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Research conducted on the origin of peatlands and mires in the eastern French Massif Central during the last years has revealed some strong links between the peatland formation dynamics and the human impact above 600 m a.s.l. However, even if the anthropogenic origin of a huge number of peatlands has been proven for those build up during the last 4,500 years, the role of human societies for the appearance of peatlands between 6,500 and 4,500 cal. yr BP (Middle to Final Neolithic Period) is still in discussion because of the lack of detailed knowledge on past agro-pastoral societies. Therefore, an interdisciplinary and multi-proxy study dealing with geomorphology, pedology, micromorphology, palynology, macrofossils, diatoms and the dating of basal peat, was conducted at the La Prenarde-Pifoy mire in the Monts du Forez mountain range. We had two main aims: at first, to reconstruct the history of agro-pastoralism and, second, to provide an accurate chronology of bioclimatical and ecological changes induced by human activities. The results show that it is impossible to sufficiently argue for an anthropogenic origin of this mire, whose lateral expansion started from about 6,204-5,895 cal. yr BP onwards. Considering the history of agro-pastoral activities during the Subboreal and Subatlantic chronozones three major phases can be reconstructed: First palynological evidence of agro-pastoral action was recorded for the time period between 5,200 and 4,800 cal. yr BP, whereas these anthropogenic signals disappear between 4,800 and 2,700 cal. yr BP, a time span during which beech-fir woods dominated the landscape. After 2,700 cal. yr BP the agro-pastoral impact started again and stayed pronounced and permanent until the 19th century AD, however with notable and changing intensity. Les études conduites depuis plusieurs années sur l’origine des tourbières dans le Massif Central oriental français ont montré certains liens étroits entre la dynamique turfigène et les activités humaines au-dessus de 600 m d’altitude. Mais si l’origine anthropique de beaucoup de tourbières apparues au cours des 4 500 dernières années est prouvée, le rôle des sociétés humaines dans l’apparition des tourbières nées entre 6 500 et 4 500 ans cal. BP soit au Néolithique moyen et final est toujours discuté, faute d’une bonne connaissance de l’histoire de la mise en place et du développement des sociétés agro-pastorales. C’est pourquoi la tourbière basse minérotrophe de La Prenarde-Pifoy dans les Monts du Forez a fait l’objet d’une étude interdisciplinaire et multi-proxy combinant, d’une part, géomorphologie, pédologie et datations des couches basales de tourbe sur toute l’étendue du site et, d’autre part, palynologie, diatomologie, analyses des macro-restes végétaux et micromorphologiques. L’objectif était de retracer l’histoire de l’implantation des sociétés agro-pastorales sur ce secteur montagneux et de préciser la chronologie des changements bioclimatiques et écologiques induits par les activités humaines. Les résultats montrent tout d’abord qu’il est impossible d’argumenter suffisamment en faveur d’une origine anthropique de cette tourbière qui amorce son expansion latérale à partir de 6 204-5 895 ans cal. BP. Quant à l’histoire de la mise en place et du développement des activités agro-pastorales tout au long du Subboréal et du Subatlantique elle se divise en trois temps forts : de 5 200 à 4 800 ans cal. BP on observe des indices tangibles d’activités agro-pastorales ; ces indices d’anthropisation disparaissent entre 4 800 et 2 700 ans cal. BP période au cours de laquelle la hêtraie-sapinière domine le paysage; l’emprise agro-pastorale s’affirme nettement à partir de 2 700 ans cal. BP et se maintient ensuite jusqu’au xixe siècle quoiqu’avec des variations d’intensité notables.

Depuis le xixe siècle, la Saône retient l’attention des chercheurs, nombreux à avoir étudié les particularités de sa dynamique alluvionnaire, notamment entre Villefranche-sur-Saône et Lyon. Des études paléoenvironnementales se sont ajoutées aux études géologiques depuis les années 1980, à la faveur de grands travaux d’aménagement réalisés dans le lit majeur de la rivière ou de prospections archéologiques en lit mineur et en lit majeur. Deux transects ont été réalisés à partir de carottages dans le paléochenal de Boitrait à Saint-Georges-de-Reneins (Rhône) et dans celui de la Serrée à Simandre (Saône-et-Loire). Ils ont permis des analyses polliniques et des datations 14C-AMS sur lesquelles s’appuient les hypothèses concernant la dynamique de la Saône dans ces deux secteurs depuis le Tardiglaciaire. Ces analyses fournissent également des éléments de connaissance sur l’anthropisation du lit majeur en complétant utilement ainsi les données de l’archéologie. Les chenaux étudiés renseignent sur des phases d’activation de la dynamique fluviale et de dépôt depuis le creusement du Bølling ; elles diffèrent d’un secteur à l’autre, notamment en fonction de la nature du style fluvial du fond de vallée. The river Saône has held scientists’ attention since the 19th century. Many of them have studied the peculiarities ofits alluvial dynamics, especially between Villefranche-sur-Saône and Lyon. Since the 1980’s palaeoenvironmental studies have been added to the geological ones, thanks to regional development or archaeological works in the flood plain of the river. Twotransects were obtained by drilling in the palaeochannels ofBoitrait at Saint-Georges-de-Reneins (Rhône) and of la Serrée at Simandre (Saône-et-Loire). We carried out pollen analysis of the transects and 14C-AMS datings were possible, allowing us to make a hypothesis about the dynamics of the river Saône in these two sectors since the Lateglacial period. These analyses also give us some information about anthropisation of the flood plain by completing the archaeological data.

The palaeontological site of Ceyssaguet, excavated by M.-F. Bonifay from 1984 to 1997, has yielded an abundant quantity of faunal remains of Villafranchian age, dated to 1.2 My. Since pollen present in the loessic host sediment was badly preserved, it cannot be used for reconstructions of the contemporary vegetation. The discovery of coprolites of hyaena provided the opportunity to analyse pollen preserved in reliable conditions. The pollen grains extracted from five coprolites indicate cool temperate climatic conditions, and a mosaic landscape, with wooded areas and open spaces suitable for large herbivores., Le gisement paléontologique de Ceyssaguet fouillé par M.-.F. Bonifay de 1984 à 1997 a fourni une faune abondante d'âge villafranchien datée de 1,2 Ma. La nature loessique du sédiment encaissant s'est montrée défavorable à la conservation du pollen, interdisant toute reconstitution du milieu végétal contemporain. La découverte de coprolithes de hyènes a donné l'opportunité d'effectuer une analyse pollinique sur un milieu de conservation fiable. Le pollen extrait des cinq coprolithes analysés, indique des conditions climatiques tempérées fraîches, et un paysage en mosaïque où se côtoient des zones boisées et des espaces ouverts où pouvaient évoluer les grands herbivores.

Compte rendu d'ouvrage

Cet article résume les résultats obtenus à partir de l’analyse pollinique de deux abris sous roche des Alpes occupés au Néolithique moyen (la Grande Rivoire et Bozel, le Chenet des Pierres). Les grains de pollen y sont irrégulièrement conservés et ne donnent souvent qu’une image incomplète de la végétation. Cependant, les observations concernant la sélection des taxons et l’aspect du matériel pollinique sont riches d’enseignements. Par exemple, des taxons apparaissant parfois surreprésentés (en particulier des arbres) peuvent être mis en relation avec des apports volontaires de végétaux (associés ou non à l’élevage), ce que prouvent également l’anthracologie et l’étude des macrorestes. De nombreux grains de pollen sont cassés ou usés, conséquence du piétinement par des animaux. Leur exine est altérée par la chaleur (déformation, couleur brune...). Toutes ces observations permettent de définir une taphonomie pollinique propre à ce genre de sites. Celle-ci aide à l’interprétation de gisements ayant pu avoir la même fonction ou présentant des aménagements comparables, mais pour lesquels une partie des indices archéologiques ou paléoenvironnementaux a disparu. Ces études montrent que l’analyse pollinique d’un site archéologique demeure un outil indispensable, même si tous les critères de validité habituellement requis (par exemple, nombre de taxons et somme pollinique suffisants) ne peuvent être rassemblés. This article is a summary of the results of the pollen analysis of two rock shelters of the Alps which were inhabited during the Middle Neolithic period (Grande Rivoire and Bozel – Chenet des Pierres). The pollen grains are often badly preserved. Therefore, they give only modest possibilities for the reconstruction of the vegetation milieu of the surroundings of the shelters. In any case, the observations concerning the selection of the taxa and the aspect of the pollen grains provide very interesting data. For instance, the overrepresentation of some taxa (particularly trees) can be related to plants intentionnally introduced in the shelter (to feed livestock or not). This practice is also proved by anthracology and macroremains studies. Many pollen grains are broken or worn because of stamping of animals. Their exine is altered by heat (warping, brown coloured)... All these observations enable to define a pollinic taphonomy appropriate to this kind of site. It can make it easier to interpret similar settlements in where archaeological or palaeoenvironmental facts are badly preserved. These studies show that the pollen analysis of archaeological matter is indispensable, even if the criteria that are usually needed (such as sufficient number of taxa and pollen sum) cannot be collected.