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In order to evaluate the zoonotic risk due to Babesia spp., especially B. microti , we investigated their presence in 597 individuals of five small mammal species and in 2620 questing nymphs of Ixodes ricinus in rural landscapes of Western France (Brittany). Small mammals (rodents and shrews) are indeed suspected to be reservoir hosts for B. microti , and the tick I. ricinus is the vector of the three main zoonotic species in Europe, i.e. B. divergens , B. venatorum and B. microti . Only one bank vole carried B. microti (genotype “Munich”) and only 13 and 2 nymphs of Ixodes ricinus ticks carried B. venatorum and B. capreoli respectively. According to these results, prevalences observed for zoonotic Babesia (0.17% for small mammals and 0.50% for ticks), indicate that exposure of humans to this infectious agent is probably low in western France. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

To determine characteristics of natural transmission of Babesia sp. EU1 and B. divergens by adult Ixodes ricinus ticks, we examined tick salivary gland contents. We found that I. ricinus is a competent vector for EU1 and that their sporozoites directly invade erythrocytes. We conclude that EU1 is naturally transmitted by I. ricinus. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Introduction La Babésiose, maladie transmise par les tiques, est due à Babesia, un parasite sanguin proche de Plasmodium. L’homme ne représente qu’un hôte accidentel, les différentes espèces de i identifiées étant toutes zoonotiques. En Europe, B. divergens est inféodé aux bovins et Babesia sp. EU1 ( B. venatorum ) aux chevreuils, tandis que B. microti est inféodé aux rongeurs, principalement aux USA. Le tableau clinique est très différent aux USA et en Europe : aux USA, la babésiose humaine est très largement répandue sur des patients immunodéprimés ou non avec un tableau clinique modéré ; elle est rare mais sévère en Europe sur individus immunodéprimés uniquement. Quelques cas modérés sur individus immunocompétents sont rapportés. Matériels et méthodes De 2005 à 2014, 4694 analyses sérologiques de babésiose humaine à B. divergens ont été réalisées par immunofluorescence indirecte. La lecture étant délicate, elle est réalisée en double aveugle, et tout résultat discordant est ré-évalué. En 2014, la technique a été transférée vers un laboratoire privé. La détection par PCR nichée et l’identification moléculaire sans a priori des Babesia présentes dans le sang ont été réalisées sur un échantillon de prélèvements pour comparer résultats sérologiques et détection moléculaire. Résultats Depuis 2005, le nombre d’analyses sérologiques a augmenté, passant de 1 à plus de 2000 en 2014. Les cas analysés ne correspondent pas à une population représentative, car les analyses concernent des patients avec historique de morsure de tiques, ou diagnostiqués positifs pour la maladie de Lyme ou souffrant de symptômes tels que fatigue chronique, migraine, fièvre récurrente, vertige. L’échantillon comporte 2/3 de femmes, et la majeure partie des analyses concerne les tranches d’âge 20–40 et 40–60 ans. La séroprévalence moyenne sur 10 ans est de 36,7 % (1721/4694), en augmentation depuis 10 ans, avec des titres allant du 1/8 au 1/512. Des titres supérieurs à 1/16 ont été obtenus pour près de la moitié des cas séropositifs. Par contre, les analyses moléculaires ne permettent que très rarement de détecter le parasite. Dans les quelques cas positifs, seule l’espèce courante en Europe, B. divergens , a été mise en évidence. Conclusion Les analyses sérologiques indiquent une forte prévalence de la babésiose humaine à B. divergens en France. Elle n’est pas corrélée avec le taux de détection moléculaire du parasite chez les patients, qui demeure très faible. La sérologie apporte une indication de contact de B. divergens avec le patient, qui étant le plus souvent immunocompétent élimine la parasite. Si le parasite persiste, c’est souvent à bas bruit, avec une localisation préférentielle dans les capillaires sanguins, rendant sa détection difficile. La mise au point de techniques de détection rapides et sensibles des Babesia zoonotiques chez l’homme est une nécessité. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

• Our study is the largest study of human babesiosis performed in Europe. It highlights that symptomatic infections are more common than expected, occurring primarily in immunocompetent individuals. It seems relevant to research babesiosis in patients presenting with febrile flu-like illness using blood smear and then PCR and/or several serological tests (seroconversion) in case of negative blood smear. Human babesiosis is a rare parasitic anthropozoonosis transmitted to humans by tick bites. Fifty-six cases of human babesiosis have been recorded in Europe. Two cases of babesiosis were reported in Alsace, France, in 2009. We performed a retrospective observational descriptive study to assess the epidemiology of the disease in Alsace. Patients were included if they had a positive serology result for Babesia and/or a positive blood smear and/or a positive PCR result. The tests were performed in the microbiology laboratories of the university hospitals of Strasbourg, the civil hospitals of Colmar, and the hospital of Mulhouse between January 1, 2005 and December 31, 2015. Included patients were divided into three groups: definite case group (positive PCR or positive blood smear or seroconversion), possible case group (positive serology results without seroconversion with a compatible clinical picture and without other confirmed diagnoses), and incompatible case group (positive serology results without seroconversion, without compatible clinical picture and/or with other confirmed diagnoses). The compatible clinical picture was defined by the presence of flu-like symptoms and fever (≥38 °C). Fifty-one patients had at least one positive result. Three cases were excluded (missing files). There were six definite cases, 12 possible cases, and 30 incompatible cases. All patients in the definite case group were immunocompetent. No deaths occurred. Human babesiosis is probably underdiagnosed due to its non-specific symptoms, lack of awareness about the disease, and the difficulty in making a diagnosis. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Introduction La babésiose est une parasitose transmise par les tiques due à différents espèces au sein desquelles prédominent Babesia divergens , Babesia microti . Aux USA B. microti est l’espèce la plus commune responsable de plus mille cas par an chez l’immunocompétent (IC) et l’immunodéprimé (ID). À l’inverse en Europe seule une cinquantaine de cas est rapportée avec une très forte prédominance de cas sévères dus à B. divergens principalement chez des patients splénectomisés. Cette description correspond de fait à la définition classique de la babésiose européenne. Plusieurs données récentes semblent toutefois plaider vers la survenue de tableaux cliniques plus modérés de babésiose chez l’IC et une présence importante de B. microti notamment en France. Matériels et méthodes Une analyse rétrospective de cas diagnostiqués en Alsace associée à une analyse d’une étude récente de séroprévalence en France chez des travailleurs forestiers du Nord-Est de la France a été réalisée afin définir les caractéristiques de la babésiose en France. Résultats Depuis 2009 on note en Alsace la survenue de 6 cas avérés (patient avec frottis positif et/ou PCR positive et/ou séroconversion) chez des patients tous IC et de 12 cas possibles (sérologie positive isolée avec tableau compatible) avec 11/12 patients IC. Tous les cas ont évolué favorablement. Une étude de séroprévalence recherchant à la fois B. microtii et B. divergens réalisée entre 2002 et 2003 chez 627 travailleurs forestiers du Grand-Est a trouvé une séroprévalence de 0,1 % pour B. divergens et 2,5 % pour B. microti soulignant la prépondérance de cette espèce. Conclusion La babésiose en France et par-là en Europe semble concerner essentiellement les IC et l’espèce B. microti est fréquente. La babésiose européenne est sous-estimée. Plusieurs mécanisme concourent à ce sous diagnostic. – Une méconnaissance de la pathologie. – Une définition inadaptée restreinte aux tableaux sévères chez les patients splénectomisés. – Des moyens diagnostiques biologiques limités à un petit nombre de laboratoire et d’interprétation délicate (frottis sanguin pauci-parasitaire chez l’IC, PCR et sérologie Babesia en immunofluorescence « faites maison » sans kit commercialisé). Il apparaît nécessaire de réaliser des études prospectives afin de mieux connaître la babésiose en France et en Europe et d’améliorer les examens diagnostiques disponibles. [ABSTRACT FROM AUTHOR]