Le couteau de sacrifice est un vieil élément de la civilisation mésoaméricaine. Il représente le18e jour du calendrier divinatoire. Il prend place dans certains mythes de formation du monde.La déesse Citlalicue (« jupe d’étoiles ») accoucha d’un couteau de silex qui tomba du ciel à Chicomoztoc, où ses fragments donnèrent naissance à 1 600 dieux qui créèrent ensuite les hommes.De même, le dieu 9-Vent qui était une des formes de Quetzalcóatl, fut enfanté sous la forme d’un couteau de silex (Codex Vindobonensis).

Chapitre X. Les structures de l’ouest - Les structures de l’ouest peuvent être considérées comme des plates-formes d’habitation sauf AW 5 qui est une sorte de tumulus funéraire et AW 3 qui est un petit autel sans doute annexe à AW 2. Toutes ces plates-formes sont à plan circulaire avec escalier, mais AW 4, AW 6 et AW 7 ont subi une deuxième phase de construction avec un plan en fer à cheval. La plupart de ces maisons rondes avaient un foyer quasi central, et toutes une offrande dédicatoire à chaque surélévation. Le matériel principal de construction de ces plates-formes est le galet de rivière. AW 1, monticule du Nord-Ouest. Un matériel de décharge formé surtout de tessons du type Huasteca Noir sur Blanc se trouvait à un mètre du mur sud. AW 2, lA Tour. Deux stades de construction, deux revêtements de sol superposés, et deux foyers superposés décalés par rapport au centre. Il y eut sans doute un troisième stade de construction que laisse supposer la présence d’une offrande dédicatoire située bien au-dessus du Stuc 2, mais dont l’érosion en a fait disparaître les traces. Le dégagement du Stuc 1 permit de découvrir un anneau de terre jaunâtre témoin d’une ancienne paroi circulaire. La disposition architecturale du deuxième stade de construction (Stuc 2) est identique à celle de Stuc 1. Toutefois le sol extérieur autour de cette deuxième maison était recouvert d’un stuc peint en noir. AW 3, Autel Anonyme. Cet autel rectangulaire était peut-être une dépendance de la plate-forme AW 2. AW 4, monticule Au Cerón. Deux phases de construction. Une première plate-forme circulaire de neuf mètres de diamètre environ (AW 4-1) laisse voir les traces d’une maison circulaire de cinq mètres de diamètre avec l’interruption nécessaire à l’ouverture de la porte. À l’extérieur sud-ouest de cette cloison restaient des traces de peinture noire en bandes rayonnantes. L’agrandissement de la plate-forme primitive est une superposition inachevée avec amplification asymétrique (figure 59). Le plan général de cette nouvelle structure est en “fer à cheval”. Quelques fragments divers de céramique furent découverts au pied du mur ouest-nord-ouest de AW 4-1. AW 5, monticule Aux Fresques. Sorte de tumulus de 10 mètres de long, délimité à l’est et au nord par une muraille construite en dalles de grès calcaire. Sur la face nord, en relativement bon état, la couche de stuc était décorée de peintures (appelées “fresques” au Mexique), de couleur rouge foncé. Elles relèvent de l’art abstrait ce qui les différencie des peintures figuratives découvertes dans le site voisin de Consuelo. Au centre de la surface supérieure de AW 5, un espace d’environ trois mètres de diamètre était recouvert de blocs de poudingue. Au-dessous de ces blocs, entre 40 et 60 centimètres de profondeur, apparut une importante offrande composée de 23 pièces (figure 61). Dans la partie centrale de l’offrande apparurent deux dents humaines d’adulte, quelques débris d’ossements dont quelques fragments d’os longs humains partiellement brûlés. Cette découverte autorise à supposer qu’il s’agit d’une sépulture à incinération. AW 6, monticule aux Tortues. De forme générale absidale du type “en fer à cheval”, cette plate-forme a une largeur maximale de 12.70 mètres près de la façade, et une longueur de 15 mètres. Au nord de l’escalier se trouvait un petit autel bas. Sous le stuc qui recouvrait la surface supérieure de la structure se trouvaient les fragments d’un brasero du type Huasteca Blanc. Et juste au-delà de la limite nord-ouest actuelle dudit revêtement de sol, se trouvaient deux importantes sculptures sur pierre: une tête animale aux yeux ronds, représentation probable d’une tête de tarpon et, taillée dans une pierre plate, une tête de vieillard du type “Hacha totonaca”. AW 7, monticule à la Première Statue. Plate-forme d’habitation avec deux phases de construction. Un revêtement de sol, Stuc 1, couvrait une surface circulaire de 9.60 mètres de diamètre, traces d’une maison ronde avec foyer. Le stuc, formant un seuil se prolongeait au-delà de la porte (figures 65 et 66). Le deuxième stade de construction est de plan absidal. Outre la petite statue en grès calcaire du type “Vieillard voûté” trouvée à la surface d’AW 7, fut découvert au pied du mur de soutènement nord-ouest, un dépôt intentionnel de tessons. En grande majorité ces tessons provenaient de marmites en Pâte Grossière, mais ce dépôt fournit aussi quelques jolies pièces du type Huasteca Polychrome ou Huasteca Noir sur Blanc.

L’obsidienne ou verre de volcan est une lave vitreuse qui s’est refroidie brusquement sans cristalliser.L’obsidienne la plus connue est noire. C’est un bon matériel lithique de qualité supérieure au silex.L’obsidienne verte translucide se débitait en très fines lames tranchantes. Elle avait une valeur commerciale élevée.Dans la Huasteca, l’obsidienne manque totalement.Après étude comparative, Alejandro Pastrana apparente l’obsidienne noire trouvée à Tamtok à celle des gisements de la région de Zacualtipan, Hgo. Il suggère toutefois dans ses conclusions qu’il existe peut-être d’autres gisements, encore inconnus et plus proches de la Huasteca. En effet, les terrains très accidentés, de nature basaltique, des environs de Tlanchinol, Hgo., pouvaient bien abriter de tels gisements, qui seraient alors à une centaine de kilomètres de Tamtok.Nous avons recueilli à Tamtok 153 pièces ou fragments d’obsidienne noire dont six pointes de projectiles et quatre lames complètes. Les nombreux éclats et les déchets de nucléus dénoncent une activité locale de débitage et de taille de l’obsidienne noire qui a été confirmée par la découverte de deux ateliers localisés l’un en AE 4, l’autre à l’emplacement du sondage « Τ ». Dans chacun de ces ateliers, on a trouvé deux fragments de bases de lames en obsidienne pouvant parfaitement se joindre ensemble et provenant donc d’un même nucléus. Un déchet de nucléus (AE 4) est le témoin d’un accident de taille.Les dessins publiés dans ce chapitre montrent que tout ce matériel était transformé essentiellement en outils. Les éclats de débitage étaient retouchés pour être des grattoirs et des racloirs. Les lames, le plus souvent brisées volontairement en trois parties, présentent sur leurs bords de larges ébréchures, conséquence d’un travail de raclage ou de torsion.Quelques lames ou fragments de lame ne portent pas de traces de mutilation car ils avaient un emploi rituel. Une lame complète servait ainsi d’offrande votive au monument AS 1.En AE 2, on a recueilli une lame très fine (pointe brisée qui devait être très aiguë) ayant probablement servi à des scarifications, des saignées ou des autosacrifices.L’obsidienne verte translucide est un matériel tranchant de haute qualité qui provient du Cerro de las Navajas, Hgo. Cette obsidienne était vendue sous forme de lames déjà débitées et le prix devait en être assez élevé.Tamtok a fourni seulement douze lames ou fragments de lames en obsidienne verte. Tout ce matériel a ses bords et ses extrémités retouchés pour servir de grattoir ou de racloir.Toutefois, une lame (AC 2) a été transformée en une pointe pédonculée qui ne pouvait être utilisée comme pointe de projectile à cause de sa courbure originelle. Il s’agit donc d’un objet rituel.Dans sa séquence stratigraphique, Ekholm ne trouve de lames ou de fragments de lame qu’à partir des niveaux d’époque classique récente (Pánuco IV). Il en conclut donc que la technique très particulière de débitage de lames en obsidienne n’a été introduite dans la Huasteca qu’après la fin du Classique ancien.De fait, les seules lames trouvées à San Antonio Nogalar (site classique du milieu duVIe siècle après J.-C.) étaient en obsidienne verte translucide, donc importées toutes faites.Par contre, les sites postclassiques récents de Tamante, Platanito et Vista Hermosa ont fourni une abondance de nucléus, de lames, d’éclats, d’outils et de pointes de projectiles en obsidienne noire.

Le type céramique Zaquil Rouge correspond au « Zaquil Red » d’Ekholm. Il se retrouve à tous les niveaux depuis le Classique récent jusqu’au Postclassique.À Tamtok, le Zaquil Rouge se présente sous deux aspects ou « sous-types » différents.Le Zaquil Rouge Ancien a donné quelques tessons (74) et 3 pièces quasi complètes.Deux grandes écuelles faisaient partie de l’offrande des stèles-statues qui a pu être datée de la dernière moitié duVe siècle de notre ère. Nous attribuons donc ce Zaquil Rouge Ancien au Classique moyen.Sa pâte est homogène, semi-fine et semi-dure. Dégraissant de sable très abondant et très fin. Parois minces: 3 à 8 mm. Surface interne de couleur brun clair ou brun grisâtre. La surface externe se divise en deux parties. La partie supérieure soigneusement lissée est engobée de rouge. La partie inférieure est égalisée, parfois légèrement rugosée.Le Zaquil Rouge Récent est représenté par 618 tessons et 7 pièces complètes. Il est d’époque postclassique.Sa pâte est dure, fine, homogène, de couleur rouge ou brun rougeâtre.Dégraissant abondant, très fin et peu visible. Epaisseur des parois de 6 à 8 mm, parfois de 9 à 10 millimètres.La surface interne bien lissée est engobée de rouge dans sa partie supérieure.Elle est non engobée et médiocrement égalisée dans sa partie inférieure.Les différentes formes des deux sous-types sont exposées dans ce chapitre avec dessins et planches ainsi que dans un tableau général en fin de chapitre.

Chapitre XI. Les structures du sud AS 1, monticule à la Lagune. Plate-forme rectangulaire très allongée qui eut quatre phases de construction. Dans la phase 1, de début, elle portait une petite maison rectangulaire, au sol stuqué, construite à côté d’une grande terrasse dont le sol était durci au feu: c’était AS 1-a. Dans une deuxième phase, AS 1-b, et dans une troisième phase AS 1-c, la plate-forme fut deux fois surélevée et chaque fois la maison s’agrandit aux dépens de la terrasse dont la surface diminua. Ces deux premières maisons furent incendiées, ce qui laissa des traces intéressantes à étudier. Dans la quatrième phase AS 1-d, la plate-forme fut considérablement élargie, ce qui permit de construire une grande maison, qui resta entourée d’une terrasse au sol en terre battue, devenue assez étroite. Cette grande maison, au sol et au seuil soigneusement stuqués, n’avait pas de foyer où faire du feu et n’était donc pas faite pour être habitée. C’était plutôt un local destiné à de grandes réunions publiques, pouvant même s’étendre à l’extérieur, sur la terrasse. Dans cette phase finale, la plate-forme AS I était devenue un édifice de prestige dont l’escalier et la muraille nord étaient construits en dalles de grès calcaire. AS 2, monticule aux Pierres. Dans ses deux premières phases de construction, AS 2 fut d’abord une plate-forme ronde, basse, décalée de près de quatre mètres vers le sud-est. Après avoir été rehaussée, cette première plate-forme fut finalement rasée, ou recouverte, et cessa d’être visible. La troisième phase vit commencer la construction de l’édifice actuel, déplacé de quatre mètres par rapport au précédent. Cette nouvelle plate-forme, qui était basse et d’abord ronde, fut ensuite agrandie vers le nord et devint “en fer à cheval”. Puis sa partie ronde fut finalement rehaussée deux fois, perdant chaque fois du diamètre et gagnant de la hauteur, ce qui nécessita la construction d’un escalier assez long. L’édifice final, haut et étroit, ne pouvait avoir qu’un usage rituel. AS 3, Monticule excentrique. Plate-forme probablement à peu près circulaire à l’origine, mais devenue irrégulièrement polygonale à la suite de divers remaniements. Les stucs 1 et 2, témoins des deux premières surélévations ont reçu, lors du troisième stade de construction, une surcharge de terre qui provoqua des affaissements importants. Tout donne à penser que cette construction est assez ancienne et qu’elle fut précocement abandonnée. AS 4, monticule du Sud-Est. Une ancienne plate-forme circulaire AS 4-1 fut rehaussée en même temps qu’agrandie, la transformant en une plate-forme en “fer à cheval” (AS 4-2). AS 4-1 fut construit en galets de rivière tandis que des dalles en grès calcaire servirent à construire les murailles complémentaires de la phase 2 (figure 78). AS 4-1 supportait une maison ronde. Son Stuc 1 se retrouvait à l’extérieur de la maison sur deux mètres de large avec un décor peint en noir, décor que nous retrouvons à l’intérieur à l’emplacement du foyer 1 (figure 79). AS 5, petit terrain de jeu de balle. Un couloir à fond plat ouvert aux deux extrémités, long de 31,75 mètres et large de 4,80 mètres séparait les banquettes latérales de 3,70 mètres de large. Ces banquettes étaient soutenues à leurs extrémités par une muraille terminale construite en galets de rivière. Mais AS 5 paraissait avoir été intentionnellement détruit. Il subsistait peu de sa construction et il n’y avait pas de matériaux effondrés. Il est probable que les pierres de ses murs ont été récupérées pour être utilisées ailleurs.

Chapitre IV. Les deux grandes buttes ou “pyramides” de Tamtok - La butte. ou “pyramide” de l’ouest dite “Cerro del Tizate” a dû son nom à celui d’un rancho voisin. Sa forme est à peu près conique, avec une hauteur d’environ 35 mètres et un diamètre à la base d’environ 200 mètres. La partie inférieure de son flanc est, semble montrer quelques restes d’un escalier effondré. Un échantillon de matériel géologique friable, prélevé au sommet de cette butte a fourni des microfossiles du Paléocène supérieur, déterminés par l’ingénieur J. N. Gómez Ponce de l’Instituto Mexicano del Petróleo. La butte ou “pyramide” de l’est, dite “Cerro del Paso del Bayo” doit son nom au voisinage du gué dit “Paso del Bayo”. Mais J. Meade (1948, p. 27) lui a donné, à tort, le nom de “Pirámide del Tizate”. D’après une visée au théodolite, sa hauteur semble être égale à celle de la pyramide de l’ouest. Sa forme est irrégulière et légèrement allongée: 270 mètres de l’est à l’ouest et 230 mètres du nord au sud. Son versant ouest présente un profil avec deux terrasses, qui évoque l’aspect d’une pyramide à trois étages. Une tranchée ouverte sur ce flanc ouest a fourni des macrofossiles qui peuvent être datés entre le Paléocène et le Quaternaire récent. Cette même tranchée a découvert sur les deux terrasses inférieures un matériel archéologique abondant d’époque postclassique récente. Les altitudes des deux “pyramides” semblent être à peu près égales, ce qui a pu être voulu ou avoir correspondu à une ancienne surface d’érosion qu’on retrouve sur des collines voisines. Les deux terrasses de la butte de Paso del Bayo ne montrent pas la régularité qui les a fait comparer aux pyramides de Teotihuacán.

Au milieu duXVIe siècle, fray Nicolás de Witte, missionnaire flamand (1914, p. 222), avait été frappé par le nombre de ruines de villages qui parsemaient le sol de la Huasteca. La plupart de ces ruines subsistent encore de nos jours, mais le site de Tamtok est le seul qui ait pu être décrit et étudié de façon assez complète.À la veille de la conquête espagnole, Tamtok n’était qu’un petit village bien groupé, une sorte de modeste chef-lieu, où habitaient une douzaine de familles privilégiées, probablement nobles, qui dominaient et exploitaient des centaines de familles tributaires pauvres, réparties en peuplement dispersé, sur un territoire rural assez étendu. Ces paysans misérables vivaient dans des petites chaumières rondes, construites, au niveau du sol, en matériaux périssables qui n’ont guère laissé de vestiges pour les archéologues.Les maisons des nobles du village étaient presque aussi simples et fragiles que celles des paysans, mais chacune d’elles était édifiée sur une plate-forme peu élevée, en terre, munie d’un mur de soutènement et d’un petit escalier d’accès. Ces plates-formes, qui avaient un certain caractère sacré, étaient périodiquement surélevées, ce qui, chaque fois, donnait lieu à une cérémonie et au dépôt d’une offrande rituelle. Les habitations seigneuriales de Tamtok avaient été construites, l’une après l’autre, autour d’une grande place allongée d’environ 120 m de long sur 80 m de large. Au nord de cette place, il semble que le chef du village ait eu sa demeure au sommet d’une très haute plate-forme munie de trois escaliers et de deux petites terrasses latérales. Au sud, avaient été édifiés un petit terrain de jeu de balle et une grande terrasse basse pouvant servir à des assemblées. Au centre de la place s’élevait le temple qui était rond, imposant, construit sur une haute plate-forme munie d’un escalier d’honneur. Non loin du temple, il y avait deux plates-formes rituelles dont l’une contenait les squelettes d’une sépulture collective.Les nobles dirigeants avaient aussi des activités agricoles ou artisanales, sans que les produits de leurs travaux puissent être distingués du produit des travaux de leurs sujets. L’alimentation de tous était faite avant tout de maïs broyé à la meule, qu’on consommait surtout sous forme de crêpes ou tortillas, plus rarement sous forme de bouillies appelées atoles. Des protéines animales étaient fournies par la chasse et la pêche, mais aussi par l’élevage de dindons et occasionnellement par la consommation de viande de chiens domestiques. Haricots et courges étaient aussi des aliments essentiels, et la nourriture était toujours très pimentée.Parmi les activités techniques, le travail de la pierre était, avant tout, le fait des hommes. Le silex, qui était présent un peu partout, était taillé par éclats et servait surtout pour faire des pointes ou armes diverses, mais aussi quelques outils. Deux petits ateliers montrent que l’obsidienne noire, apportée de plusieurs gisements extérieurs de la sierra voisine, était travaillée sur place. Les meules (metates), en basalte alvéolaire, étaient achetées toutes faites, dans les environs d’Ébano. Les molettes et autres outils en basalte compact venaient surtout de la région de Valles. La fabrication de la céramique était, en principe, une activité féminine. Elle a été étudiée à partir de milliers de tessons et de pièces reconstituées. Les vases miniatures forment la majorité des pièces complètes, les sépultures découvertes n’ayant pratiquement pas de poteries funéraires.Nobles ou non, les femmes de Tamtok devaient être souvent occupées à filer et à tisser. Les hommes Huastèques portaient normalement un cache-sexe et se drapaient en public dans une pélerine. Leur nudité rituelle occasionnelle leur a souvent été reprochée par les Toltèques et les Aztèques. Les femmes Huastèques, toujours vêtues d’une jupe le plus souvent à raies horizontales, allaient le buste nu couvert de tatouages ou de peintures, ou bien se couvraient la poitrine avec un quechquemitl.La découverte de quelques battoirs à écorce en lave a permis de savoir qu’on fabriquait du papier avec l’écorce interne de certains arbres. Un seul objet de métal a été trouvé: c’est un petit grelot en pseudo-bronze à l’arsenic qui contenait encore les restes de son moule interne de fusion.Les nobles de Tamtok étaient appelés à agir comme chefs de guerre. À l’époque postclassique, ils avaient déjà adopté l’usage de l’arc et des flèches, mais ils se servaient encore parfois de javelots, lancés au moyen d’un propulseur ou atlatl. Ils avaient des massues et des boucliers, mais n’employaient pas l’épée aztèque garnie de lames d’obsidienne.On pratiquait à Tamtok l’usage de la déformation crânienne et celui de la mutilation des dents de devant. Après la mort, les cadavres étaient inhumés à même la terre, en décubitus ventral (AC 2) ou en position fœtale (AC 1). L’incinération était exceptionnelle, peut-être d’influence aztèque (AC 5).Peu de données archéologiques permettent de se faire une idée de l’ancienne religion locale. L’existence d’un culte de la fécondité a été démontrée à Tamtok par la découverte d’un phallus en pierre et d’une dalle gravée représentant les organes génitaux féminins. Les deux belles stèles-statues, d’époque classique, trouvées au bord de la Place cérémonielle, symbolisent probablement le couple originel de divinités suprêmes. Plusieurs statues en pierre représentent un vieux ridé et voûté, parfois appuyé sur un bâton, qui évoque sans doute le vieux dieu de la mer. D’assez nombreuses figurines féminines en terre cuite ont une bouche grande ouverte, ce qui semble évoquer les sacrifices humains avec écorchement. Le dieu aztèque Quetzalcóatl-Ehécatl n’est représenté à Tamtok que par une seule figurine en terre cuite alors qu’il abonde dans le site de Vista Hermosa, qui est assez voisin mais semble un peu plus récent.Par la voie fluviale du Río Tamuín et du fleuve Pánuco arrivaient facilement à Tamtok des coquillages marins, du sel et d’autres produits de la côte atlantique. Sur un plan régional plus varié, Tamtok recevait des meules en basalte alvéolaire d’Ebano, des haches en tinguaïte du Cerro Murciélago, de l’obsidienne noire de Tlahuelompa, de l’obsidienne translucide du Cerro de las Navajas, etc. La jadéite venait des mines lointaines des états actuels d’Oaxaca et du Guerrero. La métallurgie révèle des contacts avec la côte ouest du Mexique et avec la Vallée de México. Les données archéologiques révèlent d’anciens contacts avec Cholula et avec l’ancienne civilisation du Tajín.

Types céramiques mineurs (Classique moyen)Nogalar Pâte Fine Claire : 4 tessonsDéfini par nous à San Antonio Nogalar. Correspond au Panuco Fine Paste et au Panuco Fine Paste Corrugated d’Ekholm.Les surfaces externes sont décorées de cannelures ou d’incisions.Pâte Semi-Fine Engobe Blanc : 8 tessonsPanuco Fine Paste White Surface d’Ekholm.Surfaces engobées de blanc. Surface externe avec décor incisé.Tamante Semi-Grossier : 6 tessonsDans le site voisin de Tamante, 32 tessons analogues ont été trouvés en quatre points différents.La pâte est semi-dure, semi-grossière, poreuse, de couleur grise. Le dégraissant très abondant est formé essentiellement de sable. Epaisseur de 5 à 6 mm. Surface interne à décor incisé. Ce sont de petits cercles d’environ 5 mm de diamètre obtenus en enfonçant dans l’argile encore fraîche la section d’une plume d’oiseau ou d’une tige de graminée. Ces six tessons étaient parfaitement plats, ce qui fait supposer qu’il s’agissait de débris de fonds plats d’écuelles.Ce Tamante Semi-Grossier pose un problème chronologique. MacNeish (1954, pp. 566-567 et fig. 12) recueille dans les niveaux Pavón, Ponce et Aguilar, du Préclassique plus ancien, des tessons identiques qu’il a appelés « Progreso White ». MacNeish signale par ailleurs que la décoration formée de petits cercles incisés ne se rencontre que dans la période Pavón et disparaît ou se raréfie avant la fin du Préclassique ancien. De fait, Ekholm ne trouve pas de Tamante Semi-Grossier dans sa séquence stratigraphique de Pánuco.Par ailleurs, Michelet décrit un type céramique qu’il a appelé Pajarito Rugosé qui a des décorations identiques. Or Pajarito Rugosé se situe dans son complexe Pasadita du Classique ancien.Il se pourrait donc que le type Progreso White ait survécu jusqu’à l’époque classique dans des secteurs comme les régions de Tamuín et de Río Verde.Tessons intrusifs (Postclassique)Las Flores Incisé. Un tesson.Ekholm en recueille au site postclassique ancien de Las Flores.Motifs peints encadrés et ornés d’incisions. Trois tessons.Proviendraient selon Ekholm (1944, p. 411) de zones situées plus au sud.Tancol Fiuasteca Noir sur Blanc. Un tesson.Variété du sous-type Fiuasteca Noir sur Blanc.Tancol Brun sur Chamois. Deux tessons.Ekholm considère ce type comme très caractéristique du Postclassique récent de la région de Pánuco-Tampico et apparenté au type Fiuasteca.Cholulteca III. Un tesson.La pâte grise au centre, l’engobe blanc, la polychromie et l’aspect laqué sont typiques de la très belle céramique Cholulteca III, produite dans la ville de Cholula entre 1325 et 1500 après J.-C. et qui fut l’objet d’un grand commerce d’exportation. (Florencia Müller, 1978).

Un tableau comparatif se trouvant dans ce chapitre donne la chronologie des tessons recueillis.Période classique moyenneLe Nogalar Noirâtre présente les mêmes caractéristiques qu’à San Antonio Nogalar. Les vases cylindriques trípodes correspondent à la période Xolalpan.Le Zaquil Rouge Ancien est assez abondant à Tamtok, tandis que le Eslabones Rougeâtre de San Antonio Nogalar en est absent. Le type Pâte Fine Engobe Rouge de Tamtok est proche du Panuco Fine Paste d’Ekholm qui, à Pánuco, ne devient abondant qu’au Classique récent.Les quelques tessons de Tamante Semi-Grossier, dont le décor incisé semble évoquer les temps préclassiques, invitent à discussion.Période postclassique récenteLa céramique postclassique récente de Tamtok est plus riche, mais très comparable à celle du site de Pavón et à celle du site de Tancol, près de Tampico.Mais nous avons pu définir à Tamtok un type nouveau que nous avons appelé Tamtok Blanc sur Rouge (ou sur Noir), et que nous avons trouvé en grand nombre à Platanito (municipe de Valles, S.L.P.). Ekholm (1944, p. 411) n’en a trouvé qu’un seul tesson à Pánuco.Les formes céramiquesElles sont surtout réprésentées par des écuelles (dont des mortiers à piment) pour la consommation d’aliments.Une autre utilité céramique essentielle était liée à la conservation ou au transport de l’eau. D’où la production de jarres globuleuses et de cruches à col haut.La céramique en Pâte Grossière était surtout destinée à aller au feu soit pour usage utilitaire (comme les jarres-marmites et les vases-sabot), soit rituel (comme les braseros et les encensoirs).Neuf tableaux des formes et un dépliant donnent une idée de la grande diversité de cette poterie et des types céramiques utilisés pour telle ou telle forme.Données nouvelles apportées par la céramique de TamtokLes reconstitutions grâce au collage des tessons nous ont permis de définir des formes qu’Ekholm n’a trouvées ni à Pánuco ni à Tancol. Ce sont les grands braseros en sablier ou à base cylindrique, les encensoirs en cuiller ou à anses latérales, les vases « en forme de creusets », les cruches hautes à col cylindrique, les vases à goulot latéral dits « gaïta ».Mais ce qui caractérise surtout la céramique de Tamtok, qui est celle de l’existence quotidienne, ce sont les très grandes dimensions de certains vases et la quantité importante de vases miniatures rituels.

C’est le type céramique qu’Ekholm a appelé « Fine Paste Red Slipped » et qui se serait maintenu à travers toute la durée des temps classique et postclassique.6 253 TESSONS2 606 appartiennent au sous-type que nous avons appelé « Pâte très Fine »3 629 appartiennent au sous-type « Pâte Semi-Fine »Le sous-type Pâte très Fine Engobe Rouge a une pâte très dure sans dégraissant visible à l’œil nu. Lépaisseur des tessons est faible: de 5 à 8 mm. Les surfaces sont toujours très bien lissées, presque polies à l’extérieur.Lengobe est rouge virant parfois au brun noirâtre.Une variété de ce type est à décor rouge sur engobe rouge. Il s’agit d’un petit nombre de tessons.Le sous-type Pâte Semi-Fine Engobe Rouge a une pâte dure, de couleur variant du rose au brun rougeâtre clair, avec un dégraissant très abondant, fin, visible à l’œil nu. Lépaisseur des tessons varie de 6 à 9 millimètres.La surface externe est médiocrement lissée, sans engobe ou avec un engobe blanc sale très épais. La surface interne, bien lissée est engobée de rouge. Une variété de ce type, représentée par 62 tessons, a les surfaces engobées de noir.Les différentes formes du type Pâte Fine Engobe Rouge sont étudiées dans ce chapitre avec dessins et planches ainsi qu’avec deux tableaux généraux bilingues.À Tamtok, le type Pâte Fine Engobe Rouge est le troisième en importance, soit 12,5% des tessons recueillis. Alors que dans les niveaux postclassiques récents de Pânuco étudiés par Ekholm, il ne représente que 1,6%.Il est donc probable qu’un certain nombre de ces tessons recueillis à Tamtok appartient à la période classique. Ekholm lui-même signale que sa Pâte Fine Engobe Rouge compte deux sous-types dont l’un de pâte très fine est celui de la période classique.On est donc tenté d’attribuer les 2 686 tessons de Pâte très Fine Engobe Rouge de Tamtok à la période classique. Mais la forte proportion de tessons de Pâte très Fine dans un site d’occupation essentiellement postclassique nous incite à la prudence.

Chapitre XV. Classement et interprétation des édifices de la place cérémonielle de Tamtok - Les 23 plates-formes de la Place cérémonielle de Tamtok sont toutes d’époque postclassique récente, du XVe au début du XVIe siècle après J.-C. Mais leur fouille a fourni 10% de tessons d’époque classique, correspondant à une plus ancienne occupation du site. De plus, entre AW 6 et AW 7, au pied de la butte de Piedras Paradas, se dressent encore les restes brisés de deux stèles-statues dont l’offrande dédicatoire a pu être datée des environs de 482 A.D. Les caractères distinctifs des plates-formes de la Place cérémonielle permettent d’estimer qu’elles ont été construites en trois phases successives. La phase 1, a vu s’édifier, en périphérie, des plates-formes rondes pour maisons d’habitation. Plusieurs de ces premières plates-formes ont été agrandies au cours de la phase 2 et sont devenues “en fer à cheval”. La phase 2 a aussi commencé à construire les deux grandes plates-formes allongées, avec terrasses, de caractère plutôt social. La phase 3 a été surtout celle de la construction des édifices religieux du centre et l’achèvement des deux grandes plates-formes allongées servant probablement à des réunions sociales. La phase 3 montre des signes évidents d’augmentation de richesse: murs en dalles, escaliers à larges rampes, etc. Le petit terrain de jeu de balle, probablement assez ancien, semble avoir été ensuite délaissé. Dans la Place cérémonielle ont été découvertes quelques statues, toutes masculines. Elles évoquent surtout un vieux dieu, dont les images ont été rencontrées dans toute la Huasteca. Un phallus de pierre et une dalle gravée représentant un sexe féminin attestent l’importance du culte de la fécondité. Les 13 maisons de la Place cérémonielle n’étaient habitées que par des familles privilégiées, des nobles détenteurs de l’autorité sociale et de fonctions religieuses et guerrières. Ils étaient servis par des sujets vivant dans les environs, notamment au nord de la “Laguna de los Patos” et sur les flancs de la butte de Paso del Bayo. Les anciens habitants de Tamtok étaient des Indiens Huastèques, agriculteurs et un peu pêcheurs, porteurs d’une forme marginale de la grande civilisation mésoaméricaine, avec ses techniques et ses pratiques religieuses habituelles. Le village était assez pauvre. Il dépendait de Tamuín qui payait tribut à la province aztèque d’Oxitipa. Tamtok, à cette époque antique commerçait avec le plateau central mexicain qui lui fournissait de l’obsidienne, et avec la lointaine Mixtèque, qui lui vendait de petits bijoux en jadéite.

Chapitre i. Cadre géographique - La Sierra de Tanchipa est un pli anticlinal qui est à la limite occidentale de la grande plaine huastèque. Constituée de calcaires fissurés qui laissent passer l’eau de pluie elle est donc dépourvue de terre arable. Mais face à Tamtok cette sierra est coupée par la cluse de “El Abra de Taninul”. La plaine de Tamuín est formée par des marnes et marno-calcaires du Crétacé supérieur de Méndez, surmontés, en concordance, par des marnes et argiles assez analogues du Paléocène de Velasco. Dans l’intervalle entre le Crétacé supérieur et le Paléocène, des chutes de cendres volcaniques ont formé des couches d’une terre blanche pulvérulente, dont nous avons trouvé des restes dans nos fouilles. Le sol de la plaine est surtout un tapis d’alluvions quaternaires argileux. Quelques collines s’élèvent à des altitudes de 30 à 60 mètres. Bon nombre d’entre elles, dont celles de Tamtok, sont de simples buttes-témoins, isolées par l’érosion qui a nivelé la plaine. Quelques autres sont dues à la résistance de bancs de grès calcaires. Celles d’Agua Nueva sont en grès éocène un peu plus récent. Claude Robin a étudié au nord de Tamuín quelques collines d’origine éruptive. Le Cerro Murciélago est une butte de tinguaïte, roche de structure microgrenue, formée par un pyroxène sodique de couleur verte, l’aegyrine, qui solidifie en cristaux allongés ce qui lui donne une grande ténacité. Les anciens exploitaient ce matériel lithique rare et de très nombreuses haches et herminettes faites en tinguaïte de ce cerro ont été trouvées dans tout le nord de la Huasteca. Claude Robin a même découvert un atelier de taille sur le Cerro Murciélago. Le Río Tampaón-Tamuín décrit des méandres de plusieurs kilomètres d’amplitude. Ce secteur fluvial dépendait, au XVIe siècle de deux villages importants Tamuín au nord et Tlacolula au sud. Mais une dizaine de sites archéologiques, dont Tamtok et Consuelo, montrent que les bords du Río Tamuín étaient assez densément peuplés. Henri Puig (1976) a décrit la végétation de la région de Tamuín comme étant une forêt épineuse basse à feuilles caduques et l’a classée parmi les “formations xérophiles”. Cette brousse tropicale abritait autrefois une faune sauvage assez abondante où se rencontraient des espèces néoarctiques et néotropicales. La pêche se pratiquait dans les “lagunes” et les cours d’eau. Nous avons trouvé à Tamtok deux représentations en pierre de poissons, l’une en bas-relief l’autre en ronde-bosse.

Le matériel recueilliSur le terrain, l’équipe a creusé une tranchée sur le flanc ouest de la colline de Paso del Bayo, puis a procédé au dégagement et à la fouille des 23 edifices de la Place cérémonielle (Groupe A). Elle a également effectué quelques sondages (de « A » à « V »).Tous les tessons provenant de ces fouilles ont été recueillis ainsi que du matériel divers (lithique, osseux...).La grande majorité des structures de la Place cérémonielle ne contenait pas de sépulture. AC 1 ou Monticule aux Deux Escaliers en comptait sept. Au voisinage du Monticule à la Stèle, AC 2, se trouvait une sépulture collective. Enfin AW 5, Monticule à la Fresque, semble avoir eu une destination essentiellement funéraire mais il se serait agi d’une sépulture par incinération.Quelques céramiques entières en offrande funéraire ou en dépôts rituels (comme celui des deux stèles-statues), mais surtout un très grand nombre de vases miniatures ont été mis au jour.La plupart des formes céramiques ont été obtenues grâce à un travail de restauration et de collage des tessons. Nous considérons comme «pièce» toute céramique reconstituée jusqu’à la moitié de son diamètre.Les types céramiquesPâte Grossière (40,3 %), Huasteca, Pâte Fine Engobe Rouge, Zaquil Rouge, Tamtok Blanc sur Rouge, Nogalar Noirâtre.Sont difficiles à situer chronologiquement les Pâte Grossière et Pâte Fine Engobe Rouge.Toutefois on peut évaluer que 90 % de l’ensemble des tessons appartenaient au Postclassique récent et 10 % au Classique ancien.

Les objets faits en basalte sont essentiellement des meules et leurs molettes. Le basalte a servi aussi à faire des mortiers, des pilons et des petits pilons, des battoirs à écorce.Les meulesLes grandes meules rectangulaires avec des supports coniques hauts commencent à l’époque classique sur le Plateau-Central mexicain. Elles ont des molettes très longues. Dans la Sierra de Tamaulipas, à la même époque, apparaissent des meules à arête dorsale. Tandis que dans la Huasteca, région de roches sédimentaires, on continue même de nos jours à se servir de meules simples dont on soulève l’extrémité proximale en mettant dessous un morceau de bois pour obtenir l’inclinaison désirée.Le basalte compact est celui qui fournit les meules de belle qualité. Mais il y a dans la Huasteca du basalte alvéolaire, moins solide mais plus facile à travailler et qui sert à obtenir des meules. Le basalte compact était réservé à la taille des molettes et des battoirs à écorce.Aux environs de la ville actuelle d’Ébano, se dressent trois collines faites d’une variété de basalte à néphéline et olivine qui s’est solidifié sous la forme d’une lave alvéolaire tendre, facile à extraire et à tailler. Ce sont le Cerro Auza, le Cerro Dicha et le Cerro de la Pez. Ces trois collines basaltiques ont été exploitées par les Indiens dès l’époque postclassique comme nous l’a prouvé la découverte, en 1961, d’un dépôt de 68 meules intactes dans un site archéologique des environs d’Auza. Ces meules n’avaient pas de molettes.Les deux meules intactes trouvées à Tamtok avec leurs molettes faisaient partie du mobilier funéraire de deux sépultures. Les meules étaient en basalte alvéolaire et les molettes en lave grise compacte.Tous les fragments de meules recueillis à Tamtok sont en basalte alvéolaire. Ces fragments étaient souvent incorporés dans les murailles en dalles.Toutes ces meules étaient de forme rectangulaire et sans support. Un seul fragment de meule à arête dorsale (sans doute comparable à celle des meules trouvées à San Antonio Nogalar) a été découvert au bord sud de la Laguna de los Patos, mais il est en lave compacte.Un petit mortier tripode (incomplet) en lave grise compacte est, à Tamtok, un exemplaire unique trouvé dans la partie inférieure de la tranchée de Paso del Bayo. Ce genre de mortier en pierre est exceptionnel dans la Huasteca. Il a été presque certainement fabriqué dans la région de Río Verde, probablement importé du temps de l’occupation d’époque classique de Tamtok.Huit petits pilons à piment en lave compacte. Un seul fut trouvé in situ comme faisant partie du mobilier funéraire de AW 5 (sépulture à incinération). La plupart de ces pilons étaient fabriqués à partir de molettes brisées.Les Indiens de la Huasteca utilisaient des mortiers à piment en céramique et de petits pilons en lave depuis le Préclassique moyen de Pánuco 1.Un galet broyeur aplati, en lave un peu alvéolaire, a été trouvé en surface sur la pente sud de AE 1.Ce type de galet broyeur se manie avec une seule main. Sa position chronologique incertaine est peut-être ancienne.Une boule en lave de 6,5 cm de diamètre a été trouvée dans les décombres de AN 2. Ekholm a trouvé trois boules analogues dans le site Pavón de Pánuco.Battoir à écorce. Décombres de AE 4. Lave grise compacte.Ekholm attribue les battoirs à écorce à la période postclassique de la Huasteca, mais le site de San Antonio Nogalar a montré que ces outils étaient utilisés dès l’époque classique dans la Huasteca.

Chapitre II. Perspective historique - Le peuplement des plaines de Tamuín était concentré sur les bords du río de ce nom. On y compte une vingtaine de sites, les plus notables sur la rive droite moins exposée aux attaques des barbares chichimèques. Au XVIe siècle, il y avait deux villages importants: Tamuín (actuel “Antiguo Tamuín”) et Tlacolula qui a laissé des ruines sur la loma de Santa Inés. Tantoc est mentionné en 1574 puis en 1599 comme un simple lieu-dit inhabité. Le site avait dû être abandonné avant l’arrivée de H. Cortés. À la fin de l’époque préhispanique, Tamuín faisait partie d’un état indigène assez important dont la capitale était le village d’Oxitipa situé près de l’actuel Aquismón. Ce petit royaume, qui était peuplé d’Indiens de langue huastèque, avait été conquis, sans doute au XIIIe siècle par les Otomis venus de Xaltocan (Jaltocan), puis abandonné par eux après la chute de leur capitale en 1395. Les Aztèques de Moctezuma II en firent la conquête vers 1512-1513 et installèrent de petites garnisons à Oxitipa et à Tamuín. Au XIXe siècle, le méandre de Tamtok était couvert d’une forêt assez haute, dans laquelle vivaient des Huastèques peu nombreux et quelques familles de métis de langue espagnole qui tous avaient leur cimetière sur la butte dite du Tantoque. Le méandre faisait partie de la grande hacienda de Santa Inés, qui fut morcelée au début du XXe siècle. La forêt était alors en cours d’exploitation, mais bientôt la Révolution arrêta les défrichements qui reprirent ensuite. En 1925, les terrains du méandre furent achetés par un Espagnol, don Angel Castrillón, qui entreprit d’en faire l’exploitation rationnelle par développement de l’élevage intensif des vaches. Les derniers restes de forêt furent rasés. Indiens et métis quittèrent les lieux peu à peu et allèrent s’installer à l’ejido de La Cuaya, quand celui-ci fut créé. Tantoc, Tantoque, Tamtok. Le nom de Tantoc, cité par deux documents du XVIe siècle, correspond à peu près au nom de lieu huastèque tamtok’, formé par le préfixe locatif tam- et par le mot tok’ qui désigne un noir intense comme celui d’une eau claire et très profonde. Ce mot tok’ se retrouve dans le nom d’un arbuste, le tok-te’, qui servait à faire la teinture noire. Cet arbuste est probablement à l’origine du nom huastèque Tamtok’, qui est sorti de l’usage depuis longtemps, mais que nous avons adopté pour désigner l’ensemble du site archéologique. Le nom de Tantoque, qui est resté bien vivant, ne désigne que la butte de l’ancien cimetière local.

Chapitre XIII. Les structures du nord AN 1, monticule au Phallus de Pierre. Plate-forme circulaire basse et plate de 8.70 mètres de diamètre. Escalier de trois marches en dalles plates. Côté nord-ouest, trouvaille d’un phallus en pierre de 33.5 centimètres de long. AN 2, monticule Bossu. Avec ses huit mètres de hauteur et ses 47 mètres de long, AN 2 est l’édifice le plus imposant de la Place cérémonielle. La façade sud est munie de trois escaliers d’accès et d’un petit autel, ce qui montre que l’ensemble de l’édifice était considéré comme important. Deux terrasses latérales étaient, à l’origine au même niveau, mais celle de l’est fut ensuite surélevée. Au centre fut ajouté un édifice en “fer à cheval” large de 9 à 10.40 mètres, long de 14.70 mètres (figure 96), et qui fut au moins deux fois surélevé. Le stuc supérieur (Stuc 3) laisse voir les traces d’une maison ronde de 6.80 mètres de diamètre avec une porte ouverte vers le sud. Au centre de ce stuc, une sorte de cuvette correspondant à un foyer. Le Stuc 2 laissait voir les traces d’une maison ronde de 8 mètres de diamètre. Le Stuc 1 était très morcelé. La structure AN 2 avait probablement un usage cérémoniel, ce que confirme la trouvaille d’une petite statue en pierre de 30 centimètres de haut grossièrement taillée dans une dalle de grès calcaire. La maison ronde qui couronnait la plate-forme supérieure était peut-être un temple ou le palais du cacique de Tamtok.

Le type céramique Nogalar Noirâtre a été défini par nous à San Antonio Nogalar. Il est apparenté au type La Salta Black de MacNeish (Tamaulipas), il peut être comparé au Panuco Crude Black, au El Prisco Black et au Panuco Grey d’Ekholm (Huasteca).À Tamtok, il est représenté par 2 783 tessons. Une seule pièce à profil complet (écuelle Ρ. 30) appartenant à l’offrande aux deux stèles-statues, offrande datée au carbone 14, confirme l’appartenance du Nogalar Noirâtre de Tamtok au Classique moyen.La pâte est dure et fine ou semi-fine, d’une couleur qui va du brun jaunâtre au gris noirâtre. Dégraissant abondant, fin ou semi-fin. Epaisseur du tesson voisine de 6 millimètres.La plupart des surfaces sont très altérées. Leur couleur va du gris au brun. Mais les tessons non érodés ont une surface lisse presque polie. Quelques traces très rares d’un engobe rouge ou brun rouge.Quelques tessons présentent un décor par incision au bord externe de certains vases. Certaines incisions ornent le fond plat des vases tripodes.Sept exemplaires ont un décor plastique réalisé par pastillage.Cinq autres exemplaires ont un décor plus complexe réalisé par façonnage.Les formes céramiques sont des écuelles, des vases cylindriques, des jarres et des vases miniatures. Voir les dessins et les planches. Noter l’existence des mortiers à piment avec des incisions fines et plus ou moins irrégulièrement tracées comme il semble en avoir existé dans la Huasteca depuis le Préclassique moyen jusqu’au Classique récent (Ekholm 1944, fig. 4-a, p. 342 et fig. 5-u, p. 344).Les fragments de vases cylindriques trouvés à Tamtok sont de facture plus simple que ceux de Teotihuacán ou San Antonio Nogalar. Ils sont plus comparables à certains exemplaires trouvés à Río Verde (Michelet, 1984, p. 278, fig. 57-a).Outre les dessins insérés dans ce chapitre et les planches, deux tableaux des formes sont publiés à la fin du chapitre.

Ce type céramique postclassique est représenté à Tamtok par 99 tessons.Ekholm n’a trouvé qu’un seul tesson de ce type au site de Pavón (niveau 3 de Pánuco VI). Mais nous avons recueilli une écuelle à profil complexe au Cuiche (municipe de Valles, S.L.P) et de nombreuses écuelles rituelles à Platanito, site postclassique du municipe de Valles, S.L.P.La pâte est dure, semi-fine, non homogène, de couleur rosâtre. Dégraissant très abondant à forte proportion de quartz, fin mais visible à l’œil nu. Les parois sont assez épaisses, 6 à 9 millimètres.Les surfaces sont généralement bien lissées. La surface externe est engobée de rouge virant parfois au noir. Un décor peint en blanc crayeux se détache sur le fond rouge ou noir. Il est limité au bord des écuelles ou à la bande médiane des jarres. Ses motifs décoratifs sont purement géométriques.Les dessins et les planches qui se trouvent dans ce chapitre permettent l’étude des formes.

20 419 TessonsNous avons divisé le type Huasteca en cinq sous-types qui sont: Huasteca Blanc, Huasteca Lèvre Rouge, Huasteca Rouge sur Blanc, Huasteca Noir sur Blanc, Huasteca Polychrome.Ces divisions sont basées sur l’absence ou la présence du décor. La définition de la pâte est la même pour les cinq sous-types. Elle est dure et bien cuite, avec un dégraissant de sable fin plus ou moins abondant. La pâte obtenue est semi-fine, homogène. Sa couleur varie du brun clair au rose crème.Les surfaces sont toujours bien égalisées et lissées, généralement engobées de blanc. Certains vases à large ouverture ont la surface intérieure engobée de rouge.Les décors peintsLe Huasteca Blanc est sans décor peint, uniquement engobé de blanc. Le Huasteca Lèvre Rouge n’a que la lèvre peinte en rouge. Le Huasteca Rouge sur Blanc a un décor rouge sur fond blanc tandis que le Huasteca Noir sur Blanc a un décor noir sur fond blanc. Le Huasteca Polychrome a un décor noir et rouge sur fond blanc.Deux variétésCertains tessons du type Huasteca ont une pâte très fine, de couleur blanche, sans dégraissant visible. Nous l’avons appelée « Huasteca Pâte Fine ».Quelques tessons étaient recouverts d’un engobe blanc crayeux. Leur pâte très dure est grise au centre, virant au rouge clair dans le voisinage des surfaces. Le dégraissant est très fin, à peine visible. Nous l’avons nommé « Huastecoïde ».Les différentes formes sont étudiées dans ce chapitre avec dessins et planches à l’appui ainsi qu’avec trois tableaux généraux.Le type Huasteca réunit les deux types appelés par Ekholm « Huasteca Noir sur Blanc » et « Tancol Polychrome ». Mais l’abondance du matériel trouvé à Tamtok a permis d’apporter des précisions supplémentaires.Ce matériel céramique appartient à la période postclassique récente.

La excavación de Tamtok nos dio la excepcional oportunidad de poder describir la creación, la evolución, el funcionamiento y el final de un pueblo huasteco durante cerca de un siglo de la época postclásica tardía. A la vida y a la religión de este pueblo le dedicaremos el primer capítulo de nuestras conclusiones. Pero, como el sitio arqueológico de Tamtok conservaba evidentes testimonios de una importante ocupación anterior de época clásica, en un segundo capítulo se reunirán los datos de est...

Les sépulturesAC 1, Monticule aux Deux Escaliers, plate-forme d’usage rituel. Ce sont des sépultures d’enfants sauf un adulte d’environ 20 ans. Tous étaient en position foetale. Létat des os est très médiocre.AC 2, Monticule à la Stèle, sépulture collective S 8. Débris osseux souvent en désordre. Le nombre approximatif des individus a pu être déterminé grâce aux fémurs droits et gauches. C’est aussi à partir du fémur qu’a été déterminé le sexe avec une large majorité féminine. Tous les squelettes étaient probablement en décubitus ventral.Les pathologies et les mutilationsAC 1, sépulture 3. Individu masculin de plus ou moins 20 ans, avec un squelette d’aspect général robuste. Latlas présente sur le bord latéral de l’articulation supérieure droite, une croissance anormale. Il s’agirait d’une arthrose atloïdo-occipitale. Comme le squelette 3 est celui d’un jeune homme robuste et que seule cette vertèbre présente ce phénomène d’arthrose, il est permis de supposer qu’elle est due à l’abus d’une certaine forme de travail constamment pratiqué, comme par exemple, le portage frontal.Déformation crânienne. Elle était pratiquée par les anciens Huastèques de l’époque postclassique sous deux formes: la déformation tabulaire oblique et la déformation tabulaire droite. La tabulaire droite était la plus fréquente.En AC 1, les squelettes 3 et 5 ont subi une déformation crânienne.En AC 2, le squelette G, et le squelette I ont également subi une déformation.Celle du squelette I pourrait être du type tabulaire oblique.La déformation crânienne est donc présente à Tamtok. Mais les squelettes de AC 1 sont ceux d’enfants en bas âge et la sépulture collective présente des vestiges crâniens souvent en mauvais état. Il est donc impossible d’évaluer avec précision la fréquence de la déformation crânienne à Tamtok.Les dents• Très peu de caries. Peut-être à cause de la chaux mêlée au maïs, mais aussi parce qu’ils ne connaissaient le sucré que grâce au miel des abeilles sauvages, à faible teneur en sucre. Par ailleurs il convient de noter que le limage des dents n’a pas spécialement favorisé l’expansion des caries.Enfin, les anciens étaient soucieux d’hygiène dentaire. Francisco Hernández (1959-1984) énúmère diverses recettes, entre autres l’emploi du bitume (chapopotli) que les femmes mexicaines mastiquaient pour se nettoyer les dents. Or les Huastèques avaient évidemment ce bitume à leur portée.• Tous les anthropologues ont noté que les Indiens du Mexique ont de nombreuses dents usées par abrasion, à cause notamment du travail de broyage des aliments sur la meule dormante en pierre basaltique et dont se détachent alors d’infimes particules qui se mêlent aux aliments.Les dents des squelettes de Tamtok n’échappent pas à ce problème d’usure.• Limage dentaire. Dans la Huasteca, on ne pratique que le limage simple, qui est la technique la plus ancienne de mutilation dentaire. Les dents limées sont les incisives et les canines. Dans la Huasteca le limage aurait commencé à se pratiquer seulement au Postclassique chez les hommes comme chez les femmes. Les vases funéraires anthropomorphes de Vista Hermosa et de Tamtok (fragments) confirment ces données. Et le matériel recueilli à Tamtok prouve que les incisives et les canines de la mâchoire inférieure pouvaient également être limées.Divers tableaux répertorient les dents limées conformément à la classification typologique de Javier Romero. Un dernier tableau montre qu’il y avait à Tamtok 12 types différents de dents limées mais appartenant à quatre groupes seulement.Le squelette post-crânien. Les os longs étudiés, tous de AC 2, appartenaient à des personnes robustes et musclées.On notera les traces d’une ancienne fracture (photo 281), une périostite probable (photo 292), une lésion accompagnée vraisemblablement d’une fistulisation à la peau (photo 279), planche LXIV.Un cas intéressant. Un calcaneum présente un trou au niveau de l’insertion du tendón d’Achille, ce qui indiquerait qu’il a été pénétré violemment par un objet perforant. Peut-être aussi y a-t-il eu arrachement du tendón d’Achille et infection de la zone, ce qui aurait entraîné des pertes osseuses dont on voit les traces (1 et 2) sur le dessin.ConclusionLes paysans-guerriers de Tamtok n’avaient apparemment aucune carence alimentaire puisqu’il n’y avait que très peu de caries et que leurs dents supportaient bien le limage traditionnel.C’était des gens actifs, musclés (avec des attaches musculaires fortes).En AC 1, il y avait certainement eu une sélection volontaire des individus enterrés là, ce qui nous empêche de rien conclure quant à la fréquence ou non de la mortalité infantile.

Le seul objet en métal recueilli à Tamtok est un petit GRELOT en « bronze » à l’arsenic. Ce grelot qui fut trouvé dans des déblais, avait sans doute été fondu sur place, à la cire perdue, car il contenait encore la partie interne de son moule, fait d’argile et de graphite. Le métal de ce grelot, analysé à Rennes en 1985, était un alliage de cuivre marqué par une teneur en plomb exceptionnellement élevée (ca. 20%), par l’absence d’étain et enfin par la présence d’une quantité d’arsenic (ca. 5%) correspondant sensiblement à la quantité d’étain qu’il y a lieu d’ajouter au cuivre quand on veut obtenir du bronze. Cet alliage de cuivre et d’arsenic, qui est assez rare en métallurgie, resta pratiquement inconnu en archéologie mexicaine jusqu’aux années 1980 lorsque madame Dorothy Hosler en découvrit de nombreux exemplaires dans les collections du Musée de Guadalajara (Jalisco). Ces collections, très riches, montrèrent que, dans l’ouest du Mexique, la métallurgie était apparue très tôt, dès 650 après J.-C., époque alors présumée de l’incendie de Teotihuacán.Pour expliquer des dates aussi précoces, dans cette région voisine de la côte pacifique, D. Hosler, dans sa thèse de 1986, reprit à son compte une « grande idée » qui avait été présentée dès 1921 par Arsandaux et Rivet, puis développée pleinement par Rivet et Arsandaux dans leur livre sur La métallurgie en Amérique précolombienne (1946, pp. 182-185). Cette grande idée était que la métallurgie, qui était très anciennement pratiquée dans les régions andines de l’Amérique du Sud, avait été introduite assez tôt au Mexique par des commerçants venus de l’Équateur. Ces navigateurs faisaient du cabotage le long de la côte pacifique, à la recherche de précieuses coquilles rouges de Spondylus princeps, un lamellibranche marin qui ne vit pas dans les eaux trop froides des régions andines. La thèse de Rivet avait été rejetée en 1952 par S. K. Lothrop qui, auteur des grandes fouilles de Codé (Panamá), ignorait alors les collections du Musée de Guadalajara et estimait que la métallurgie avait été introduite au Mexique à partir de l’Amérique centrale. Madame Hosler qui évita prudemment de citer le nom du Dr. Rivet, ne se contenta pas d’adopter la « grande idée » de son prédécesseur, mais elle la compléta et l’enrichit par quantité de données nouvelles précieuses. Grâce à ces données nouvelles, on apprit bientôt que vers 650 après J.-C., les Indiens des régions côtières de l’ouest du Mexique n’avaient adopté la métallurgie que sous une forme très archaïque qui ne connaissait pas les alliages, mais qui n’en continua pas moins d’être appliquée dans leur région pendant près d’un demi millénaire.Ce fut seulement dans les temps postclassiques, entre 1100 et 1300 de notre ère, que cette pauvre métallurgie de l’ouest du Mexique commença à s’enrichir. Lalliage du cuivre et de l’arsenic fut sans doute enseigné par les navigateurs équatoriens qui le connaissaient depuis longtemps. Mais le vrai bronze, fait de cuivre et d’étain, ne tarda probablement pas à être employé. La technique de la fonte à la cire perdue fut bientôt empruntée aux Indiens de la côte pacifique de l’Amérique centrale. Enfin, cette métallurgie enrichie ne tarda pas à se diffuser vers l’est jusqu’à atteindre la Huasteca et la région de México-Tenochtitlan.Le grelot de Tamtok fut l’un des 121 objets de métal trouvés entre 1965 et 1968 par la Mission française en divers sites archéologiques du nord-ouest de l’actuelle Huasteca Potosina, presque tous d’époque postclassique terminale, bien que certains d’entre eux pouvaient être plus anciens. D’une grande diversité, ils ont été étudiés par D. Hosler et G. Stresser-Péan dans un article publié dans Science en 1992 et intitulé The Huastec Region : a Second Locus for the Production of Bronze alloys in Ancient Mesoamerica. La métallurgie ainsi introduite et développée dans l’ouest du Mexique, puis introduite dans la Huasteca, garda toujours une personnalité propre, avec une insistance particulière sur les petits objets de luxe ou de prestige, tels que les pinces à épiler, les petites pendeloques ou ornements d’oreilles et surtout les grelots. Mais on fabriquait aussi des haches. Les nombreux grelots analysés ont montré une très grande diversité d’alliages de cuivre, d’étain et d’arsenic, qui étaient certainement intentionnels et qui témoignent d’une profonde connaissance de la métallurgie. Le cas du grelot de Tamtok est particulier car sa teneur exceptionnellement élevée en plomb s’explique probablement par des contacts avec les environs de México.