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Wenn man durch theoretische Betrachtungen den Einflus zu bestimmen versucht, den eine Translation, wie sie z. B. alle Systeme durch die jahrliche Erdbewegung erfahren, auf elektrische und optische Erscheinungen ausuben konnte, so gelangt man in verhaltnismasig einfacher Weise zum Ziel, solange nur solche Grosen betrachtet zu werden brauchen, die proportional der ersten Potenz des Verhaltnisses der Translationsgeschwindigkeit w zur Lichtgeschwindigkeit c sind. Falle, in denen Grosen von zweiter Ordnung, also von der Ordnung \(\frac{{{w^2}}}{{{c^2}}}\), wahrnehmbar sein konnten, bieten mehr Schwierigkeiten. Das erste Beispiel dieser Art ist Michelsons wohlbekannter Interferenzversuch, dessen negatives Ergebnis Fitzgerald und mich zu dem Schlusse fuhrte, das die Dimensionen fester Korper sich infolge ihrer Bewegung durch den Ather ein wenig andern.

Fur das Verstandnis der Eigenschaften der Materie und die Ergrundung des Zusammenhanges zwischen verschiedenen physikalischen Wirkungen sind diejenigen Erscheinungen von groser Bedeutung, bei welchen sich ein Einflus auserer Einwirkungen auf die optischen Eigenschaften der Korper kundgibt. Diese Einwirkungen konnen mechanischer, thermischer, elektrischer oder magnetischer Art sein. So werden im allgemeinen die optischen Konstanten durch ausere Krafte und durch Erwarmung oder Abkuhlung geandert, der Brechungsindex eines durchsichtigen isotropen Korpers z. B. in solcher Weise, das er in erster Annaherung als eine Funktion der Dichte betrachtet werden kann. Einseitiger Druck oder Zug, wodurch die Isotropie, falls sie ursprunglich vorhanden war, verloren geht, hat bei festen Korpern eine Doppelbrechung zur Folge, und ahnliches beobachtet man bei gewissen Flussigkeiten, wenn ihre Schichten sich ubereinander verschieben. Ferner hat Humphreys durch seine Beobachtungen uber die Verschiebung der Spektrallinien von Gasen bewiesen, das Druckerhohung die Lichtemission modifizieren kann, und hat man andere Verschiebungen, die, dem Dopplerschen Prinzip gemas, auf eine Bewegung der leuchtenden Teilchen zuruckzufuhren sind, in manchen Fallen wahrgenommen und zu wichtigen Schlussen verwertet.

Wie zuerst von Maxwell bemerkt wurde und aus einer sehr einfachen Rechnung folgt, mus sich die Zeit, die ein Lichtstrahl braucht, um zwischen zwei Punkten A und B hin und zuruck zu gehen, andern, sobald diese Punkte, ohne den Ather mit sich fortzufuhren, eine gemeinschaftliche Verschiebung erleiden. Die Veranderung ist zwar eine Grose zweiter Ordnung; sie ist jedoch gros genug, um mittelst einer empfindlichen Interferenzmethode nachgewiesen werden zu konnen.