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A subsistência dos primeiros habitantes de Lagoa Santa - MG e as variações ambientais durante o Holoceno na mesma região têm fomentado intensas discussões entre os pesquisadores brasileiros nas últimas décadas. Um questionário foi aplicado para obter informações dos moradores mais velhos sobre as condições ambientais, assim como as atividades de coleta, pesca e caça praticadas por eles durante a infância e a juventude vividas nos arredores da APA Carste de Lagoa Santa. As informações obtidas são bastante coerentes a estudos científicos já publicados e fornecem elementos importantes para a interpretação dos dados arqueológicos da região, uma vez que os animais, as plantas e os desafios de subsistência de hoje são relativamente similares aos ali encontrados há milhares de anos.

A reunião de dados originais e de revisões da literatura, numa abordagem multidisciplinar praticamente inédita na arqueologia brasileira, forneceu subsídios para um melhor conhecimento da sociedade sambaquieira. Análises antracológicas permitiram a reconstrução paleoecológica do ambiente costeiro, além de prover informações sobre a economia do combustível nesta sociedade e sua dieta. Análises paleopatológicas revelaram aspectos importantes do modo de vida dos sambaquieiros e de sua relação com o meio ambiente. A combinação dos resultados destas duas disciplinas, associadas a análises líticas, apontou para um espectro econômico e de subsistência bem mais amplo do que se supunha anteriormente, confirmou a importância das plantas para esta sociedade e forneceu bases mais sólidas para o debate a respeito de manejo e cultivo de vegetais.

As pesquisas arqueológicas nos sambaquis da Beirada, Moa e Pontinha (coordenação: Kneip, 1987/90) revelaram que recursos provenientes da lagoa e do tnar forneceram a base da subsistência dos pescadores- caçaclores. Observalnos, no entanto, que tais adaptações foram diferenciadas.

O trabalho aprcscnta o aparccimcnto da cerâmica como scndo um indício dc mudança do padrão de subsistência.Faz algumas considcraçócs sobre a tradição Mina, com ccrâmica datada de 4700 -t- 65, quc ocorrc cm sítios conchciros no baixo Amazonas e no litoral do Pará. A þrcscnça de ccrâmica ncsLcs sítios típicos de grupos pescadores e colctorcs pode indicar uma ctapa f ransitória cntre a colcta e a produção. Esta ccrânrica, juntamcntc com outras ocorrôncias Scmclhantes na América do Sul devòm scr analisadas de forma conjunta como parte de um processo de muclança.