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The effects of Urucu crude oil on growth and biomass production of Echinochloa polystachya were studied experimentally. Young plants contaminated with 5 oil doses (0 to 2.64 l.m-2) were monitored at 1, 5, 10, 15 and 20 days after exposure. A significant reduction was observed in leaf humidity and the ratio of live aerial/ total biomass related to the increase in oil dosage. Increased exposition time caused a reduction in the number of leaves, aerial biomass, proportion of live aerial/total biomass, total biomass, and an increase of dead aerial biomass. However, root biomass and leaf length were not affected by exposure to oil. The low tolerance of E. polystachya to Urucu crude oil has lead to the mortality of 90% of the plant population in 20 days at the 2.64 l treatment. The death of young individuals of E. polystachya by relatively low dosages of Urucu oil indicates that, in the case of an oil spill in the Amazon varzea, this species would be severely affected, endangering, consequently, the entire environment. Resumo Os efeitos do petróleo cru de Urucu sobre o crescimento e a produção de biomassa da herbácea aquática amazônica Echinochloa polystachya foram estudados experimentalmente em casa de vegetação. Plantas jovens de E. polystachya foram contaminadas com 5 dosagens de petróleo (0 to 2,64 L.m-2) e avaliadas após 1, 5, 10, 15 e 20 dias da exposição. Ao término do experimento foi verificada uma significativa diminuição da proporção de biomassa aérea viva/total, da umidade das folhas e aumento do número de folhas com comprometimento fitossanitário, em resposta ao aumento da dosagem do petróleo. O aumento do tempo de exposição levou à diminuição do número de folhas, biomassa aérea, proporção de biomassa aérea viva/total, biomassa total e um aumento do número de folhas comprometidas e biomassa aérea morta. Contudo, a biomassa de raízes e o comprimento das folhas não foram afetados pela exposição ao petróleo. A baixa tolerância de E. polystachya ao petróleo de Urucu levou à mortalidade de 90% da população de mudas em 20 dias com o tratamento de 2,64 L.m-2. A perda de indivíduos jovens de E. polystachya em doses relativamente baixas do petróleo de Urucu indica que, no caso de um derramamento de óleo na várzea amazônica, esta espécie seria severamente afetada e, consequentemente, todo o ambiente.

A utilização de plantas para fitorremediação do solo requer que a concentração do poluente esteja dentro dos limites de tolerância da planta para que o tratamento seja eficaz. O rebrotamento e crescimento da herbácea aquática Echinochloa polystachya em solo de várzea contaminado por petróleo de Urucu foram estudados por meio do plantio de propágulos em frascos com 2 L de solo contaminado pela mistura de 7 dosagens de petróleo, distribuídas entre 0 e 0,46 L m-2. O experimento foi realizado em Casa de Vegetação e as plantas foram monitoradas durante 70 dias. Em resposta ao aumento da dosagem do petróleo, houve diminuição da biomassa aérea, da proporção de biomassa aérea viva/aérea total, do comprimento da folha e do número de folhas. A interação entre dosagem e tempo de exposição levou à diminuição do número de folhas, comprimento da folha, altura de inserção da primeira folha e aumento do número de folhas com comprometimento fitossanitário. A utilização de E. polystachya para fitorremediação pode estar limitada a solos com baixas dosagens de petróleo de Urucu. The use of plants for the phytoremediation of contaminated soils requires that the concentrations of the pollutant lay within the limits of tolerance of the plant in order to ensure the efficacy of the treatment. The vegetative propagation and growth of the aquatic herbaceous plant Echinochloa polystachya were studied by planting parts of stems in 2 L of várzea soils previously contaminated by crude oil from Urucu, in 7 different dosages of oil ranging from 0 to 0.46 L m-2. The experiment took place in a green house and the plants were monitored during a 70 days period. Increasing the oil concentration lead to the decrease of the above-ground biomass, the ratio alive aerial biomass/total aerial biomass, leaf length and number of leaves. The interaction between dosage and time of exposition contributed for a reduction in the number and length of leaves, height of insertion of the first leaf, and increase of the number of unhealthy leaves. The use of E. polystachya for phytoremediation may be limited to soils with lower concentrations of crude oil from Urucu.