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Results of research concerning the food of the pearl oyster Pinctada mai margaritifera are presented, by taking Takapoto atoll (Tuamotu archipelago, French Polynesia) as a study site. Monthly sampling of several parameters representative of bivalve environment and food (water temperature, salinity, mineral and organic matter, proteins, lipids and carbohydrates, chlorophyll a and phaeopigments) confirm and increase knowledge of the Takapoto lagoon hydrobiology. The variability of these parameters was analysed. Takapoto lagoon showed a remarkable spatial stability. Temporal variations showed a low seasonal trend. Local meteorology (wind, precipitation) had an influence on short-term variability (especially for mineral matter). Night and day rhythm also affected some parameters (temperature, chlorophyll a, lipids and carbohydrates). In this shellfish environment, carrying capacity appears to be low: organic matter is around 0.35 mg.L-1, chlorophyll a concentration is below 0.30 mu g L (- 1) and energetic content of particulate material in waters, approx. 2 J.L (- 1), is ten times lower than in temperate areas. On the other hand, seasonal effect is reduced and particulate food is always available. Preliminary results on carrying capacity show that cultivated pearl oysters play an insignificant role on the system in comparison with the natural trophic bivalve population., La richesse nutritive des milieux lagonaires vis-à-vis des élevages d’huı̂tres perlières, Pinctada margaritifera, a été analysée en prenant le lagon de Takapoto (archipel des Tuamotu, Polynésie française) comme site d’étude. L’échantillonnage mensuel de plusieurs paramètres représentatifs du milieu de vie et de la nourriture des huı̂tres perlières (température de l’eau, salinité, matière minérale et organique, protéines, lipides, glucides, chlorophylle a et phéopigments) permet de confirmer et d’affiner les connaissances concernant l’hydrobiologie du lagon de cet atoll. L'analyse de la variabilité de ces paramètres montre, sur la période considérée (1990–1991), une remarquable homogénéité spatiale du milieu. La variabilité saisonnière est peu marquée, la météorologie locale (vent, précipitations) influence les variations à court terme (matière minérale), et un rythme nycthéméral affecte certains paramètres (température, chlorophylle a, lipides et glucides). Compte tenu des critères habituels utilisés pour les mollusques bivalves, la capacité nutritive du milieu paraı̂t faible: la matière organique particulaire ne représente que 0,35 mg·L−1, la concentration en chlorophylle a est inférieure à 0,30 μg·L−1 et le contenu énergétique de l’eau, relativement au matériel particulaire, est environ dix fois plus faible (en moyenne de 2 J·L−1) que dans les zones tempérées. En revanche, les variations temporelles étant faibles, la nourriture particulaire est toujours disponible. De premiers éléments de calculs en terme de capacité trophique montrent que les élevages d’huı̂tres perlières jouent un rôle négligeable au sein de l’écosystème par rapport aux stocks naturels de bivalves compétiteurs.

A study of pearl oysters Pinctada margaritifera growth and mortality was done on a monthly basis between June 1990 and September 1991 in Takapoto atoll (Tuamotu archipelago). Meanwhile, sampling parameters representative of bivalves food showed a remarquable spatial stability whithin the lagoon. The amplitude of temporal variability varied in the order of some days. Carrying capacity appears low : energetic content of particulate material in waters is about 2 joules/liter, ten times lower than in temperate areas. On the opposite, seasonal effect is reduced and particulate food is always available. Oysters rearing conditions were appropriate during the studied period with a low mortality rate and a regular growth in size (from 97 mm to 136 mm). Pearls oysters regularly used the available energy without accumulating tissue reserves. Gonad maturation was continue during the year with a strong variability between individuals. Growth of reared oysters was faster than the growth of natural stock oysters. Two kinds of methods for a optimized management of pearl oyster culture are presented : regular acquisition on growth, rearing stocks and environnement data and direct determination of carrying capacity by analytic methods, Une étude de la croissance et de la mortalité d'un stock expérimental d'huîtres perlières Pinctada margaritifera a été menée dans l'atoll de Takapoto (archipel des Tuamotu) selon un rythme mensuel entre juin 1990 et septembre 1991. En parallèle, l'échantillonnage des paramètres représentatifs de la nourriture des bivalves sur un cycle annuel a montré une remarquable stabilité spatiale du milieu. L'échelle de variation temporelle se situe dans de courts intervalles de temps, de l'ordre de quelques jours. La capacité nutritive du milieu paraît peu importante : le contenu énergétique de l'eau relatif au matériel particulaire, avec une valeur moyenne de 2 joules/1, est d'un ordre de grandeur 10 fois plus faible que dans les zones tempérées. En revanche, l'effet saisonnier est réduit et la nourriture particulaire est toujours disponible. Les conditions d'élevage des huîtres perlières se sont révélées favorables avec une mortalité faible et une croissance en taille régulière sur les 16 mois de l'étude (de 97 mm à 136 mm). Les huîtres profitent de la stabilité des conditions de milieu en utilisant régulièrement l'énergie disponible, sans accumuler de réserves. Il y a une maturation continue tout au long de l'année avec une forte variabilité inter-individus. Les huîtres en élevage ont une croissance et un engraissement supérieur à celles du milieu naturel. Deux métodes complémentaires pour gérer rationnellement les stocks en élevage sont proposées : mise en place d'un réseau de suivi biologique de la perliculture et détermination de la capacité biotique des atolls grace à une approche analytique des conditions de fonctionnement de l'écosystème conchylicole.