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Anthropogenic and environmental processes present unique challenges for preserving cultural heritage in North Africa. Large parts of this region are characterised by unfavourable arid and semi-arid conditions and rapid changes to the landscapes caused by heightened regional development (e.g., urban expansion, road building, agricultural intensification, and socio-political conflicts). As a result, we are facing a fast-paced disappearance of heritage sites in regions that are still poorly understood. Following this, the utilisation of Earth observation data through aerial photographs and satellite imagery has emerged as an unmatched tool in the exploration of endangered archaeological heritage. Drawing on this context, this paper underscores the critical significance of incorporating digital research methods, such as remote sensing, GIS, or cartographic analysis, to ensure the evaluation and (digital) preservation of the historical sites along these vulnerable areas. Furthermore, our study seeks to provide new insights into data management and dissemination, fostering open research practices within North African archaeological research.

This dataset contains archaeological and heritage sites of the Marmarica region (NE-Libya/NW-Egypt), ranging from the Late Bronze to the Roman times. It has been developed in the framework of the PERAIA project, which aims to analyse the long-term history and interaction patterns along the harsh environments of north-eastern Africa. The records contain accurate geographic location of sites, including place names, typology, chronology, and metadata of documented remains, along with information regarding the environmental and ecological context. Additionally, the dataset accounts for the specificities of the region’s varying environmental conditions and their potential impact on archaeological heritage. All this information associated with each archaeological site was collected from published field data surveys, maps, archaeological reports, and it was subsequently cross-checked with historical aerial photographs and satellite imagery to detect, and to register known and unknown sites within the study area. Regarding the potential reuse of all this data, the dataset is deposited on the project website and linked to Zenodo.

The Vilapedre axe (Lugo, Northwest Iberia) has been traditionally considered by archaeologists as evidence of prehistoric long-distance contacts along the Atlantic Coast of France and Spain. This artefact - as other “Tumiac type” axes (long polished blades, generally butt-perforated) - would have been produced in Brittany during the Neolithic (5th millennium BCE) using jadeitite as raw material, a green-coloured rock for which there are sources in the western Italian Alps. In this paper, we have traced the possible archaeological origin of this artefact back by examining the personal files of one of its first owners, Santiago de la Iglesia. Furthermore, we have conducted a mineralogical (X-Ray Diffraction, XRD) and an elemental analysis (Scanning Electron Microscopy with Energy Dispersive X-ray Detection, SEM-EDX) of both the Vilapedre axe and geological samples from several places at the Alps where prehistoric quarrying of greenstones has been reported. The aims were physicochemically characterizing the axe to provide information about its possible geological source. During our analyses, we have found significant compositional similarities between the Vilapedre axe and one of the geological samples coming from the Alps (Alp06). The results are therefore consistent with the alleged Alpine origin of this artefact. The presence of this axe in Northwest Spain, together with other evidence, such as the presence of objects of Iberian origin in Breton monuments, strongly suggests the existence of contacts between both regions of the Atlantic façade during the Neolithic onwards in which seafaring would undoubtedly have played an important role.

The history of research on the Neolithic of the Atlantic façade shows how speculation about prehistoric mobility, especially across the sea, is mainly based on three types of archaeological evidence: megalithic monuments, rare stones, and pottery decoration. With the aim of approaching the issue from other perspectives, we have focused on the Morbihan area, a focal point of the European Neolithic during the mid-5th millennium BC. The analysis of this area has allowed us to grasp which objects, ideas and beliefs may have been desired, adopted and imitated at the time. We shall begin with an architectural concept, the standing stone. These were sometimes engraved with signs that can be directly compared between Brittany, Galicia (NW Spain) and Portugal, but for which there are no intermediate parallels in other areas of the French or Spanish coast. The unique accumulation and transformation of polished blades made of Alpine rocks and found inside tombs or in other sort of depositions in the Carnac region allowed us to establish a second link with Galicia and the Atlantic coast of the Iberian Peninsula, where certain types of the axes were imitated using a set of different rocks (sillimanite, amphibolite). Finally, the variscites and turquoises from different Spanish regions were used for the manufacture of beads and pendants at the Carnacean tombs, without it being possible – once again – to retrieve similar objects in the intermediate areas. The mastery of direct Atlantic sea routes is posed as an explanation for this geographical distribution. But, beyond the information drawn from specific artefacts – whose presence/absence should not be used in excess as an argument to endorse or underrate such movements across the ocean – we will return to a more poetic and universal phenomenon: the spell of the sea. Therefore, we will focus on the depictions of boats on the stelae of Morbihan to open such a debate.

En este artículo se describen los resultados del análisis preliminar de la pintura y de la excavación arqueológica del abrigo de Cova dos Mouros (Baleira, Lugo). En esta pequeña cavidad se han identificado varios paneles de arte esquemático representando motivos tanto geométricos (zigzags, chevrons,…) como naturalistas (antropomorfos) realizados con pintura roja. Esto convierte a Cova dos Mouros en el primer ejemplo de este tipo de arte detectado y excavado en la comunidad gallega. La intervención realizada en el interior de este abrigo ha evidenciado la presencia de ocupaciones humanas episódicas que se habrían prolongado entre, al menos, el IV y el II Milenios cal a.C. Fueron identificadas varias estructuras (un muro a base de tierra y piedras y una zanja conteniendo restos carbonizados de pequeños postes o estacas) así como señales reiteradas de la presencia de fuego intenso en el interior de la cavidad que habrían tenido lugar a lo largo de varios milenios. ___________________________________________________ In this paper, we deal with the archaeological excavation carried out in Cova dos Mouros rock-shelter (Baleira, Lugo) and a preliminary analysis of its results. This is a small cavity where Schematic Art consisting of red paintings displaying both geometric (zig-zags, chevrons…) and naturalistic (anthropomorphs) motifs have been detected. Cova dos Mouros constitutes the first example of this type of art ever detected and excavated in Galician territory. The archaeological excavation inside the rock-shelter has uncovered evidences of episodic human activity along, at least, the IVth and IInd Millennia cal. BC. These included the identification of several structures (a low wall made of earth and stones and a ditch containing the burned remains of several small posts or stakes) and also repeated signs of intense fire inside the cave that would have spanned over several millennia.

En los últimos treinta años, los arqueólogos han comenzado a superar su tradicional desinterés por las industrias líticas realizadas en cuarzo, con un número creciente de trabajos centrados en esta materia prima. Sin embargo, la mayor parte de estas aproximaciones se han centrado fundamental o exclusivamente en el cuarzo xenomorfo o “cuarzo de filón”. En cambio, la variedad automorfa de esta materia prima – tradicionalmente conocida como “cristal de roca” o “cuarzo hialino” – ha recibido una atención comparativamente menor. En este artículo se describe sucintamente el estado de la investigación sobre dos de las características básicas del cuarzo automorfo: la anisotropía y el clivaje, con el objetivo de ofrecer, a aquellos investigadores que traten frecuentemente con este material, una base a partir de la cual poder aumentar su comprensión sobre el comportamiento mecánico del cristal de roca. El cuarzo automorfo presenta características o comportamientos específicos durante la talla, derivados no sólo de la peculiar morfología y tamaño de sus soportes – monocristales de hábito prismático, generalmente de dimensiones reducidas – sino también de su naturaleza anisótropa (característica por la cual ciertas propiedades físicas de un material tienden a variar en función de la dirección en la que se midan) y quizás por la existencia de planos de clivaje (debilidades en la estructura del material por las que éste tiende a partirse o separarse con mayor facilidad). En este sentido, las investigaciones llevadas a cabo tanto por arqueólogos como – sobre todo – por geólogos, minerálogos y cristalógrafos coinciden en señalar un desigual comportamiento mecánico de los cristales de cuarzo en función de la dirección en la que se propaguen las fuerzas a las que éstos son sometidos. Así, las fuerzas mecánicas (incluidas las generadas por percusión o presión durante la talla lítica) tienden a progresar más fácilmente en aquellas direcciones oblicuas al eje longitudinal del prisma, mientras que su avance es comparativamente más dificultoso cuando se produce en paralelo a dicho eje mayor. En cuanto a los planos de clivaje, su presencia en el cuarzo ha sido objeto de debate durante más de un siglo, sin que los especialistas hayan podido lograr un consenso. La mayoría de los investigadores coinciden, sin embargo, en aceptar la existencia de algún tipo de control cristalográfico de las fracturas en esta materia prima, refiriéndose frecuentemente a un clivaje “imperfecto” o de “baja energía”. El impacto que dichas características físicas tendrían sobre la talla del cuarzo automorfo están aún lejos de ser conocidas en detalle. Durante la última década del siglo pasado, se instaló entre los especialistas una cierta visión de la anisotropía como un elemento limitador de la talla del cristal de roca, quizás un factor detrás de su uso aparentemente residual a lo largo de la Prehistoria. Sin embargo, un vistazo al registro arqueológico contradice esa visión de escasez, con conjuntos en cuarzo automorfo repartidos por yacimientos de todo el mundo y con este material llegando a alcanzar un importante peso porcentual en contextos del Paleolítico Superior o Epipaleolítico. Además, en no pocas ocasiones, su explotación ha implicado el uso de técnicas relativamente complejas, como la percusión indirecta y la presión. Así pues, parece evidente que ni la anisotropía ni la posible presencia de planos de clivaje habría sido un obstáculo insalvable para la explotación del cuarzo automorfo. Sin embargo, también resulta cierto que una presencia mayoritaria, entre los conjuntos arqueológicos con presencia de cristal de roca, de estrategias de talla en las que se explotaron preferentemente aquellos planos en los que los estudios consultados indican que se produciría una menor resistencia del material a la progresión de las fracturas, sugiere que los talladores prehistóricos probablemente estaban al tanto de estas características de la materia prima y que las usaron en su beneficio.

El análisis arqueométrico de un hacha de color verde recuperada en los años 20 del pasado siglo en el entorno de Monte Aberto-Elviña (A Coruña), que probablemente habría formado parte del ajuar de uno de los tres túmulos que componían la necrópolis homónima, ha permitido determinar que se trata de un hacha tipo Durrington “goutte d’eau”, fabricada en jadeíta de origen alpino proveniente posiblemente de las formaciones existentes en San Front (Cuneo, Piamonte). Esta circunstancia la convierte –tras el hacha de Vilapedre (Lugo)– en la segunda pieza de procedencia alpina documentada en territorio gallego. En este artículo se intenta determinar el origen arqueológico del hacha de Monte Aberto-Elviña con la mayor exactitud posible, al tiempo que se ofrecen los resultados del análisis arqueométrico y se reflexiona sobre el cómo y el cuándo esta pieza habría llegado al Noroeste Ibérico. ABSTRACT: This paper discusses the results of the archaeometric analysis of a green stone axe recovered in the 1920s around Monte Aberto-Elviña, on the outskirts of the city of A Coruña (Galicia, northwestern Spain). The review of the work carried out by a Galician archaeologist –Luis Monteagudo– in the 30s and 40s of the last century has allowed us to establish, with a high degree of certainty, that the axe analyzed in this paper was part of the grave goods from one of the three burial mounds comprising the necropolis of Monte Aberto-Elviña, which was destroyed at some point in the second half of the twentieth century. The analysis of this artefact through X-Ray Diffraction and SEM-EDX and its subsequent comparison with geological samples from several points of the Alps has allowed us to determine that the Monte Aberto-Elviña is –in fact– a Durrington “goutte d’eau” type axe made of Alpine jadeite, showing a compositional similarity with the geological samples coming from San Front (Cuneo, Piedmont, Italy). In addition to trying to determine –as accurately as possible– the archaeological and geological origin of the Monte Aberto-Elviña axe, this article reflects on its possible way to the Iberian Peninsula (proposing a route through the Bay of Biscay, without ruling out the arrival along the Mediterranean coast, perhaps through the Catalan territory, which may have acted as a redistribution center of Alpine pieces for the rest of the Peninsula). Finally, comparing the chronology of the Durrington “goutte d’eau” axes in other European regions and the chronological dates available for the Galician burial mounds, we suggest an arrival of this artefact in the Iberian northwest sometime in the second half of the 5th millennium BC or, more likely, in the early 4th millennium BC.

Con el objetivo de ofrecer una primera aproximación a cuestiones tan fundamentales como el número de estaciones que conforman el fenómeno rupestre gallego, su composición temática o su distribución geográfica, hemos llevado a cabo un vaciado del Preinventario del Servizo de Arqueoloxía de la Dirección Xeral do Patrimonio Cultural de la Xunta de Galicia. La base de datos obtenida ha sido analizada posteriormente por medio de sistemas de información geográfica y software estadístico. En la actualidad, se conocen un total de 3.374 estaciones rupestres distribuidas de modo desigual a lo largo del territorio gallego. Su análisis evidencia el dominio absoluto de las figuras geométricas frente a las naturalistas, pero también la existencia de una considerable heterogeneidad que se manifiesta no sólo en la densidad de petroglifos, sino también en la frecuencia relativa de motivos, en su tendencia a comparecer o no de modo conjunto en los mismos paneles o en la propia implantación de las rocas grabadas en el paisaje.

La prospección sistemática de arte rupestre en el Ayuntamiento de Porto do Son (A Coruña) ha permitido la localización de casi dos centenares de grabados, dos de ellos en abrigos graníticos. A estos últimos se suman otros dos casos en las comarcas occidentales de Galicia. La temática presente es idéntica a la del arte galaico al aire libre, datado grosso modo en el III milenio a.C. Estos hallazgos plantean, por otra parte, la intencionada restricción física sobre la visualización de este fenómeno. La convivencia de motivos en el interior de cavidades con otros situados al aire libre e incluso en frisos verticales fácilmente perceptibles demuestra la variabilidad de estas manifestaciones y nos permite reflexionar sobre la audiencia a la que habrían estado destinadas las diferentes estaciones rupestres.

El objetivo de este artículo es dar a conocer los primeros resultados de las excavaciones en la cueva de Valdavara (Becerreá, Lugo), prestando especial atención a las dataciones radiométricas que la sitúan entre los pocos yacimientos gallegos que han arrojado fechas correspondientes al Paleolítico Superior. La excavación realizada en el año 2007 permitió documentar dos localizaciones arqueológicas en el marco del mismo sistema cárstico (Valdavara 1 y Valdavara 2). El sondeo iniciado en Valdavara 1 ha permitido identificar hasta el momento dos conjuntos estratigráficos: un conjunto superior correspondiente a la Prehistoria reciente y un conjunto inferior (nivel 4) en el que se han obtenido las fechas del Paleolítico Superior final. En Valdavara 2 se encontró un conjunto de restos humanos de la Edad del Bronce.

El análisis de los artefactos recuperados en el sector del “Santuario” ha permitido determinar la existencia de una estrategia de explotación de materias primas locales, principalmente el cuarzo y la pizarra. Las peculiares características mecánicas de estos materiales han derivado en la adopción por parte de los habitantes prehistóricos de este yacimiento de soluciones técnicas como la reducción bipolar que permiten superar las dificultades cualitativas de esta clase de rocas.

Desde que se dio a conocer en 1970, Palazuelo de las Cuevas (Zamora) se convirtió en ‘la fuente de variscita’ para el no ibérico. Estudios geológicos posteriores y hallazgos casuales han demostrado que este mineral posee una distribución mucho más amplia, incluyendo otras localidades de Zamora, Norte de Portugal (Tras-os-Montes), el o de León (Bierzo) y del e y so de Galicia (Ourense y Pontevedra). Sin embargo, nuestro conocimiento sobre la minería prehistórica de este mineral es escaso todavía, tal vez debido al pequeño tamaño de las venas que, además, se encuentran ampliamente dispersas, lo que probablemente ha tenido una fuerte influencia en la naturaleza de las labores de extracción y su visibilidad arqueológica. Con el objetivo de evaluar los rasgos básicos, en cuanto a naturaleza e intensidad, de los trabajos de extracción en el área de Las Cercas/ Teso del Diablo, hemos hecho uso de datos lidar de alta resolución y herramientas sig para obtener una imagen más nítida de la superficie del terreno, lo que nos ha permitido identificar la enorme entidad de las excavaciones llevadas a cabo en el pasado. Finalmente, hacemos unas breves consideraciones sobre la cronología y pautas de distribución de la variscita en el área occidental de la Península Ibérica.

Abordamos el estudio de un interesante petroglifo prehistórico registrado recientemente, que muestra las habituales combinaciones circulares pero también motivos menos usuales como espirales o un posible ídolo. Por otra parte, no es frecuente que una estación rupestre, situada lejos de la costa, posea un número relativamente alto de representaciones zoomorfas (en su mayoría ciervos), algunas de ellas aparentemente en estrecha asociación con el motivo idoliforme. Hemos hecho uso de la cartografía LIDAR y aplicamos análisis SIG para determinar los patrones espaciales básicos de ubicación de los petroglifos y su eventual relación con otros monumentos cercanos, específicamente túmulos.We deal with an interesting prehistoric petroglyph recently recorded, displaying the common circular combinations and also less usual motifs such as spirals or a possible idol. Otherwise, it is by no means frequent that a decorated stone, located away from the coastline, should show a relatively high number of zoomorphic representations (mostly deer), a number of them apparently in close association with the idol-like motif. We have made use of LIDAR cartography and applied GIS techniques to ascertain the basic spatial patterns of location of the petroglyph and its eventual relationship with other monuments found nearby, namely funerary mounds.

La investigación realizada en el área de Porto do Son (Península do Barbanza, A Coruña) se ha basado en una intensiva labor de campo y en el análisis reiterado de las estaciones, incluyendo revisiones diurnas y nocturnas. Esta aproximación ha permitido incrementar el conocimiento sobre el emplazamiento del arte rupestre al aire libre, mostrando que las mayores concentraciones de petroglifos se sitúan en las alturas medias de las estribaciones serranas. A su vez, el descubrimiento de estaciones en las proximidades de la costa y, sobre todo, de grabados en el interior de abrigos rocosos, enriquece la casuística sobre la distribución espacial de este fenómeno. Por otra parte, la revisión de estaciones ya catalogadas permitió documentar nuevos motivos, muchos de los cuales, como armas o laberintos, eran prácticamente desconocidos en esta área.The research carried out about the rock art in the Northern side of the Barbanza Peninsula (Porto do Son, A Coruña) has been based on an intensive survey, together with a thorough review of the carved surfaces under natural and artificial light conditions. This approach has allowed us to increase both the number of the sites and also the iconographic variety of those previously known. As to the spatial distribution, we have found that the densest clusters of petroglyphs occur in the intermediate slopes between the coastal plain and the sierra. Some exceptions to this trend are noticeable, either in carved rocks found close to the sea or others near the highest points of the study area. Other findings worth noting are the petroglyphs retrieved inside two rock shelters (a very rare feature indeed in the Galician prehistoric art), the increase in the number of representations ofmetallic weapons and the first occurrence of a labyrinth.