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新潟県糸魚川市及びその周辺には日本有数のヒスイ産地があり，また代表的な構造線である糸魚川－静岡構造線が分布する．糸魚川市はこれらの多種多様な地質をもとに一般市民への普及活動とジオパークの整備を行ってきた．2009年8月には北海道洞爺湖有珠山，九州島原半島と並んで日本で初めて世界ジオパークに認定された．一方，2010年春には独立行政法人産業技術研究所より5万分の1地質図幅「小滝」（長森ほか，2010）が発行され，糸魚川ジオパーク内の地質に関する多くの新知見が明らかになってきた．本コースではその中から，糸魚川－静岡構造線の西側に分布する基盤岩類である，青海ヒスイ産地，約300 Ma 蓮華変成岩，秋吉帯に属する石炭系～ペルム系青海石灰岩，舞鶴帯に属するペルム系虫川層と琴沢火成岩類及び倉谷変成岩類，舞鶴帯と秋吉帯の境界断層，そして糸魚川－静岡構造線露頭，さらに東側のリフティングに伴う火成活動で形成された中新世枕状溶岩を観察する．

大宮台地の地下に分布する更新統下総層群木下層の形成過程について，コアの層相および産出する化石群集を基にシーケンス層序学的な検討を行った．大宮地域の木下層は，開析谷システムにより形成された下部とバリアー島システムによって形成された上部に分けられ，下部および上部のそれぞれに上方細粒化と上方粗粒化のセットからなる堆積相累重様式が認められる．花粉化石とテフロクロノロジーおよびMISカーブの対比に基づくと，下部はMIS6～5e前期，上部はMIS5e後期に対比され，下部の開析谷システムは低海面期堆積体および海進期堆積体，上部のバリアー島システムは高海面期堆積体と解釈される．

川口町田麦山地区は2004年新潟県中越地震によって最も甚大な被害を受けた地区の一つである．当地区の家屋の大部分は，姶良Tnテフラ降下前に形成された魚野川の河成段丘面と，段丘面を開析した谷を埋めて分布する扇状地面上に立地する．扇状地堆積物は地すべり地形が発達する鮮新統～更新統の堆積岩に由来し，軟弱な腐植まじりの砂泥互層を主体とする．地震動による家屋の被害は，扇状地堆積物の厚さが約20 mに達する扇状地中央部で最も激しく，礫層を主体とする段丘と扇状地の縁辺部では比較的軽微であった．地震被害と細粒な扇状地堆積物の厚さの密接な関係は，この堆積物が地震動を増幅し，局地的に激しい被害を引き起こしたことを示す．このことは地震ハザードマップ作成の上で注意すべき事実である．