Search

Objective To explore the interactional implications of either/or-questions on the interaction between people who call out-of-hours services in primary care (OHS-PC) and triage nurses who use a decision support tool called the ‘Netherlands Triage Standard’ (NTS) during telephone triage. Methods A qualitative study of 68 triage conversations at six Dutch OHS-PC. Patients called the OHS-PC with symptoms, e.g. chest discomfort, suggestive of acute coronary syndrome. Using conversation analysis, we identified two categories of multiple-choice either/or-questions that indicated interactional difficulties, shown in hesitation markers within callers’ responses. Results Our analysis shows that interactional difficulties mainly arise when (i) questions are poorly designed by the triage nurse; or (ii) when the caller’s complaints are ambiguously presented reflecting patient’s difficulties to verbalize them (e.g. “not feeling well”). Conclusion The way NTS displays key diagnostic options encourages triage nurses to use multiple-choice either/or-questions. More awareness among triage nurses is needed on undesirable implications of either/or-questions on the interaction. Practice implications We recommend changing the NTS display of diagnostic options and to use questions with fewer options in order to decrease the chance of formulating ambiguous questions soliciting unclear responses. Furthermore, asking content questions when complaints are ambiguously formulated may specify the presentation of complaints.

Inleiding Triagisten op huisartsenposten voeren triagegesprekken met behulp van de Nederlandse Triage Standaard (NTS), die hen helpt vast te stellen wat de medische urgentie van de hulpvraag van de beller is. In de praktijk heerst het idee dat de NTS over- en ondertriage in de hand werkt. Afhankelijk van de manier waarop de gebruiker met de NTS omgaat kan de vraagstellingstructuur leiden tot een defensieve urgentiebepaling of tot het missen van relevante informatie. Methode Conversatieanalyse is een methode waarmee vanuit talig perspectief de effectiviteit van triagegesprekken kan worden onderzocht. Uit deze vorm van analyse blijkt dat de veiligheid en doelmatigheid van triage niet alleen worden bepaald door de vragen die triagisten stellen, maar ook door de manier waarop zij dit doen en hoe deze vraagstelling van invloed is op de reactie van de beller. De NTS spoort triagisten aan om de beller voortdurend te vragen een keuze te maken tussen opties, waarbij de ene optie leidt tot een hogere urgentie dan de andere. Triagisten formuleren deze opties door middel van een ‘of-vraag’: ‘Is de pijn drukkend, of stekend, of heel scherp?’ Resultaten Uit de analyse blijkt dat bepaalde ‘of-vragen’ effectiever zijn dan andere. Een conversatieanalyse van de effectiviteit van de communicatie tijdens triagegesprekken levert kennis op waarmee we de kwaliteit van de triagegesprekken kunnen vergroten. Conclusie Op grond van ons onderzoek bevelen we triagisten aan aanvullende communicatietrainingen te volgen.