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En el presente trabajo se presenta una síntesis y discusión sobre la presencia de patologías congénitas y defectos del desarrollo en individuos de diferentes periodos arqueológicos de la costa de la región de Antofagasta, en el norte de Chile, las que se concentran en el esqueleto axial. A pesar de ser un número bajo (n: 6), se realiza una comparación con aquellas reportadas para la zona costera de Arica y Tarapacá, obteniéndose que las diferencia entre ambas zonas no es estadísticamente significativa. Considerando antecedentes ambientales y etnohistóricos de la zona, se propone que una combinación a la exposición de diferentes contaminantes naturales, junto a un sistema de parentesco endogámico serían las causas más probables de la aparición de estas patologías.

El sitio Hornos de Cal corresponde a un conchero ubicado en la costa desértica de Antofagasta, a 16 km al sur de Taltal. Se trata de un contexto funerario conformado por el entierro de un individuo adulto sin ofrendas asociadas, datado en el 6180±25 cal AP. El presente trabajo posee un enfoque osteobiográfico, donde a partir de estimaciones y determinaciones de sexo, la edad, y la estatura del individuo, como también patologías óseas, intentamos relacionar estos marcadores con su contexto temporal y cultural. Dada la presencia de rasgos particulares de este individuo que lo diferencian de su contexto poblacional, reflexionamos sobre la necesidad de considerar estos casos dentro de las reconstrucciones bioarqueológicas, ya que ayudan a comprender situaciones que dentro de un enfoque poblacional pueden pasar desapercibidas.

La sacralización de la quinta vértebra lumbar corresponde a una patología escasamente reportada en la literatura bioarqueológica de las poblaciones del Norte Grande de Chile. En este artículo, se presentan dos casos observados en grupos prehispánicos de la costa desértica de la región de Antofagasta, distanciados tanto espacial como cronológicamente; uno de ellos corresponde al caso más temprano de esta anomalía ósea para el norte de Chile. El diagnóstico de esta condición fue realizada a través de criterios discriminantes morfológicos que permitieron la clasificación de forma y orientación de los rasgos patológicos observados. Considerando la asociación a factores genéticos que posee la manifestación de esta patología, junto con la descripción histórica de las formas de elaboración de alianzas matrimoniales que tenían los habitantes del área de estudio al momento de contacto hispano-indígena, en este trabajo exploramos la posibilidad de que su aparición pueda ser el resultado de prácticas sociales endogámicas. Estas habrían estado limitadas a la zona costera y fueron mantenidas tradicionalmente, por lo menos hasta momentos históricos.