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Introduction Ce conte ne m’a jamais été raconté sous cette forme. Je l’ai écrit à partir de variantes que j’ai pu recueillir dans l’Adamaoua et la Bénoué, dont certaines correspondaient aux deux versions déjà publiées par Gulla Pfeffer, en 1939, et Dominique Noye en 1968. En découpant ces différentes variantes en épisodes, en alignant ces épisodes selon l’ordre qu’ils suivaient dans la transcription, et en faisant coïncider les séquences identiques, je me suis avisé que toutes les variantes é...

L’image des parcours effectués avec un jeu très ancien illustre le parcours de la vie sous les contraintes de la tradition, de la Loi. Chez les pasteurs peuls du Nord Cameroun, intérioriser la Loi, c’est accepter de vivre dans une société où tous ont une place et où ceux qui la refusent s’excluent eux-mêmes.

Dans la culture peul, particulièrement chez les pasteurs, un arbre sert de medium entre le troupeau et l'homme. Les Peul l'appellent barkehi, arbre de barka. L'auteur passe au crible de la raison les motifs de ce choix : il ne reste que du symbolisme. (Résumé d'auteur)

Partant de l'observation d'un grand nombre de figuiers dans les paysages de l'extrême-nord du Cameroun, nous nous interrogeons sur les causes humaines et naturelles de leur présence. En mettant en regard des connaissances biologiques, phénologiques et pharmacologiques, et des résultats d'entretiens réalisés auprès d'une vingtaine d'ethnies, nous proposons une synthèse sur le rôle de ces arbres et arbustes. Nous insistons en particulier sur l'abondance du système racinaire utilisé en montagne dans le processus de stabilisation des terrasses agricoles. Par plusieurs exemples, nous montrons l'importance alimentaire des feuilles et des fruits dans le temps. Enfin, nous voyons que les fonctions symboliques de ces arbres sont souvent liées à leur abondant feuillage vert sombre, leur facilité à se bouturer, la présence de latex et la forme des fruits. Nous concluons sur la nécessité de promouvoir des recherches systémiques sur ce type de ressources multi-usages, exploitées localement mais peu connues car non spécifiques. (Résumé d'auteur)

Sur les rives du Mayo Boula au sud de Maroua au Cameroun septentrional les sédiments anthropiques des sites de Goray et Salak ont été prélevés sur les coupes des puits spécialement creusés dans ce but. Dans l'un et l'autre cas les résultats pourraient être décourageants. Les sédiments cendreux sont abondants et souvent dépourvus de pollen ; mais quelques niveaux en particulier de Salak ont fourni des palynoflores assez riches. Par rapport au contenu floristique d'un fragment du mur d'une case en ruine les différences enregistrées permettent de supposer aux abords du XIème siècle un couvert plus dense et varié (des sols plus humides aussi) où #Bombax$ (#B. buonopozense$) existe et semble disparaître juste au moment de l'arrivée du sésame. (Résumé d'auteur)

Le muskuwaari, sorgho repiqué de saison sèche, constitue la base de l'alimentation des Peuls dans la vallée de la Bénoué. L'analyse linguistique de la taxinomie peule révèle de nombreux emprunts au kanuri mais aussi un emprunt plus ancien au tupuri. Le muskuwaari s'est développé du fait de la spécificité biologique de cette plante qui autorise un calendrier cultural particulier. Sur le plan économique, le muskuwaari a participé au développement de villes comme Maroua et Garoua. Mais, actuellement, dans ces mêmes villes, les habitudes alimentaires sont en train de changer, au détriment du sorgho. (Résumé d'auteur)

Une comparaison lexicale précédente (1995) a démontré que certains noms de plantes sont reconstructibles, qu'ils subissent les mêmes correspondances phonétiques que les termes dits de base et qu'ils donnent des résultats très proches dans les calculs de parenté. L'analyse de leur forme permet d'effectuer, de façon relative, des remontées dans le temps. L'étude des osmoses régionales se présente comme un outil géolinguistique pour situer les accidents terminologiques, les emprunts et les diffusions. L'analyse des usages des végétaux peut orienter les déductions historiques à travers la confrontation minutieuse des informations géographiques, linguistiques et ethnobotaniques. Les hypothèses suivantes sont formulées : les racines communes à l'ensemble des groupes tchadiques dateraient de la pierre taillée ; le venue du fer aurait donné un rôle aux Kanuri. Pour l'arabe, il s'agirait d'emprunts, dispersés sur le territoire tchadique, avec une ancienneté variable à évaluer, et ayant trait au bétail, au fourrage, aux cordes d'attache pour les bêtes et les puits. Quant au fulfulde, il s'est révélé le plus souvent emprunteur relativement récent de termes locaux. (Résumé d'auteur)

Les Gimbe et les Duupa, montagnards qui vivent dans la région de Poli au nord du Cameroun, ont pour principales cultures vivrières le sorgho (#Shorgum$ spp.) et le mil (#Pennisetum$ sp.). Le "vrai" repas est constitué par une boule de ces céréales accompagnée d'une sauce dans laquelle entrent différentes catégories de brèdes. Parmi celles-ci, certaines sont cultivées et d'autres spontanées. La distinction entre domestique et non domestique s'effectue selon un critère technique et un critère spatial, enfin selon les représentations et les comportements que ces espèces suscitent. Selon ces différents critères, la distinction entre cultivé et sauvage est subtile et l'on peut parler d'un continuum qui va de l'un à l'autre. Deux principes opposés opèrent au niveau des usages. On évite de cueillir pour la sauce les adventices et les commensales qui poussent près du village, zone fortement anthropisée mais polluée, et l'on répugne à utiliser celles qui proviennent d'une zone par trop sauvage. On ramasse les brèdes dans les champs, espace privilégié, intermédiaire entre le village et la brousse et qui échappe à la fois à la pollution et à l'insécurité du non anthropisé. Ces sociétés témoignent d'une utilisation précise du milieu naturel et qui va au-delà d'une polarité Nature/Culture, domestique/sauvage. (Résumé d'auteur)

Antiaris africana$ est un arbre préservé dans les monts Mandara septentrionaux. Les autres peuplements se situent à une latitude bien plus méridionale, dans les monts Alantika. La présence d'#Antiaris africana$ et le rôle qu'il joue dans les monts Mandara témoigneraient d'une anthropisation très ancienne de la flore. (Résumé d'auteur)

Dans la partie la plus sèche du Cameroun, dans la plaine du Diamaré, deux sites d'habitat occupés lors du dernier millénaire (entre le XIème et le XIXème siècle AD) ont livré des pollens de bombacacées, de graminées (cypéracées et poacées) et d'#Acacia albida$, inégalement représentés dans chacun des sites mais placés à des périodes chronologiques importantes. Ils confirmeraient le passage, pour des raisons climatiques ou anthropiques, d'une couverture végétale plutôt soudanienne à un paysage de savane dégradée dès les XIème/XIIème AD ; puis à nouveau à partir du XVIème siècle, la mise en place définitive de ce dernier profil, confirmée par une protection des espaces cultivés plus denses envers les destructions de l'élevage. Cette interprétation s'appuie sur le recensement des usages alimentaires, domestiques et agro-pastoraux que les populations de la région et celles des zones situées aux mêmes latitudes écologiques font de ces espèces, traditionnellement. (Résumé d'auteur)

L'arbre est l'élément permanent des paysages agraires en pays massa, au Cameroun. C'est l'allié du paysan et de son exploitation. Par son ombre, ses bois, ses fruits, ses feuilles, son écorce, sa sève ou ses racines, il s'intègre à tout le système culturel des Massa, participant à tous les aspects de la vie matérielle et sociale quotidienne, à toutes les activités agro-pastorales. Il remplit de multiples fonctions. Il est l'agent régénérateur de la pédogénèse, l'appoint alimentaire indispensable en période de disette, le fourrage principal des animaux domestiques au coeur de la saison sèche. Il joue un rôle magico-religieux : parfois sacré, il est siège des esprits maléfiques de la brousse, la base de la pharmacopée traditionnelle, de pratiques magiques et occultes. Il sert de système de défense. Mais, de ces utilisations multiples, c'est la fonction agronomique qui retient particulièrement l'attention. L'arbre, c'est d'abord l'auxiliaire de l'agriculture, l'allié du cultivateur. Il sert d'engrais naturel, de fourrage pour le bétail. Il protège les champs en culture. Il est utilisé comme matériel aratoire. (Résumé d'auteur)

Le temps consacré à la cueillette et le rôle important des produits sauvages dans la vie des Lélé, agriculteurs du sud du Tchad, ont été le point de départ de cette étude. Sur 147 plantes utilisées et identifiées, 60 d'entre elles participent à l'alimentation (fruits, graines, feuilles, tubercules...), 46 plantes ont des utilisations techniques et 72 plantes font partie de la pharmacopée. L'étude des groupements spontanément réalisés par les villageois permet de dégager trois types de classement : le premier est basé sur la morphologie des plantes, le second sur leur utilisation, le troisième sur leur saveur. Ces trois modes de classement du monde végétal fonctionnent de manière autonome. (Résumé d'auteur)

The ethnobotanic database PHARMEL on African medicinal plants. This data bank was created in 1986 with the help of the "Agence de Coopération Culturelle et Technique" (ACCT), an international Agency covering 40 french speaking countries and working for the development of cultural and technical relationships between them. PHARMEL (PHAR for pharmacopea, ME for medicinal plant and L for traditional) has the two main following aims : to gather together the data concerning the uses of medicinal plants in folk Medicine (mainly in Africa) and synthesis this information ; to promote a network with local or national databanks having facilities to exchange their data between them and so increase the total volume of treated and thus available data. In order to standardize the collection and capture of the complex data included in the traditional prescriptions, a booklet was published in 1989 by the ACCT with all the codification concerning the characteristics of used plants, the different methods of drug preparation and administration and finally therapeutic indications (disease type or physiological effects). Furthermore, a user friendly software for data capture has been developed. Now, PHARMEL contains the data issued from the traditional prescriptions. This is included in books or papers published by ACCT and other authors concerning ethnobotanical knowledge of the 21 following countries : Benin, Central Africa Rep., Comores, Congo, Gabon, Mali, Maurice, Niger, Seychelles, Togo, Canaries Islands, Burkina Faso, Ivory Coast, Senegal, Burundi, Rwanda, Zaïre, Kenya, Zimbabwe, Madagascar and Dominique. (Résumé d'auteur)

Le maraîchage, introduit dans le Nord-Cameroun par les Bornouans, était d'abord limité à la production du tabac, du piment et de l'oignon. L'amélioration des voies de communication et la croissance urbaine ont été à l'origine d'une diversification et d'un développement des cultures maraîchères dans les environs de Maroua : l'oignon puis les "plantes à sauce" et les légumes européens. Le maraîchage fournit un bel exemple de développement spontané, qui sait s'adapter très rapidement aux conditions du marché. (Résumé d'auteur)

Les Gbaya 'bodoe distinguent au sein de leur milieu naturel de nombreuses formations végétales qu'ils identifient par référence aux espèces végétales qui y poussent, et qui sont chacune spécifiquement nommées. Ils ont de plus une vision dynamique qui conçoit l'évolution de ces formations dans le temps telle qu'ils ont pu la constater de génération en génération. (Résumé d'auteur)

L'histoire de l'agriculture au nord-est du Nigéria est peu connue. Ceci est dû à l'absence de données archéologiques et même de descriptions contemporaines de systèmes agraires. Le présent article est une première tentative pour tracer les grandes lignes de cette histoire, sous réserve que ce récit rattache les hypothèses sur la préhistoire aux changements documentés des temps actuels. L'agriculture traditionnelle est souvent opposée aux techniques agricoles "modernes", mais le dynamisme des récoltes répertoriées pendant l'ère pré-coloniale incline à penser que le concept n'est pas d'une grande utilité. (Résumé d'auteur)

Les femmes mafa ne plantent pas d'arbres. Quand cela se produit, le groupe social réagit souvent négativement. Cela tient d'une part à l'attachement des hommes à leur terre, mais aussi aux structures matrimoniales, à l'instabilité féminine et aux règles successorales. Finalement, on découvre qu'il y a une opposition structurale entre la femme mafa et l'arbre, qui explique la censure des hommes. (Résumé d'auteur)

Cette communication présente les premiers éléments d'une étude comparative des populations du sud du Tchad et du Nord-Cameroun sur les usages thérapeutico-rituels et les systèmes symboliques de deux classes de végétaux : ampélidées et liliacées qui sont à la base de la pharmacopée indigène. Si le #Cissus quadrangularis$ est l'ampélidée la plus usitée dans la région, en revanche, les liliacées varient. Néanmoins, l'idée de couple préside à leur taxonomie. Les liliacées, en raison de leur oignon de forme renflée qui se développe sous terre, sont un symbole de fertilité lié à la maîtrise de la terre et, pour les populations qui les sexualisent, un végétal féminin. Tandis que le #Cissus quadrangularis$, en raison de ses longues tiges qui poussent au-dessus du sol, sans feuille en saison sèche, et dont le suc gluant est comparé au sperme, est masculin. On constate que la "virilité" de ce végétal le cantonne dans un rôle protecteur et apotropaïque. Si les caractères physiques influencent largement les systèmes de représentations, les propriétés physico-chimiques semblent aussi à l'origine des vertus que les populations de cette région leur attribuent. (Résumé d'auteur)

L'interdépendance est étroite au Borkou (nord du Tchad) entre la vaste palmeraie et ses habitants : l'existence, l'aspect de la palmeraie et les variétés plantées sont les fruits de l'intervention de l'homme, et la vie humaine en retour n'est possible en ces lieux désertiques que grâce à la présence des dattiers. Ils protègent les habitants et leurs jardins de la chaleur intense du soleil et de la violence des vents (palissades de palmes). Les dattes sont la principale richesse et la denrée d'échange essentielle, et tous les composants du palmier sont mis à profit pour des usages variés, en particulier dans l'habitat. Quant aux droits sur les palmiers et sur leurs récoltes, ils sont caractéristiques du monde daza dont le Borkou fait partie. (Résumé d'auteur)

Dix-sept espèces et variétés d'#Acacia$ sont reconnues dans les zones nord-soudanienne, sahélienne et sud-sahélienne du Burkina Faso et du Niger. Des enquêtes ont été menées auprès des populations locales pour recueillir des informations sur les noms vernaculaires de ces Acacias et leur importance dans l'économie rurale. La variété de produits tirés des Acacias par l'homme et ses animaux montre que ces plantes constituent le maillon le plus important de la chaîne économique des milieux ruraux. (Résumé d'auteur)

Les défrichements de la majeure partie de la zone rurale du département de Maradi, au Niger, sont postérieurs à la colonisation mais le taux d'occupation agricole y est aujourd'hui proche de la saturation. La disparition quasi-complète des réserves foncières a contribué à faire évoluer les règles d'accès et d'usage de la terre ainsi que les systèmes techniques. L'analyse, menée dans le cas particulier d'un village, montre bien que la mise en culture ininterrompue des sols a façonné le couvert arboré, faisant régresser ou disparaître certaines espèces des champs les plus proches du village tandis que d'autres forment parc. Face à ce qui est perçu comme une péjoration de l'environnement, surtout depuis les sécheresses, les familles mettent en oeuvre des stratégies diverses montrant que les avantages et les handicaps sont souvent cumulatifs. (Résumé d'auteur)

Cette communication est une tentative pour dresser l'inventaire des divers usages des plantes dans le bassin du lac Tchad au nord-est du Nigéria. Les différentes parties des plantes, comme la racine, la tige et les feuilles, les fruits et les gousses, sont examinées du point de vue de leur utilité. Cet essai ne doit pas être considéré comme exhaustif : une étude plus approfondie produirait de nouveaux résultats. (Résumé d'auteur)