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Fischli et Weiss ont recouru à la photographie dès le tout début de leur travail commun. Avant qu’ils ne revêtent les déguisements du rat et de l’ours pour tourner leurs films en 1981 et 1983, avant qu’ils ne se mettent à tailler les objets du Radeau (1982), ils ont fixé sur pellicule des scènes exécutées à la maison, entre la cuisine et la salle de bain avec des bouts de carton, des mégots et ce qu’ils avaient dans leur réfrigérateur. La Wurstserie (Série des saucisses 1979), qui réunit ces ...

Au début des années 1980, Fischli et Weiss se tournent vers un matériau plus rarement utilisé dans le domaine de l’art que la photographie, le film ou l’argile dont ils ont également usé lors des premières années de leur collaboration. Ils se mettent à tailler et à peindre une mousse synthétique appelée « polyuréthane ». Ce travail correspond d’emblée à une entreprise de reproduction des choses du monde. S’étirant sur plusieurs décennies, il connaît deux débuts. Le fil du redoublement nous pe...

Le temps des œuvres, tel que Walter Benjamin engageait l’historien de la littérature à l’entendre, ne correspond pas uniquement à celui de leur naissance. Pour se dessiner, le « cercle entier de leur vie et de leur action » doit également inclure le présent de ceux qui pensent avec elles. « Car il ne s’agit pas de présenter les œuvres littéraires en corrélation avec leur temps (« ihrer Zeit »), mais bien, dans le temps où elles sont nées, de présenter le temps qui les connaît, – c’est-à-dire ...

Les répliques de biens de consommation que les artistes zurichois Peter Fischli et David Weiss se sont mis à exécuter dès 1991 oscillent entre une superficialité, dont Fredric Jameson a fait un trait définitoire du postmodernisme, et un épaississement matériel propre aux choses. Ces images d’artefacts, dont on ne peut attendre aucun des services que rendent leurs modèles, nous ramènent pourtant constamment à la lente fréquentation d’objets dans l’usage quotidien qui informe notre vie. S’attachant à examiner la place qu’elles occupent dans l’histoire de l’art contemporain et à décrire notamment la relation qu’elles entretiennent avec les productions artistiques, littéraires, théoriques des années 1960, ce livre est aussi bien une réflexion sur le temps, tel que les œuvres le construisent.

La profondeur n’est pas absente de l’art des années 1960, mais le plus souvent c’est à la limite extérieure des œuvres qu’elle se porte. L’épaississement des surfaces qui en résulte diverge pourtant de ce qui, dans les années 1990, apparaît comme une dilatation de l’espace du dedans. Peut-être ne force-t-on pas le trait en disant que les dessous stratifiés sont supplantés par la construction d’un intérieur. Les mots auxquels on recourt changent. Ils reviennent pour laisser entendre que là, au...

Rassemblées en installations, les répliques en polyuréthane de Fischli et Weiss suscitent fortement le hors-champ. Notre regard, qu’elles ont pourtant la capacité d’occuper tout entier, s’avance également au-delà d’elles. Ce qu’en pointillé la réunion de ces objets dessine, c’est un sujet, une personne qui ferait usage d’eux. La table (Tisch 1992), l’intérieur d’un garage (Raum in Cham 1991) ou le bureau qui sert aussi de débarras (Raum unter der Treppe 1993) seraient autant d’images ourlées ...