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Les travaux conduits en ovins laitiers dès 1993 dans des élevages ovins atteints de tremblante ont permis de connaître la fréquence des allèles sensibles du gène PrP selon les races considérées, vérifier le risque accru de tremblante pour ces génotypes, et tester la faisabilité d’une sélection sur le gène PrP et son efficacité sur le risque de tremblante dans les troupeaux. Ils ont ainsi contribué à l’émergence de l’outil génétique pour éradiquer la tremblante dans les élevages atteints. Depuis 2002, le programme d’éradication de la tremblante mis en place en France par le Ministère de l’Agriculture, est fondé sur le génotypage du gène PrP : il vise à éradiquer à court et moyen terme la tremblante dans les élevages atteints, tout en renforçant la résistance génétique à moyen et long terme de l’ensemble du cheptel national, compte tenu des délais de renouvellement des cheptels femelles. Avoir choisi d’asseoir le programme national de sélection sur le dispositif existant d’amélioration génétique du cheptel national, organisé dans le cadre de la loi de l’Elevage de 1966, est manifestement un point clé pour expliquer la mise en oeuvre rapide et efficace du programme dès la première année, confirmant la mobilisation massive de tous les maîtres d’oeuvre des schémas de sélection des ovins en France : les évolutions conjointes constatées pour les fréquences alléliques en faveur de l’allèle ARR, les index de sélection pour les caractères de production et les indicateurs de gestion de la variabilité génétique sont une bonne illustration de l’application des objectifs assignés aux programmes de sélection. L’encadrement national, conduit par l’INRA, l’Institut de l’Elevage et France UPRa Sélection (Unité de Promotion et de sélection de Race), s’attachera, dans les prochaines années, à vérifier et à aider à la mise en oeuvre des quatre objectifs du programme national de sélection, en particulier la fourniture de reproducteurs résistants pour les élevages atteints, la gestion de la variabilité génétique dans les noyaux de sélection et la diffusion vers les élevages de production. Ce programme repose sur les points clés d’universalité de la résistance génétique à la tremblante en situation de contamination naturelle et d’absence de porteurs sains, qu’il faudra en permanence continuer de valider., Studies carried out since 1993 on scrapie infected flocks, have allowed to describe the frequency of susceptible alleles of the PrP gene in French dairy sheep breeds, to verify the greater risk of susceptible animals, and to test the selection feasibility and efficiency based on PrP genotyping. The idea of using a genetic strategy to eradicate scrapie in infected flocks was born as a result. Since 2002, the programme to eradicate scrapie in French sheep livestock, implemented by the Ministry of Agriculture, is rooted in a genetic strategy based on the genotyping of the PrP gene : its objective is aimed both at eradicating scrapie in infected flocks and reinforcing the resistance of the entire national flock. The fact that it was launched within the framework of the livestock selection organisation, defined in 1966 by a French law, is obviously a key point to explain its efficient and rapid implementation from the starting year. Moreover, it illustrates the mobilisation of all the people in charge of the sheep breeding programmes in France : the jointed evolutions observed for the ARR allelic frequency, the genetic merit for production traits and the maintenance of criteria describing the genetic variability are evidence of a good application of the objectives defined for the breeding programmes. The national supervision, carried out by INRA, the Institut de l’Elevage and France UPRa selection, will set out, in the next years, to reach all the objectives of this national programme, particularly by supplying scrapie infected flocks with resistant sheep, managing the genetic variability of the selection flocks and diffusing resistant germplasm towards the commercial flocks. This plan is based on the following crucial points : resistance of ARR/ARR is universal to natural infections and ARR/ARR sheep are not healthy carriers. It will be necessary to always check these crucial points and include any new scientific knowledge in the breeding programmes.

La mise en oeuvre de programmes de sélection laitière, à l’échelle de toute une population ovine, suppose de développer un travail de sélection entre éleveurs, fondé sur l’organisation et la valorisation de liens génétiques entre troupeaux, essentiellement grâce à l’utilisation de l’IA. La situation en France est à cet égard révélatrice des différents niveaux d’organisation des schémas de sélection.