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Human exploitation can lead to genetic bottlenecks associated with reduced genetic variability and lower fitness. The population of California sea lions (Zalophus californianus) in the Gulf of California, Mexico, was hunted during the 19th and 20th centuries, potentially leading to a genetic bottleneck; however, even exploitation that leads to low population sizes does not always cause genetic bottlenecks. Understanding the genetic consequences of past sea lion hunts is critical to the conservation of the Gulf of California sea lion population, which is currently declining and is genetically distinct from other populations. We used available data from 10 amplified polymorphic microsatellite loci in 355 individuals from six Mexican colonies. Microsatellite data were analyzed using diverse approaches (BOTTLENECK and M-ratio) to determine if a genetic bottleneck had occurred. Our results indicate that human exploitation did not cause a genetic bottleneck in the sea lion population of the Gulf of California. Simulation analyses revealed that a reduction in genetic variability would have been detected if fewer than 100 individuals had remained after exploitation. We conclude that past exploitation was not as severe as previously thought and did not cause a genetic bottleneck in the Gulf of California sea lion population. Nevertheless, historical hunts specifically targeted adult males and this sexbiased exploitation may have influenced the population dynamics and overall fitness. Key words: genetic variability, male-biased exploitation, Pinnipedia, Gulf of California. La explotacion humana puede causar cuellos de botella geneticos asociados con una variabilidad genetica reducida y menor aptitud. La poblacion del lobo marino de California (Zalophus californianus) en el Golfo de California, Mexico, fue objeto de una explotacion prolongada durante los siglos XIX y XX que pudo haber causado un cuello de botella genetico. Sin embargo, la explotacion que deriva tamanos poblacionales bajos no siempre causa cuellos de botella geneticos. El conocimiento de las consecuencias geneticas de la caza del lobo marino de California es critico para la conservacion de la poblacion del Golfo de California, que esta en declive y es geneticamente distinta de otras poblaciones. En este estudio usamos una base de datos de 10 marcadores polimorficos de microsatelite amplificados en 355 individuos pertenecientes a seis colonias mexicanas. Estos datos fueron analizados con diversos metodos (BOTTLENECK y razon M) para determinar si ocurrio un cuello de botella genetico. Nuestros resultados indican que la explotacion historica del lobo marino no causo un cuello de botella genetico en la poblacion del Golfo de California; sin embargo, las simulaciones sugieren que si la poblacion hubiese sido reducida a menos de 100 individuos si hubiesemos detectado una reduccion de la variabilidad genetica. Con base en estos resultados concluimos que la explotacion historica de esta poblacion no fue tan intensa como se pensaba previamente y, por tanto, no causo un cuello de botella genetico. No obstante, la explotacion se concentro en machos adultos y este sesgo podria haber afectado la dinamica poblacional de estas colonias y su aptitud general.

Las grasas alimenticias incluyen todos los lípidos que se ingieren como alimentos y se componen principalmente de una mezcla de triglicéridos con cantidades menores de otros lípidos. Los ácidos grasos (AG) presentes en los triglicéridos constituyen la parte con mayor interés nutritivo. Se analizó la composición de ácidos grasos del plasma de crías del lobo marino de California (Zalophus c. californianus) de Los Islotes, Baja California Sur, en 1999. Se tomaron muestras sanguíneas de 35 crías anestesiadas, 21 machos y 14 hembras. El plasma se separó por centrifugación y se empacó con una mezcla de antioxidantes. El perfil de AG se determinó por cromatografía de gases con detección por ionización de flama. Se detectaron diferencias tanto en cantidad como en tipo de AG entre grupos de animales, hembras (H) y machos (M). El lobo marino con el menor número de AG tuvo 12 y el que más tuvo presentó 29. Se identificaron 12 AG saturados (AGS), 9 monoinsaturados (AGMI) y 10 poliinsaturados (AGPI). Los AGS más frecuentes en ambos grupos fueron C14:0, C16:0 y C18:0, y los más abundantes fueron el C15:0 (10.4 y 13.7 mg/100mL en M y H, respectivamente) y C18:0 (4.3 y 6.1, respectivamente). Los AGMI más frecuentes fueron C16:1, C17:1 y C18:1n-9t, y los abundantes fueron C17:1 y C24:1 (3.2 y 3.5; y 3.3 y 2.9 mg/100mL en M y H, respectivamente). C15:1 fue abundante en el grupo de las hembras (5.4 mg/100 mL) en comparación con los machos (0.91) y éste fue el único ácido graso de todos los identificados en el que se encontró diferencia significativa P 0.05. El AGMI más abundante fue el trans C18:1n-9t (10.6 y 7.8 mg/100 mL en M y H, respectivamente). En ambos grupos se presentaron con mayor frecuencia los AGPI C18:2n-6t, C22:2, C:22:6n-3 y C20:3n-6, este último además con la concentración más alta (20.3 y 26.5 mg/100mL, en M y H respectivamente). El C20:3n-3 se identificó sólo en dos machos. El AGS con la menor concentración fue C12:0 (0.30 y 0.45 mg/ 100 mL) y C11:0 se identificó sólo en cinco animales. Se identificaron cuatro AG n-6 (C18:2, C18:3, C20:3 y C20:4) y tres AG n-3 (C20:3, C20:5 y C22:6). También se identificaron 2 AG trans C18:1t y C18:2t. Los valores de los AG fueron muy heterogéneos tanto en hembras como en machos, probablemente influenciados por los períodos de alimentación. Debido que durante la época de la recolecta la condición corporal de las crías estuvo dentro de los márgenes normales estimados para el Golfo de California, se considera que los valores de AG plasmáticos en las crías pueden ser utilizados como valores de referencia con respecto a otras poblaciones.

Se cuantificó la concentración de lípidos totales, colesterol y triglicéridos plasmáticos de 30 crías de Zalophus californianus de Los Islotes (Baja California Sur, México) durante el verano de 1999. Los contenidos de lípidos totales y colesterol encontrados fueron semejantes entre hembras y machos, con un intervalo de 0.056 a 0.061 mg/dL y 108 a 240 mg/dL, respectivamente. El valor máximo de colesterol encontrado en machos perteneció a aquellos con menor peso (240 mg/dL: 8.1 kg); en las hembras sucedió lo contrario (112 mg/dL: 14.1 kg). Un comportamiento similar se observó al compararse el colesterol con el grosor de la capa de grasa. Los valores de triglicéridos fueron muy heterogéneos tanto en hembras como en machos, ya que estos valores están muy influenciados por los diferentes periodos de ayuno de las crías y porque durante la lipemia alimenticia estos niveles se elevan; para las hembras se encontró un intervalo de 11 a 306 mg/dL y para los machos de 15 a 232 mg/dL. La correlación entre los parámetros morfométricos y los parámetros clínicos fue muy baja. Se detectó una mayor correlación entre el colesterol y peso en las hembras; en los machos fue casi nula. No se detectó correlación entre los triglicéridos y los parámetros morfométricos estudiados. La población de Los Islotes ha mostrado, en los últimos cuatro años, condiciones de bienestar (producción de crías estable, condición corporal de crías alta, fecundidad de hembras estable) y en este muestreo en particular, todas las crías quedaron dentro de los márgenes normales estimados para el Golfo de California con respecto al grosor de capa de grasa subcutánea, perímetro axilar/longitud estándar y factor de condición de Fulton. Por esta razón, se considera que el colesterol y los triglicéridos plasmáticos de crías de menos de dos meses pueden utilizarse como marco de referencia en estudios comparativos subsecuentes, particularmente durante periodos de estrés ambiental, como el fenómeno de El Niño