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International audience; L’histoire des sciences a coutume de distinguer, d’une part, l’invention et l’usage des termes scientifiques et, d’autre part, l’apparition de leurs concepts corrélatifs, en établissant dans chaque cas si le terme précède le concept ou l’inverse. Dans le cas de la « myéline » et des cellules gliales qui la produisent, « cellules de Schwann » et « oligodendrocytes », qu’en est-il ? La substance blanche du cerveau est la myélinePour le premier terme, il est clair que « myéline » a une origine ancienne avec son observation anatomique initiale, si on l’assimile à la substance blanche décrite pour la première fois à la Renaissance par Andreas Vesalius (1514-1564) en 1543 (1) (figure 1). On attribue l’introduction moderne du terme « myéline » en anatomopathologie microscopique au milieu du XIX e siècle au berlinois, Rudolf Virchow (1821-1902), qui introduit également simultanément le terme et le ...

International audience; En 1951, coup de théâtre à la réunion de la Physiological Society de Londres. L'éminent neurophysiologiste australien, John Carew Eccles, renie publiquement en toute liberté la théorie électrique dominante de la neurotransmission. Selon cette théorie les neurones communiquent entre eux par des phénomènes électriques directs, au niveau des synapses, les contacts spécialisés entre les neurones. Au fils des années, Eccles est devenu l'un des plus ardents défenseurs de cette théorie, en combattant les partisans d'un mécanisme chimique de neurotransmission. Pour les neurophysiologistes, il est difficile d'imaginer que le cerveau humain, si complexe et si délicat dans ses mécanismes, puisse fonctionner autrement que par des câblages fins entre neurones. En annonçant publiquement son revirement, Eccles passe pour un fou, tant il paraît se décrédibiliser. On pense à Galilée. Mais c'est sous la contrainte que le savant florentin avait reconnu les égarements de sa doctrine, agenouillé devant les cardinaux inquisiteurs de son tribunal ecclésiastique. L'abjuration de la théorie électrique qu'Eccles semble s'infliger librement est incompréhensible, vues la véhémence et l'efficacité de ses attaques contre la théorie chimique de Sir Henry Dale. Comme la plupart des neurophysiologistes de son temps, comme Louis Lapicque en Sorbonne en France, Eccles avait accepté la démonstration de Dale de la transmission chimique dans les ganglions nerveux. Néanmoins Eccles a échafaudé dès les années 1930 des théories électriques élaborées de la jonction neuromusculaire et du système nerveux central. Pour Eccles et ses collègues, la transmission neuronale s'y produit si rapidement qu'elle ne peut être qu'un phénomène électrique. Eccles l'a lui-même mesurée avec les nouveaux oscillographes cathodiques à partir de 1935. Pendant de longues années, Eccles défend ses théories avec une immense combativité, d'une manière digne de l'intellectuel qu'il est, s'intéressant à la philosophie des sciences, et du grand sportif qui a l'habitude de proposer à ses invités de partager une partie de tennis dans le cours privé de sa propriété. Dans son laboratoire, Eccles n'a pas un caractère facile, toujours prêt à s'engager dans un débat scientifique, au point de s'entêter, en restant campé sur certains arguments, et en se faisant parfois l'avocat du diable, alors qu'il est capable finalement d'adopter le lendemain le point de vue de son rival comme si cela allait de soi. Le revirement d'Eccles se serait-il produit sur un coup de tête suite à l'une des nombreuses batailles animées avec l'un de ses jeunes collègues ? Les choses sont beaucoup plus complexes. John Eccles est né en Australie, à Melbourne en 1903. Il a été l'un des derniers élèves de Sir Charles Sherrington, à Magdalen College, à Oxford. Sherrington est alors le chef de file de l'école de neurophysiologie britannique d'Oxford et prix Nobel de 1932. Toujours sûr de lui, et avec une certaine prétention, Eccles dira plus tard de Sherrington qu'il était la seule...

International audience; En 1953, le neurophysiologiste, Horace Barlow, découvre que certains neurones de la rétine des grenouilles ont les propriétés idéales pour détecter des mouches. Ces cellules sont sensibles à de forts contrastes locaux et au mouvement. Un point obscur se déplaçant dans le champ visuel de la grenouille peut être ainsi détecté avec précision et déclenche un mouvement de prédation comme le ferait une mouche. Mais les mammifères ont-ils ce type de dispositif très efficace, sachant qu'un chien ne peut se contenter de s'alimenter en jouant à gober des mouches ? L'aventure scientifique qui permit de répondre à cette question commença en 1955, au Wilmer Institute de la Johns Hopkins Medical School dans le laboratoire de Steve Kuffler. Comme Barlow, Kuffler souhaitait utiliser des microélectrodes, mais sur un chat. Il n'était bien entendu pas question de retirer un oeil et de l'ouvrir pour y introduire une électrode, comme Barlow le pratiquait sur la grenouille. Kuffler souhaitait pouvoir atteindre avec sa microélectrode les cellues de la rétine sur un chat anesthésié. Or il avait observé, en Nouvelle Zélande, dans le laboratoire de John Eccles (voir Cerveau & Psycho n° 109), l'emploi de nouvelles microélectrodes en verre pour l'étude des neurones de la moelle épinière du chat. Kuffler va pouvoir mettre au point ces microélectrodes pour son expérience. Le dispositif expérimental est impressionnant. Sur un chat anesthésié, on introduit de biais par la cornée une fine aiguille de verre dont l'orifice est de l'ordre d'un demi-millième de millimètre. On enregistre le potentiel de la pointe. Dès que celle-ci touche un point de la rétine, on continue lentement le mouvement jusqu'à obtenir sur l'oscilloscope une activité qui se manifeste par des potentiels d'action spontanés. À ce stade, dès qu'une telle activité est obtenue, c'est que la pointe de l'électrode est en contact avec un neurone de la rétine. L'expérience peut commencer. De plus Kuffler a fait construire un nouvel ophtalmoscope par son collègue, S.A Talbot, qui lui permet d'illuminer une toute petite portion de rétine. Kuffler enregistre l'activité électrique des neurones de la rétine (les cellules ganglionnaires) dont les axones forment le faisceau du nerf optique, suite à des flashs lumineux envoyés à travers la cornée. Chaque cellule ganglionnaire correspondrait pour la rétine à ce que représente un pixel pour un capteur numérique. Mais dans la rétine, les signaux lumineux sont d'abord transformés en signaux électriques dans la couche des cellules ensorielles de la rétine, les cônes et les batonnets. On peut alors penser que chaque cellule sensorelle active une cellule ganglionnaire. Il n'en est rien. Dès la fin des années 1920, Edgar Adrian avait enregistré l'activité de fibres nerveuses du nerf optique d'un poisson. Il avait pu montrer qu'une fibre, l'axone d'une cellule ganglionnaire donnée, émet un signal électrique dans le nerf optique si l'on illumine un point quelconque d'une surface ronde d'à peu près un millimètre carré autour de la position sur la rétine de la cellule ganglionnaire. Or cette surface est supérieure à celle occupée par les dendrites de cette cellule. Adrian en déduisit qu'il se produit dans la rétine

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International audience; Au commencement est le premier laboratoire de neurophysiologie du CNRS, le Centre d'Études Nerveuses et d'Électrophysiologie qu'Alfred Fessard ouvre en 1947, après près de trente ans de recherches et plusieurs séjours au Royaume-Uni, dont un au laboratoire du Prix Nobel de physiologie ou médecine Edgar Adrian. Fessard inaugure ce centre dans le bâtiment de l'Institut Marey au Parc des Princes où il a installé son laboratoire en 1939 avec des soutiens financiers de la fondation Rockefeller. Ce centre du CNRS est dédié à la formation des jeunes chercheurs aux nouvelles techniques, avec l'ambition d'enregistrer les signaux de neurones individuels. L'ère des neurosciences s'ouvre en France. Dès le début, le projet est aussi de tenir ensemble les domaines de la microphysiologie des neurones et l'étude de l'homme comme la motricité et les processus mentaux.

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International audience; La question des relations entre la psychiatrie et les neurosciences constitue un thème récurrent sans cesse renouvelé par la dynamique même de ces relations, depuis la période d’émergence des neurosciences au cours des années 1950, jusqu’à aujourd’hui. Les questions posées traditionnellement sur les tensions qui peuvent exister entre les approches biologiques et psychosociales dépendent en effet du degré de développement de la psychiatrie bénéficiant sans cesse des progrès des neurosciences, tant sur le plan des nouveaux instruments, que sur celui des nouveaux concepts dominants, comme ceux de plasticité, de réseaux de neurones, de mémoire ou de consolidation. On pourrait croire que sur le plan clinique, et thérapeutique surtout, on assiste aujourd’hui à une sorte d’intégration satisfaisante – que l’on est disposé à reconnaître – entre ces approches, mais celles-ci persistent néanmoins à nourrir une tension dans la caractérisation épistémologique et philosophique du concept de maladie mentale.

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International audience; This paper reviews aspects of the life and work of Professor Louis Ranvier 140 years after the publication of Leçons sur l'histologie du système nerveux, published in 1878, and shows the importance of the histological description of myelinated fibers of the nodes of Ranvier.

We investigate here the epistemological relations between the lesional studies of the nervous system, electrical stimulations and recordings of the brain, as well as those between anatomical and physiological data, or animal and clinical studies. Our approach is based on the study of the essential question dealing with the localization of such procedures by stereotaxy. We here show that the history of stereotaxy clearly shows such relations and enables us to understand the epistemological construct of the interdisciplinarity of the new neuroscience programme, as well as those relations established between modern clinical techniques of electroencephalography, magnetoencephalography, deep brain stimulation, transcranial magnetic stimulation or neuroimaging., On aborde ici la question des relations épistémologiques entre les pratiques des lésions expérimentales, de stimulation et d’enregistrement des activités électriques du cerveau, et celles concernant le recueil de données anatomiques et physiologiques, ou encore celles acquises chez l’animal et l’Homme, par le biais incontournable de la question des localisations des sites d’action dans ces procédures expérimentales par la technique de la stéréotaxie. On montre que l’histoire du développement de la stéréotaxie permet de mettre au jour de telles relations et de comprendre aussi bien la construction épistémologique de l’interdisciplinarité prônée par les neurosciences que les relations qu’il existe entre ces différentes approches par les techniques cliniques modernes telles que l’électroencéphalographie, la magnétoencéphalographie, la stimulation cérébrale profonde, la stimulation magnétique transcrânienne ou la neuroimagerie.

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Dans la collection abcd/Bruno Decharme, le champ de la science a toute sa place : un même air de famille réunit les œuvres de Horst Ademeit, Pedro Cornas, Charles Dellschau, Artur Hagen-Reck, Émile Josome Hodinos, Zdenek Kosek, Alexandre Medvedev, Jean Perdrizet, Lubos Plny, Melvin Way, George Widener et L.C. Spooner autour de thèmes scientifiques et de procédures similaires d’emprunt et de transformation d’un langage scientifique. À la lumière de leur analyse et de leur recontextualisation – au sein non seulement des parcours personnels de leurs créateurs mais aussi des mondes dans lesquels ceux-ci vivent –, on est surpris de découvrir toujours plus de ressemblances et de recoupements dans les motivations, les procédés et les résultats artistiques atteints. Ce faisant, on perçoit plus nettement, si ce n’est ce qu’est l’art brut, du moins l’une de ses frontières, celle qu’il possède avec la science.

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International audience; L'histoire de la physiologie montre que cette discipline a connu une période de longue gestation, avant le XIX e siècle, suivie d'une période de différenciation disciplinaire aux XIX e et XX e siècles, puis finalement un phénomène de dissolution et de recombinaison dans d'autres disciplines, comme les neurosciences ou l'immunologie à l'heure actuelle, pour réapparaître comme science des totalités biologiques et synthèse des capacités du vivant à vivre et à résister aux pathologies. Elle n'exclut finalement du champ de la biologie que la reproduction, l'embryologie, la génétique et les sciences de l'évolution, même si leurs mécanismes intimes sont véritablement physiologiques. Si la catégorie historiographique d'« histoire de la physiologie » a jadis été polarisée sur l'essor de la physiologie expérimentale, jusqu'à la médecine expérimentale de Claude Bernard, cela n'en représente pourtant qu'un aspect, même s'il est central, et en quelque sorte référentiel. Ceci reste vrai quels que soient d'ailleurs les efforts pour en diversifier son histoire. Cependant, l'approche physiologique est beaucoup plus ancienne et fondamentale, porteuse de possibilités de recherche qui certes ont été celles du passé, mais qui sont encore celles du présent et du futur. En réalité, il faut dissocier, dans la construction de la physiologie comme science, la constitution d'une « discipline » de l'élaboration progressive de ses pratiques et de ses ancrages théoriques, depuis l'Antiquité, et dans ses différents contextes historiques. Car la décision de faire commencer la physiologie par les premiers usages latins du terme physiologia supposerait de façon unilatérale qu'il s'agirait d'une discipline médicale aristotélicienne 1-celle par exemple de Jean Fernel au XVI e siècle-sans tenir compte des démarches antérieures, physiologiques dans leur esprit, pourtant plus directement ancrées dans une pratique de la vivisection. Pour l'historien, toute démarche médicale ou biologique est physiologique, si elle entend expliquer théoriquement, avec ou sans recours à l'expérience ou à l'expérimentation, les fonctions de l'organisme animal, et de l'homme, par des interactions entre des parties supposées plus ou moins objectivées, jusqu'à atteindre des explications plausibles. L'« histoire de la physiologie » devient dès lors synonyme de la partie de l'histoire de la médecine qui exclut temporairement la pathologie. Néanmoins cette exclusion ne peut être ni totale, ni définitive, car la physiologie naît parfois de l'observation d'un phénomène pathologique, ou bien en crée un, par exemple en pratiquant l'ablation d'un organe. Ces deux démarches ont toujours en réalité progressé de conserve, l'une prenant transitoirement le pas sur l'autre, selon les problèmes abordés. L'histoire des physiologies est donc une histoire des explications médicales et biologiques du vivant dans laquelle on distingue les pratiques et les contenus théoriques, les continuités et les ruptures dans la dynamique des disciplines au fil des siècles. Mais dans la présentation qui suivra, il sera fait une place plus importante aux approches générales, en tenant compte du contexte des évolutions des disciplines (anatomie, chirurgie, physiologie, pathologie), sans entrer réellement dans les contenus des doctrines qui sont beaucoup moins éclairantes pour le présent et le projet physiologique actuel. 1. Antiquité-Renaissance, un même élan Les physiologies ont indéniablement leur commencement dans l'art médical le plus ancien, en Égypte, dont certains papyrus décrivent des relations anatomiques et fonctionnelles entre organes, ou dans la vallée de l'Indus, le tout dans un cadre qui nous paraît à la fois rationnel et mêlé de magie

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International audience; « Je crois que dans l'enseignement scientifique le rôle d'un maître est de montrer expérimentalement à l'élève le but que le savant se propose, et de lui indiquer tous les moyens qu'il peut avoir à sa disposition pour l'atteindre. Le maître doit ensuite laisser l'élève libre de se mouvoir à sa manière, suivant sa nature, pour arriver au but qu'il lui a montré, sauf à venir à son secours, s'il voit qu'il s'égare. Je pense que la vraie méthode scientifique est celle qui contient l'esprit sans l'étouffer en face de lui-même, et le dirige tout en respectant ses qualités les plus précieuses qui sont son originalité créatrice et sa spontanéité scientifique. » Claude Bernard, « Du progrès dans les sciences physiologiques »

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International audience; Communication donnée au Colloque « Crime et Folie » à la Fondation des Treilles du 1 au 6 novembre 2010, organisé par Laura Bossi-Version provisoire, ne pas diffuser merci-Une version modifiée a été publiée dans Crime et Folie, Laura Bossi, éd.

International audience; In France, neurophysiology emerged after the Second World War as a dynamic discipline in different schools, Toulouse, Lyons, Montpellier, Marseilles, and Paris, where Lapicque was losing credit with his studies on the excitability of nerves. Parisian neurophysiologist, Alfred Fessard (1900-1982) was a key figure in establishing a new school of neurophysiology on the model of Edgar Adrian’s department in Cambridge, where he worked for a few months in the late thirties. Fessard was initially a student of Henri Piéron involved in experimental psychology. He also made parallel oscillographic studies on elementary activities in various animal and plant preparations. His school trained leading French neurophysiologists in Paris until recently and Fessard was instrumental in the creation of IBRO in 1961.

International audience; Mon exposé se présentera comme une étude de cas du réseau de chercheurs boursiers de la Fondation Rockefeller dans le domaine de la physiologie française et plus spécifiquement de la physiologie nerveuse (et neurophysiologie à partir des années 1930). Il n'est pas aisé de savoir comment ce réseau a été constitué, même si en ce qui concerne les chercheurs identifiés au sein du projet scientifique de l'Institut de Biologie Physico-Chimique (IBPC) de Paris crée en 1927 avec le soutien du baron Edmond de Rothschild...

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International audience; L’école de la Salpêtrière est trop souvent associée au seul domaine polémique de l’hystérie, que les uns minimisent, alors que d’autres lui témoignent parfois un intérêt exclusif. L’histoire a également pris l’habitude d’opposer la neurologie classique des maladies organiques du système nerveux,qui fit les plus grands succès de cette école, aux recherches psychiatriques sur les maladies nerveuses sans lésions. Comme n’a cessé de le répéter Sigmund Freud, l’hystérie a d’abord été étudiée, à la Salpêtrière, comme une maladie organique, à une époque où l’on n’avait pas abandonné l’idée delocaliser un jour ses lésions spécifiques. Ce sont en réalité les débats autour de l’hystérie qui ont contribué à cristalliser le partage entre ces types de pathologie qui n’étaient pas initialement pensés en opposition. Chez Charcot et ses successeurs, une conviction tenace parcourt toutes cesrecherches, celle que la pathologie ne peut se définir comme une entité nosologique que par la coordination des approches cliniques, anatomopathologiques et de physiologie expérimentale, dans une perspective ouverte sur la science du moment, mais toujours à distance de toute théorie nettement tracée, ce que perpétue son école depuis cette époque dans une perspective qui nous apparaît réellement neuroscientifique.

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International audience; L’œuvre de Georges Canguilhem continue de représenter une source d’inspiration chez les philosophes, mais aussi pour nombre de biologistes qui voient au-delà d’une syntaxe difficile une pensée profonde et logique d’un style qui « exige du lecteur qu’il se mette au travail.» L’effort est entièrement consenti dès lors qu’on cesse de prendre cette pensée vivante comme donnée, pour la percevoir volontairement placée dans la tourmente de l’histoire et de conceptions philosophiques opposées, par le tournoiement de propositions inversées, et renversement d’arguments. On se laisse progressivement convaincre de l’utilité de cette lecture, au-delà du caractère roboratif des chroniques détaillées de l’histoire des sciences, et de cette approche philosophique de la science, parce qu’elle est selon les mots mêmes de son auteur « lecture, dans les textes, de l’ouverture progressive et difficile de l’intelligence aux mécanismes, apparemment illogiques, de la vie ; lecture sans accélération ou télescopage, sans oubli de la durée incompressible qui sépare deux textes où l’on croit tenir, en les rapprochant, la même idée. » Tel peut être le sentiment du biologiste trouvant un exemplaire égaré de La connaissance de la vie et qui en aborde la lecture sans connaissance de son auteur, mais avec seulement quelques idées sur la vie.

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