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El Pb es un metal tóxico cuyo uso extensivo durante siglos ha derivado en la liberación de este elemento al medio ambiente, resultando potencialmente peligroso para la salud pública. La exposición de los organismos a este elemento puede causar graves problemas para la salud, afectando a múltiples sistemas del organismo, como el sistema nervioso, sanguíneo, digestivo, cardiovascular o el sistema renal. Afecta particularmente al sistema nervioso de niños, incluso con muy bajos niveles de exposición, causando daños neurológicos irreversibles (García-Lestón, 2010). Si bien el Pb se encuentra en el medio de forma natural, los niveles más altos y peligrosos están relacionados con actividades antrópicas. A pesar de que la gran mayoría de procesos industriales que liberan Pb al medio han sido sustituidos por otros con menor incidencia en el medioambiente, este elemento sigue jugando un papel importante en ciertos ámbitos como en la fabricación de baterías y componentes electrónicos, pigmentos, pinturas, vidrios, aleaciones metálicas y, especialmente, en la industria armamentística.

La interacción de la superficie de cristales de anhidrita (CaSO4) con soluciones acuosas que contienen plomo conduce a la precipitación de anglesita (PbSO4). Esta precipitación es consecuencia de la disolución parcial de la superficie de los cristales de anhidrita, la liberación de sulfato y calcio a la fase acuosa y la reacción entre el sulfato y el plomo disuelto para formar anglesita. Morales et al. (2011) discuten en este mismo volumen la evolución fisicoquímica del sistema durante el desarrollo de este proceso, que conduce a una significativa eliminación del plomo disuelto de la fase acuosa. Aunque parte de la reacción entre sulfato y plomo tiene lugar en el volumen de la solución, la mayoría de los cristales de anglesita se forman sobre la superficie de los cristales de anhidrita, mostrando relaciones cristalográficas definidas con la misma. En este trabajo se analizan las relaciones epitaxiales observadas entre anglesita (grupo espacial Pnma) y anhidrita (grupo espacial Amma) cuando la solución acuosa que contiene plomo se ha puesto en contacto con las principales superficies de exfoliación de la anhidrita: (100), (010) y (001).