Tarkastelen tässä tutkielmassa, miten lapsiystävällisten kuntien paikalliset varhaiskasvatussuunnitelmat ohjaavat varhaiskasvatuksen henkilöstöä lasten sosiaalisen osallisuuden edistämiseen. Tutkielman teoreettinen viitekehys perustuu sosiaalipedagogiseen osallisuusnäkemykseen, jonka mukaan osallisuus on kuulumista yhteisöön ja toimimista siinä niin mielekkäällä tavalla, että tuntee olevansa yhteisön jäsen. Liitän teoreettiseen viitekehykseen myös diskurssianalyysin oletukset, että kieltä käyttäessämme tulemme rakentaneeksi sosiaalista todellisuutta ja että siihen liittyy diskurssien eli merkityssysteemien kilpailua. Tutkielmani kontekstina on varhaiskasvatus, tutkimusotteena laadullinen tutkimus ja menetelmänä dokumenttianalyysi. Tutkimusaineistoni koostuu harkinnanvaraisesti valikoimastani näytteestä (n=13) kunnallisia varhaiskasvatussuunnitelmia valtakunnallisine perusteineen (Opetushallitus, 2018). Aineiston varhaiskasvatussuunnitelmat ovat sellaisista suomalaisista kunnista, jotka ovat saaneet UNICEFin Lapsiystävällinen kunta –tunnustuksen ajanjaksolla 2012–2019. Oletan, että lapsiystävällisten kuntien varhaiskasvatussuunnitelmat ohjaavat lasten sosiaalisen osallisuuden edistämiseen ainakin yhtä tavoitteellisesti kuin kuntiemme varhaiskasvatussuunnitelmat keskimäärin, sillä lapsiystävällisissä kunnissa on sitouduttu lapsen oikeuksien toteutumiseen ja syrjimättömyys kuuluu lapsen oikeuksiin. Dokumenttianalyysini seuraa Pynnösen (2013) esittämää diskurssianalyysin prosessimallia; lähden liikkeelle tekstin tasolta, josta jatkan tulkinnan tasolle ja päädyn muutosta etsivän kritiikin tasolle. Analyysin tuloksena löydän aineistosta varhaiskasvatuksessa lasten sosiaalista osallisuutta edistävän henkilöstön työtä ohjaavia diskursseja ja identiteettejä. Keskeisin löytöni on kuitenkin moniäänisestä aineistosta kuuluva taistelu, jonka tulkitsen kertovan mahdollisuudesta kehittää varhaiskasvatusta yhä paremmin kaikkien lasten sosiaalista osallisuutta edistäväksi. Näen, että sen voisi toteuttaa rakentamalla toimintatutkimusverkosto, joka suuntaisi yhteistä kehittämistä lasten monipuolisten vertaissuhteiden tavoitteelliseen edistämiseen ja tutkivaan oppimiseen. Yksinäisyys synnyttää eriarvoisuutta, pahaa mieltä, ahdistusta ja itsearvostuksen heikkenemistä sekä haittaa hyvinvointia ja kehitystä. Siksi tarvitsemme lasten sosiaalista osallisuutta edistävän toimintakulttuurin kehittämistä varhaiskasvatuksessa. Siellä tutuiksi tulleet diskurssit voivat kulkea lasten ja aikuisten mukana myös muualle rakentamaan entistä yhdenvertaisempaa ja turvallisempaa sosiaalista todellisuutta. This study examines how local curricula for early childhood education and care in municipalities in Finland guide personnel to promote children’s social participation. The theoretical framework in this study is primarily based on an educational view that sees social participation as belonging in a group and being active in it in a meaningful way, so that one has a feeling of membership. It is necessary to develop educational patterns that promote relationships between children and a sense of togetherness among them. If not, loneliness leads to discomfort and anxiety, weakens self-appreciation, disrupts well-being and development, and gives rise to inequality. The context of this study is early childhood education and care in Finland. The research approach is qualitative, and the method is document analysis. The documents, fourteen in all, are curricula for early childhood education and care, including the national core curriculum and thirteen local curricula. The local curricula have been selected with discretion from municipalities that have been recognized by UNICEF between 2012 and 2019 as child-friendly cities. This model of child-friendly cities seeks to promote children’s rights in decision-making, in administration and in practical implementation. It is presumable, then, that curricula in the selected municipalities give guidelines for a goal-oriented approach in promoting the social participation of children. The document analysis follows a procedure of discourse analysis presented by Pynnönen (2013). The analysis begins on a textual level, then proceeds to interpretation and concludes with critique that seeks change. The products of this analysis are discourses and identities to guide personnel working to promote children’s social participation in early education. Perhaps the most important finding in this study is the recognition of conflict between discourses and within them. The social participation of children could be promoted with a network of research that would steer educational development to building peer relationships among children and promoting learning by progressive inquiry.