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A thematic, bilingual glossary was used in an International English Language Testing System (IELTS) course at Politecnico di Torino, Italy. This paper reports on an evaluation performed on this glossary with the objective of determining its validity as a learning tool, as well as its usefulness in helping students pass IELTS at the required band mark. An overview of the literature on the subject of word lists, list-learning and bilingual pair vocabulary learning, together with a critical discussion of the glossary allows positive conclusions to be reached regarding the glossary’s validity. However, the difficulty of ascertaining any tangible influence of the glossary in students’ exam results reveals that the second objective of the evaluation may have been too ambitious. This paper pleads in favor of decontextualized vocabulary learning and the use of bilingual word pairs in SLA theory and English language teaching. En un curso de preparación para el examen International English Language Testing System (IELTS) en el Politecnico di Torino (Italia) se utilizó un glosario bilingüe organizado por temas. Este trabajo informa sobre una evaluación crítica del glosario cuyo objetivo era determinar la validez del mismo como instrumento para el aprendizaje, así como su utilidad para ayudar a los alumnos a superar el IELTS con la puntuación necesaria. Una panorámica de la bibliografía existente sobre la cuestión del aprendizaje de listas de vocabulario y de parejas bilingües de palabras, junto con un análisis crítico del glosario permiten llegar a conclusiones positivas en lo que se refiere a la validez del mismo. Sin embargo, la dificultad de determinar una influencia tangible del glosario en los resultados obtenidos en el examen ponen en evidencia que el segundo objetivo de la evaluación fue demasiado ambicioso. Este trabajo aboga por volver a valorar positivamente el aprendizaje descontextualizado del léxico y el uso, por parte de la teoría del aprendizaje de segundas lenguas (SLA) y en el ámbito de la enseñanza del inglés, de listas bilingües de palabras.

Foreign language students planning to study business at English-speaking universities have little or no previous training in English for Academic Purposes in general, or in Business English in particular. Nonetheless, these students rely heavily on their ability to read and fully comprehend a variety of business course books and other materials in the field. Reading comprehension, however, depends to a great extent on an individual’s vocabulary level. Vocabulary may be acquired by learning word lists. One very useful list of this kind is the General Service List (West, 1953) which includes the 2,000 most common words for teaching and learning English. Another potentially useful list, which is more specialised, is the Academic Word List (Coxhead, 2000), which provides the most common words in academic texts. These two lists, however, fail to provide the prospective students of business with the technical vocabulary that is particular to their area of study. A third list, therefore, more specialised and business-oriented is required in order to cover this gap. The present paper describes the attempt to create a Business Word List. Los estudiantes de lenguas extranjeras que planean estudiar finanzas en universidades de países de habla inglesa tienen poco conocimiento del inglés con fines académicos en general, y del inglés para los negocios en particular. Sin embargo, estos estudiantes deben leer y comprender perfectamente gran variedad de libros de texto y materiales relacionados con el mundo de los negocios. Pero la comprensión de textos depende del nivel de vocabulario de cada individuo. El vocabulario puede ser adquirido a través de listas de palabras. Una lista muy útil es la General Service List (West, 1953), que incluye las 2.000 palabras más comunes para enseñar y aprender inglés. Otra lista, más especializada, que puede ser de utilidad es la Academic Word List (Coxhead, 2000) y ofrece las palabras más comunes en textos académicos. Estas dos listas, sin embargo, no proveen a los futuros estudiantes de negocios del vocabulario técnico específico de su área de estudio. Por lo tanto, una tercera lista más especializada y orientada hacia los negocios es necesaria para cubrir esta necesidad. El presente artículo describe el intento de crear una Lista de Vocabulario para los Negocios.