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Objectives: The analysis of ancient mitochondrial DNA from osteological remains has challenged previous conclusions drawn from the analysis of mitochondrial DNA from present populations, notably by revealing an absence of genetic continuity between the Neolithic and modern populations in Central Europe. Our study investigates how to reconcile these contradictions at themitochondrial level using amodeling approach. Materials and Methods: We used a spatially explicit computational framework to simulate ancient and modern DNA sequences under various evolutionary scenarios of post Neolithic demographic events and compared the genetic diversity of the simulated and observed mitochondrial sequences. We investigated which—if any—scenarios were able to reproduce statistics of genetic diversity similar to those observed, with a focus on the haplogroupN1a, associatedwith the spread of earlyNeolithic farmers. Results: Demographic fluctuations during the Neolithic transition or subsequent demographic collapses after this period, that is, due to epidemics such as plague, are not sufficient to explain the signal of population discontinuity detected on the mitochondrial DNA in Central Europe. Only a scenario involving a substantial genetic input due to the arrival of migrants after the Neolithic transition, possibly during the Bronze Age, is compatible with observed patterns of genetic diversity. Discussion: Our results corroborate paleogenomic studies, since out of the alternative hypotheses tested, the best one that was able to recover observed patterns of mitochondrial diversity in modern and ancient Central European populations was one were immigration of populations from the Pontic steppes during the Bronze Age was explicitly simulated.

Alerted by a trio of papers that appear in the journal SCIENCE today (26th August 2022) I present briefly the essential findings with some extension on the hot subject of ancient DNA studies over all the World but mainly the SE Mediterranean and Euro-Asian neighborhood. These three papers summarize the results of a remarkable Ancient DNA project and involving 202 co-authors. These studies draw on published archaeogenetic records and new DNA analysis of 727 individuals who lived during the Copper and Bronze Ages. These people populated the “Southern Arc,” a swath of land connecting Europe to West Asia through Anatolia including coastal Levant. The findings are critically discussed in the wider frame of aDNA results, the migration and mobilities for the past about 8000 years ago and linked with the non-linear evolution processes of ancient cultures. Particular emphasis here is given to the 2016 expedition at the Late Helladic site of Kastrouli near Delphi in Greece, that contribute to these studies.

The widespread Uralic family offers several advantages for tracing prehistory: a firm absolute chronological anchor point in an ancient contact episode with well-dated Indo-Iranian; other points of intersection or diagnostic non-intersection with early Indo-European (the Late Proto-Indo-European-speaking Yamnaya culture of the western steppe, the Afanasievo culture of the upper Yenisei, and the Fatyanovo culture of the middle Volga); lexical and morphological reconstruction sufficient to establish critical absences of sharings and contacts. We add information on climate, linguistic geography, typology, and cognate frequency distributions to reconstruct the Uralic origin and spread. We argue that the Uralic homeland was east of the Urals and initially out of contact with Indo-European. The spread was rapid and without widespread shared substratal effects. We reconstruct its cause as the interconnected reactions of early Uralic and Indo-European populations to a catastrophic climate change episode and interregionalization opportunities which advantaged riverine hunter-fishers over herders.

Kurgans are the custodians of outstanding archaeological, natural and environmental-historical value in the lowland landscape of Eastern Europe, which has been continuously transformed over millennia by agricultural activity. Their protection and study are, therefore, essential. By comparative soil and sedimentological analysis of the soil levels buried during the kurgans’ construction, the levels of buried soil, and the recent surface soil, we can gain information on the environmental changes of the second half of the Holocene; we can also gain information about how the activity of humans, even in the case of prehistoric cultures, can cause changes in the soil and environment on a local scale, beyond the regional scale. The aim of our research was to conduct a geoarchaeological examination of the Császárné Mound, which is one of the kurgans in the Hungarian Great Plain. For this purpose, sedimentological analyses (grain size distribution, magnetic susceptibility measurements), a pollen analysis, and a malacological analysis were carried out on the samples from the Császárné Mound. The complex geoarchaeological investigation of the mound allowed us to distinguish three different construction layers in the kurgan’s soil material. Besides the archaeological results, we were able to reconstruct steppe-like environmental conditions before and during construction in the local surroundings of the kurgan.

Supplements to 'Drastic demographic events triggered the Uralic spread', Diachronica c. 2022 (https://doi.org/10.1075/dia.20038.gru)

Summary The transition from the Late Neolithic to the Bronze Age has witnessed important population and societal changes in western Europe. 1 These include massive genomic contributions of pastoralist herders originating from the Pontic-Caspian steppes 2 , 3 into local populations, resulting from complex interactions between collapsing hunter-gatherers and expanding farmers of Anatolian ancestry. 4 , 5 , 6 , 7 , 8 This transition is documented through extensive ancient genomic data from present-day Britain, 9 , 10 Ireland, 11 , 12 Iberia, 13 Mediterranean islands, 14 , 15 and Germany. 8 It remains, however, largely overlooked in France, where most focus has been on the Middle Neolithic (n = 63), 8 , 9 , 16 with the exception of one Late Neolithic genome sequenced at 0.05× coverage. 16 This leaves the key transitional period covering ∼3,400–2,700 cal. years (calibrated years) BCE genetically unsampled and thus the exact time frame of hunter-gatherer persistence and arrival of steppe migrations unknown. To remediate this, we sequenced 24 ancient human genomes from France spanning ∼3,400–1,600 cal. years BCE. This reveals Late Neolithic populations that are genetically diverse and include individuals with dark skin, hair, and eyes. We detect heterogeneous hunter-gatherer ancestries within Late Neolithic communities, reaching up to ∼63.3% in some individuals, and variable genetic contributions of steppe herders in Bell Beaker populations. We provide an estimate as late as ∼3,800 years BCE for the admixture between Neolithic and Mesolithic populations and as early as ∼2,650 years BCE for the arrival of steppe-related ancestry. The genomic heterogeneity characterized underlines the complex history of human interactions even at the local scale.

This paper aims to provide an overview of the current understanding in Yamnaya burials from north of the Lower Danube, particularly focussing on their relationship with supposed local archaeological cultures/ societies. Departing from a decades-long research history and latest archaeological finds from Romania, it addresses key research basics on the funerary archaeology of their kurgans and burials ; their material culture and chronology ; on steppe predecessors and Katakombnaya successors ; and links with neighbouring regions as well as the wider southeast European context. Taking into account some reflections from latest ancient DNA revelations, there can be no doubt a substantial migration has taken place around 3000 BC, with Yamnaya populations originating from the Caspian-Pontic steppe pushing westwards. However already the question if such accounts for the term of ’ Mass Migrations’ cannot be satisfactorily answered, as we are only about to begin to understand the demographics in this process. A further complication is trying to assess who is a newcomer and who is a local in an interaction scenario that lasts for c. 500 years. Identities are not fixed, may indeed transform, as previous newcomers soon turn into locals, while others are just visitors. Nevertheless, this well-researched region of geographical transition from lowland eastern Europe to the hillier parts of temperate Europe provides an ideal starting point to address such questions, being currently also at the heart of the intense discussion about what is identity in the context of the emerging relationship of Archaeology and Genetics., Cet article vise à donner un aperçu général de notre connaissance actuelle des sépultures Yamnaya au nord du Bas-Danube, en mettant l’accent sur leurs relations avec les cultures locales. Il aborde les questions élémentaires de la recherche en archéologie funéraire portant sur les tertres et sépultures, leur culture matérielle et leur chronologie, leurs prédécesseurs steppiques et leurs successeurs de la Culture des Catacombes ainsi que les liens avec les régions voisines et le contexte de l’Europe du Sud-Est. À la transition du IVe au IIIe millénaire av. J.-C., un nouveau rituel funéraire émerge sur de vastes zones : ce sont des tombes recouvertes de tertres appelés kourganes, de mâles adultes allongés sur le dos dans des fosses rectangulaires ou parfois ovales, avec les genoux initialement fléchis, la tête orientée vers l’ouest et souvent parsemés d’ocre rouge. Les fosses funéraires, qui avaient souvent des marches intérieures menant aux chambres funéraires, étaient apparemment garnies de nattes, de peaux et de coussins, et étaient recouvertes de poutres en bois et de nattes textiles d’origine végétale. Le mobilier funéraire est très rare et se compose principalement d’anneaux de cheveux en métaux précieux, de colliers de dents animales et/ ou de céramique. Ce nouveau rituel funéraire est apparemment une conséquence de la migration des populations Yamnaya de la steppe vers le Sud-Est de l’Europe. Dix milliers de tertres ont été érigés dans les régions ressemblant à la steppe. Ils constituent la seule source de nos connaissances, puisqu’aucune habitation n’a été identifiée dans toute la région occidentale. Au Nord du Bas-Danube, sur le territoire roumain actuel, 177 tertres funéraires ont été fouillés, contenant un nombre total de 714 sépultures. Les recherches archéologiques effectuées au cours des deux dernières décennies (42 tertres) ont permis de mieux comprendre ce phénomène complexe. Malgré certaines variations, la domination de ce rituel funéraire est écrasante. Tous ces paramètres correspondent au standard funéraire Yamnaya connu dans les steppes pontique-caspiennes d’Europe de l’Est, mais d’autres ne sont pas aussi communs ou ne figurent pas dans les recherches archéologiques, comme les stèles en pierre anthropomorphes, les chariots et les roues en bois, les sépultures d’artisans, les poignards à languette au manche ou les haches à emmanchement transversal en cuivre. Il y a un autre aspect à souligner : les populations Yamnaya ont occupé et dominé le paysage de plaine, mais elles n’ont jamais été seules. Les communautés locales ont habité les zones de collines et des traces de leurs interactions avec les nouveaux arrivants de la steppe sont parfois apparentes dans les découvertes archéologiques. Par conséquent, plusieurs sépultures situées au Nord du Bas-Danube présentent certaines des caractéristiques typiques du rituel Yamnaya, tels que la position du défunt, la présence d’anneaux de cheveux en spirale ou d’ocre, même si celles-ci étaient présentes dans des tombes plates, accompagnées de céramiques des cultures locales ou ont été implantées dans les régions montagneuses, en dehors du paysage habituel des Yamnaya. Dans d’autres cas, le mobilier funéraire disposé dans les sépultures Yamnaya est clairement d’origine locale, telles que des pots et des anneaux de cheveux en argent en forme de croissants. Même si différents scénarios de cette interaction ont été proposés, en tant qu’hypothèses allant de la violence à l’échange en passant par la neutralité, aucune réponse simple ne peut saisir la complexité de ce processus dans une région aussi vaste. Une évaluation minutieuse des particularités locales des sépultures et de leurs coutumes pourrait fournir des indices sur les mécanismes d’interaction et de transmission qui ont eu lieu. Cela devient encore plus évident quand on regarde une zone plus large. Bien sûr, les caractéristiques du phénomène Yamnaya, décrit au Nord du Bas-Danube, sont communes à toute son aire de répartition occidentale, comprenant les pays modernes de la Bulgarie, la Hongrie et la Serbie. De plus, les dates radiocarbone disponibles indiquent l’émergence de ces sépultures à la toute fin du IVe millénaire av. J.-C./ environ 3000 av. J.-C. dans toutes ces régions. Cependant, certaines nuances régionales de la coutume funéraire peuvent également être remarquées et nous sommes encore loin de les comprendre en termes d’identité des différents groupes impliqués. En fin de compte, que signifie être étranger et local dans un contexte de 2000 ans d’interactions entre le région Pontique-Caspienne du Nord-Est et les steppes Pontiques occidentales du Sud-Est de l’Europe ? Il ne faut pas oublier que les premiers contacts entre les populations des steppes et le Bas-Danube remontent bien avant le IIIe millénaire av. J.-C. Ils ont déjà commencé dans le dernier tiers du Ve millénaire av. J.-C, en continuant pendant le IVe millénaire av. J.-C avec des oscillations en fréquences, et ont également dépassé la période Yamnaya, même si l’impact des inhumations successives de la Culture des Catacombes semble avoir été considérablement réduit. Le processus d’interactions qui a duré 500 ans entre les sociétés proprement Yamnaya et les sociétés contemporaines considérées comme locales a bien sûr créé des coutumes et des assemblages funéraires mixtes. Les nouveaux arrivants précédents sont peut-être devenus des locaux, alors que d’autres n’étaient que des visiteurs. L’identité peut être négociée, elle peut être changée, transformée en un mélange ou en quelque chose de nouveau ; on peut aussi avoir une identité mixte ou plusieurs. Il en va de même pour la culture matérielle, qui subit un processus de transformation du sens et de la valeur, transformant les idées originales. Néanmoins, cette région de recherche bien étudiée, qui passe de la plaine d’Europe orientale aux régions montagneuses de l’Europe tempérée, constitue un point de départ idéal pour étudier ce processus., Preda-Bălănică Bianca, Frînculeasa Alin, Heyd Volker. The Yamnaya Impact North of the Lower Danube: A Tale of Newcomers and Locals. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 117, n°1, 2020. pp. 85-101.

The paper discusses the taxonomy and autogenesis of the cycle of early ‘barrow cultures’ developed by the local communities of the middle Dniester Area or, in a broader comparative context, the north-western Black Sea Coast, in the 4th/3rd-2nd millennium BC . The purpose of the study is to conduct an analytical and conceptual entry point to the research questions of the dniester Contact area, specifically the contacts between autochthonous ‘late Eneolithic’ communities (Yamnaya, Catacomb and Babyno cultures) and incoming communities from the Baltic basin . The discussion of these cultures continues in other papers presented in this volume of Baltic-Pontic Studies. This publication constitutes the fruits of the National Programme for the Development of the Humanities (grant no. 0108/NPH3/H12/82/2014).

The article presents the present state of research on the general issue of the dniester region of cultural contacts between communities settling the Baltic and Pontic drainage basins . Some five domains of research shall be brought to discussion in which it is possible to see fresh opportunities for archaeological study, on the basis of ‘Yampil studies’ on dniester-Podolia (forest-steppe) barrow-culture ceremonial centres from the latter half of the 4th millennium and first half of the 3rd millennium BC . This relates to the peoples of the Eneolithic and the Early Bronze age . in terms of topogenesis, embracing the Pontic-Tripolye, Yamnaya and Catacomb cultures, as well as Globular amphora and Corded ware in central prehistoric Europe . This publication constitutes the fruits of the National Programme for the Development of the Humanities (grant no. 0108/NPH3/H12/82/2014).

En 2011, sur le territoire de la commune de Rahman (dép. de Tulcea) une fouille de sauvetage a été réalisée à l’emplacement d’un tumulus. Ce dernier a livré deux inhumations qui peuvent être attribuées à la culture Yamnaya. Les éléments de rituel funéraire se rapportent sans con-teste à la période de début de l’Age du Bronze. Une datation 14C, réalisée sur un fragment de bois recouvrant la fosse de la tombe 2 confirme l’attribution chronologique (Poz-46583: 4220 ± 35 BP)., Na području općine Rahman (okrug Tulcea) 2011. godine izvršena su zaštitna istraživanja jednoga tumula. U njemu su otkrivena dva ukopa koji se mogu pripisati Yamnaya kulturi. Elementi pogrebnog običaja nedvojbeno upućuju na rano brončano doba. Jedan drveni fragment, koji je izvorno prekrivao raku groba 2, datiran je metodom 14C, te je i tako potvrđen kronološki okvir (Poz-46583: 4220 ± 35 BP).

International audience; En 2011, sur le territoire de la commune de Rahman (dép. de Tulcea) une fouille de sauvetage a été réalisée à l’emplacement d’un tumulus. Ce dernier a livré deux inhumations qui peuvent être attribuées à la culture Yamnaya. Les éléments de rituel funéraire se rapportent sans conteste à la période de début de l’Age du Bronze. Une datation 14C, réalisée sur un fragment de bois recouvrant la fosse de la tombe 2 confirme l’attribution chronologique (Poz-46583 : 4220 ± 35 BP).