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Après l’extraction, les matériaux subissent le plus souvent un traitement plus ou moins sommaire pour approcher leurs formes définitives. Le chargement des pierres sur les bateaux implique également un certain nombre d’opérations de manutention. Ce sont donc ces étapes qui vont être traitées dans cette partie. 2.1. La préparation des blocs Quand le matériau vient d’être extrait, il est dit « brut », ce qui signifie que ses faces ne sont pas dressées et que son module ne correspond qu’approxim...

Les carrières de La Couronne appartiennent à l’histoire de Marseille. Leur exploitation pour les besoins de la cité phocéenne s’étend sur 2200 ans et peut être qualifiée d’importante pendant au moins 1500 ans. L’activité réellement intensive du site ne commence vraisemblablement pas avant le IIe s. av. J.-C., c’est-à-dire au moment de la construction du rempart hellénistique. A partir de cette époque, le calcaire de La Couronne ne va cesser d’être employé à Marseille. On le trouve dans la con...

Le transport est extrêmement important dans l’étude des carrières. Il permet, dans le cas du site de La Couronne, de comprendre en partie les raisons du succès de ce matériau à Marseille. Le site offre des avantages considérables en termes de transport, par l’abondance de ports naturels et par la possibilité d’y ouvrir directement des carrières. Leur emplacement, immédiatement face à Marseille, explique également la longue période d’utilisation de ce matériau dans la construction. La liaison ...

Comme nous l’avons vu dans la présentation des sites, la pierre de La Couronne est un calcaire du Miocène étage Burdigalien, extrait le plus souvent de la couche supérieure, parfois de la couche inférieure et plus rarement dans la couche moyenne (Verdon 2 et La Beaumaderie). Elle est constituée de dépôts calcaires ou calcaréo-gréseux formés par les débris de la faune pullulant dans les mers chaudes du Miocène : il s’agit donc d’une roche sédimentaire. Au sein de cette formation, plusieurs fac...

Fig. 5. Localisation de la carrière de la pointe de Carro (C.P). L’inventaire qui suit reprend pour chacune des carrières les caractéristiques géologiques, l’état de conservation, la superficie, les traces d’extraction, les vestiges connexes (aménagements divers, gravures, marques) et la documentation d’archives liée à la carrière traitée. Les exploitations sont présentées dans un ordre géographique en commençant par les carrières littorales, d’ouest en est, puis en terminant par les carrièr...

« Un matériau est une substance solide, destinée à un emploi donné, présentant un certain caractère de permanence » (Grolier et al 1991, p. 6). Le vieillissement d’une pierre dépend de ses qualités, des éléments naturels et environnementaux et des contraintes subies en raison de son emplacement dans l’édifice. Ses capacités, fournies par la géologie et par ses qualités techniques, renseignent sur son adaptation à la contrainte et la possibilité de la mettre en œuvre dans certains niveaux arch...

L’occupation des villages de La Couronne et de Carro évolue donc au rythme des chantiers de construction qui mettent en œuvre les matériaux qui sont extraits de ces carrières. Les premières occupations du sol paraissent être en relation avec l’exploitation de la pierre. On l’a évoqué dans le cas de l’occupation de l’Arquet au V e s. av. J.-C. dans laquelle on relève les premières traces d’exploitation de calcaire de La Couronne ou encore, au moment de la découverte de la villa gallo-romaine d...

Au XVIIe s. s’installent à La Couronne de nouveaux arrivants, majoritairement des carriers que l’on doit mettre en relation avec les grands travaux ordonnés par Louis XIV. De nombreuses carrières sont ouvertes et exploitées de manière intensive, particulièrement à partir des années 1660. La croissance démographique suit le rythme de l’activité des carrières. En 1669, on agrandit l’église, qui n’était à l’origine qu’une chapelle, probablement pour pouvoir accueillir la totalité de la nouvelle ...

1.1. Vie et condition des carriers dans l’Antiquité grecque et romaine 1.1.1. Contexte de l’exploitation des carrières Le sondage fait en 2002 sur le plateau qui surmonte Baou Tailla a permis d’identifier les traces d’une occupation occasionnelle du site dès le IIe s. av. J.-C. (supra, p. 18, 36). La céramique ramassée en surface du site des Arqueirons (supra, p. 11, 78) suggère également une installation ponctuelle entre le Ier s. av. J.-C. et le Ier s. de notre ère. En revanche, la construc...

Les facilités et coûts du transport conditionnent le choix d’un matériau au détriment d’un autre. Cette notion est très perceptible dans l’enquête ordonnée par l’abbaye de Montmajour et réalisée dans le cadre d’un bail de location pour l’exploitation des carrières en 1667 (document n° 16). Le rapporteur écrit que « pour la ville de Martigues lesdits peyrerons nous om assuré quilz usem fort peu ladite pierre attandu quil y a des peyrières fort proche de la ville et après avons remarqué que tou...

Le calcaire de La Couronne est très présent dans le paysage marseillais. Il est identifié dès l’époque hellénistique et de nombreux édifices témoignent encore de l’importance de ce matériau jusqu’au XIXe s. Cette mise en œuvre, que l’on peut qualifier d’intensive, n’est pas pour autant homogène sur les deux mille deux cent ans de construction qu’elle couvre. Fig. 136. Mur de « Crinas » appartenant au rempart hellénistique de Marseille (Photothèque CCJ). 2.1. Antiquité grecque et romaine Dan...

Les carrières de La Couronne sont toutes situées à proximité du littoral, sur un vaste « plateau », ce qui permet aux carriers d’extraire aisément les matériaux, de les déplacer, voire même de changer de lieu d’extraction, sans que cela entraîne la moindre complication. Le transport des matériaux se fait rarement par voie terrestre, il se limite la plupart du temps à la liaison entre la carrière et le port d’embarquement. Les exploitations sont assez proches les unes des autres, puisqu’elles ...

Largement utilisé entre l’Antiquité grecque et le XIXe s., le calcaire de La Couronne est donc un matériau qui autorise tous les usages, à l’exception peut-être de la sculpture. Cet éventail de possibilités explique en partie sa longue durée d’utilisation. Il n’existe pas un mais des calcaires de La Couronne dont les qualités, les compétences et la durabilité sont variables d’un faciès à l’autre. Les chantiers de restauration d’édifices des XVIe et XVIIe s. de Marseille ont permis de le confi...

Nous avons vu que le choix d’un matériau dépend de ses qualités physiques et mécaniques et de l’usage qu’il est prévu d’en faire. Les bâtisseurs se tournent généralement vers une carrière, la moins éloignée possible, qui fournit le matériau le plus apte à répondre aux besoins de la construction. La mise en œuvre du calcaire de La Couronne est directement liée aux autres ressources immédiatement disponibles. De nombreuses carrières ont été ouvertes dans les sous-sols de Marseille dès les origi...

L’étude des carrières préoccupe depuis une trentaine d’années les chercheurs qui travaillent sur l’architecture, le mobilier ornemental (funéraire ou liturgique) et la sculpture. L’intérêt suscité par la recherche de la provenance et de l’histoire des matériaux de construction et d’ornementation ne cesse de croître depuis les années 1980. La création en 1988 de l’association internationale pour l’étude des marbres et autres pierres dans l’Antiquité (A.S.M.O.S.I.A.) illustre parfaitement l’app...

Nous avons vu dans l’étude de la durée d’utilisation de la pierre de La Couronne que ce matériau est employé également hors de Marseille. L’étude de sa diffusion fait appel aux mêmes sources documentaires. La diffusion des matériaux est à diviser en trois catégories, la diffusion locale, la diffusion régionale directe et la diffusion indirecte. 7.1. La diffusion locale La diffusion locale est limitée à une aire géographique restreinte. Les premières extractions à La Couronne sont datées du IV...

Le transport par voie maritime est privilégié au cours de toutes les époques, d’abord parce qu’il est moins onéreux que le transport par voie de terre, et bien entendu parce qu’il est, à La Couronne, facilité par la présence sur le littoral de nombreuses carrières. La moitié des exploitations sont situées en bord de mer et celles dites de plaine n’en sont guère très éloignées. Il est donc évident que les matériaux extraits dans les sites littoraux sont embarqués in situ, mais il apparaît égal...

Les contraintes naturelles ou humaines sommairement évoquées au moment de la présentation de sites rendent difficile l’approche archéologique des carrières et limitent l’apport des données collectées à la datation des exploitations. La confrontation des différentes informations à la documentation d’archives a toutefois permis, sinon de dater les carrières, du moins de mettre en évidence des périodes d’exploitation possibles. Avant de détailler ces propositions, il est nécessaire de rappeler l...

Le transport terrestre est essentiellement connu par les empreintes qu’il laisse sur le sol et par la documentation d’archives. Les fouilles archéologiques portant sur les périodes anciennes n’ont jamais livré de vestiges de véhicules anciens. Toutefois, il en existe quelques évocations. On ne peut pas envisager un transport des matériaux par charrette depuis les carrières de La Couronne jusqu’à Marseille, puisque le port de la ville se trouve immédiatement en face des carrières et qu’il est ...

Strabon évoque entre 15/10 av. J.-C. et 24 ap. J.-C. l’existence de ces exploitations, lorsqu’il décrit la bordure méditerranéenne. « La direction de la côte vers l’ouest tend au contraire à devenir plus marquée ; mais un peu plus loin que Massalia, à 100 stades environ de la ville et à partir d’un grand promontoire qu’avoisinent des carrières de pierre, elle commence à décrire une courbe pour former avec l’Aphrodisium, extrémité du mont Pyréné, le golfe Galatique ou Massaliotique » (Strabon,...

L’exploitation des carrières de La Couronne s’étale donc sur une période extrêmement longue, plus de 2000 ans. Selon toute vraisemblance, les carrières les plus anciennes sont situées sur le littoral, alors que les carrières modernes et contemporaines sont le plus souvent installées dans les plaines de La Couronne et Carro. Toutefois, ce n’est pas vrai pour tous les sites puisque nous avons évoqué la possibilité d’avoir dès l’époque romaine des carrières exploitées dans les terres. Le cas de ...

La diversification des matériaux au XIXe s. accroît la spécialisation de la pierre en fonction de ces caractéristiques mécaniques, techniques et esthétiques. Aussi pour bien comprendre les qualités du calcaire de La Couronne, il est nécessaire de reprendre les principales constructions et d’observer l’emplacement exact de ce matériau dans le monument. 3.1. Maçonnerie « traditionnelle » : fondations et élévations Le calcaire de La Couronne est le plus souvent utilisé pour la réalisation de maç...