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La crinière d’un lion comme image de l’apparat monarchique : Auguste et son forum, Trajan et sa colonne, le Roi-Soleil et son château à nul autre pareil… tous ces trésors de l’architecture occidentale réduits à quelques poils, par un trait d’esprit de P. Veyne. Ces monuments fabuleux, qui ont impressionné du temps de leur construction et continuent à émerveiller touristes et curieux, n’étaient pas faits, selon l’historien, pour assurer la propagande de leur commanditaire. Ils n’étaient que la...

Il n’y a pas d’Antiquité sans buccins. La présence de musiciens dans la vie quotidienne institutionnelle des cités romaines est un acquis pour la représentation contemporaine de l’Antique. Il ne viendrait à l’idée d’aucun cinéaste de faire exprimer au peuple romain sa joie ou sa colère sans l’aide d’une armada de trompes, droites ou courbes, mais toujours rutilantes et rugissantes. Les instruments sont là pour souligner les moments importants de l’intrigue, exprimer la puissance et la gloire ...

At tuba terribili sonitu taratantara dixit. Ce vers d’Ennius est une des rares descriptions de mélodie romaine qui ait traversé les âges. Le néologisme onomatopéique « taratantara », très expressif, ressemble à un pied de nez à tous les historiens de la musique, pour qui l’expression musicien militaire sonne surtout comme un oxymore. Les musiciens servaient à transmettre les ordres : ils donnaient des signaux, éventuellement des rythmes, mais était-ce de la musique ? Leurs mélodies n’étaient ...

14 juillet 2012. 6,3 millions de citoyens français assistent à la revue des armées en direct à la télévision. Ils entendent alors la Marseillaise jouée par la garde républicaine, probablement pour la première fois de l’année, sauf à avoir suivi avec assiduité toutes les interventions présidentielles. Les États se parent d’atours sonores, et les hymnes font partie d’une « identité nationale » que seraient censés partager, par la connaissance ou le chant régulier, les citoyens d’une nation. Pou...

À quel maître, Lupus, confier l’éducation de ton fils ? (…)Veut-il se former à des métiers lucratifs ?Fais-lui apprendre celui de citharôde ou de choraules ! Si l’enfant a la tête dure, fais-en un héraut ou un architecte. L’étude de la situation sociale des musiciens dans la plèbe des cités n’a, à ce jour, jamais été faite de manière complète. Les musiciens apparaissent, parfois, parmi cette plèbe des métiers que mentionnent les ouvrages sur la structure sociale des cités d’Occident. Ils sont...

Du monde du silence à l’histoire des musiciens Aucun historien n’imagine qu’une cité puisse être muette. Pourtant ouvrir un livre d’histoire romaine revient encore le plus souvent à plonger dans le monde du silence. L’absence de toute référence spécifique à la musique dans une récente synthèse consacrée à la civilisation romaine est en ce sens symptomatique d’une historiographie qui n’envisage pas la musique comme un fait historique, sans même parler des sons de manière plus générale. La musi...

Pour ceux qui faisaient de la musique leur métier, les occasions de se produire étaient nombreuses. La documentation rassemblée dans la première partie a placé ces musiciens dans des circonstances variées d’animation de la vie de la cité, que ce soit par le service armé, les processions des jeux ou encore la mise en sons de l’activité des magistrats de Rome. Pour autant, la diversité de ces situations pose problème dès lors que l’on se donne pour objectif de questionner la nature du service c...

Les cités romaines étaient tout sauf muettes. Chaque jour des musiciens les parcouraient lors de processions religieuses, d’appels au rassemblement, de procès, tandis que l’amphithéâtre résonnait aux sons d’instruments puissants. Sur le champ de bataille ou dans les camps militaires, il revenait à des soldats instrumentistes de transmettre les ordres et les informations. Omniprésentes, les sonorités musicales rythmaient donc le quotidien et creusaient peu à peu les sillons d’un substrat mémoriel collectif. En considérant la musique comme une pratique sociale plus qu’un art, le présent ouvrage propose de jeter un nouveau regard sur le sujet : le contenu musical importe moins que son écho social. Dans quelles circonstances jouait-on de la musique et avec quels effets ? pour et par qui ? L’existence de sonorités civiques, c’est-à-dire jouées au nom de la cité, lance l’étude sur les traces des interactions entre musique et politique. L’analyse du corpus épigraphique des musiciens professionnels de l’Occident romain, rassemblé pour la première fois, éclaire ce que signifiait alors jouer pour la cité. Les modalités de ce service musical, militaire comme civil, sont traquées au croisement des sources. Elles soulignent, à travers ses effets économiques et sociaux, la mise en place, dans les premières décennies du Principat, d’un dialogue dynamique entre les autorités romaines et les artisans du son. L’ouvrage apporte ainsi finalement un nouvel élément à la compréhension du principat d’Auguste : les sons y furent aussi des armes politiques.