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La couleur du sel joue-t-elle un rôle dans ses propriétés médicales ? Les effets de dessiccation et d’antisepsie du sel, bien connus des Anciens, sont-ils attribués à sa composition ou à sa teinte claire ? Telles sont les questions auxquelles tente de répondre la contribution. Le sel dessèche, désinfecte, sert d’antalgique et d’anti-inflammatoire, qualités peut-être renforcées par les principes actifs prêtés aux aliments à teintes claires, considérés comme purgatifs ou hémostatiques. Couleur et qualités se combinent alors pour conférer au sel bien des vertus. Does the colour of salt play a part in its medical properties ? The effects of salt were well-known by the Ancients who considered it as a desiccating and antiseptic product, but have they a link with its chalky colour ? These are questions the paper intends to explore. Salt dries, burns, disinfects, is used as a painkiller and an anti-inflammatory drug, all qualities that are possibly reinforced by the properties of light foods, considered as purgative and haemostatic. Colour and trait combine to confer on the salt many virtues.

Le sens des noms de collyres gréco-romains est souvent déroutant. En effet, ces appellations sont généralement des néologismes connus par une unique occurrence manuscrite ou épigraphique. Néanmoins, plusieurs de ces noms ont indéniablement été choisis pour leur valeur publicitaire, comme « à l’ambroisie », « inimitable » ou « invincible ». Les noms de collyres évoquant des couleurs avaient-ils la même valeur ajoutée ? En vertu du principe d’analogie qui prévalait dans le raisonnement médical antique, le vert, le blanc et le jaune n’étaient-ils pas considérés comme les principes actifs de certains collyres antiques ? The meaning of the names of Greek-Roman collyria is often confusing. Indeed, these names are generally neologisms known to us through a single handwritten or epigraphic occurrence. However, there is no doubt that several of these names have been chosen for their for their commercial value, as “ambrosial”, “inimitable” or “invincible”. Did the names of collyria evoking colours have the same value? By virtue of the principle of analogy that prevailed in ancient medical reasoning, were not green, white and yellow considered to be the active ingredients of certain ancient collyria?

Cet article propose une exploration de la pharmacopée du Proche-Orient ancien. Il s’agit d’étudier et de comprendre les raisons et les conséquences de la précision chromatique dans le contexte thérapeutique mésopotamien en se focalisant plus particulièrement sur les ingrédients provenant d’animaux spécifiquement noirs ou blancs dans les prescriptions. This paper offers an exploration of the pharmacopoeia of the ancient Near East. It aims at studying and understanding the reasons and consequences of the chromatic specification in the Mesopotamian therapeutic context by means of the analysis of ingredients coming from animals specified as black or white in the prescriptions.

Cet article porte sur le lien entre jaunisse et oiseaux, qui passe par celui entre jaune et jaunisse. Les Anciens voient comme origine du nom grec de la maladie, ikteros, celui du milan (iktinos), aux yeux jaunes et noirs comme ceux du malade, ou d’un animal couleur de bile, qui est peut-être l’ikteros. Deux oiseaux mal identifiés, l’ikteros et le charadrios, sont les seuls animaux connus pour être prescrits dans une méthode de transfert de la jaunisse, le regard porté par le malade sur du jaune. Par l’examen de ces points et des identifications possibles des deux oiseaux, nous verrons que beaucoup d’oiseaux plus ou moins jaunes pouvaient être impliqués dans la lutte contre la jaunisse et que l’importance du regard de l’oiseau dans la thérapie par le regard est sans doute à l’origine des explications étymologiques antiques. The subject of this paper is the link between jaundice and birds, according to the bond between the yellow colour and jaundice. For Ancient people, origin of the Greek name of this illness, ikteros, is the one of the kite (iktinos), whose eyes are yellow and black like those of the patient, or the one of a bile-coloured animal, perhaps the ikteros. Two birds, the ikterus and the charadrius, not well identified, are the only animals, known to us, which are prescribed in a method for transferring the jaundice, i.e the staring of yellow colour by the patient. Investigation about these points and on likely identifications for the two birds shows that many less or more yellow birds can be used against jaundice and that importance of the glance of the bird in the staring therapy is probably the origin of the ancient etymological explanations.

Depuis les textes hippocratiques et jusqu’à l’époque byzantine, l’adjectif μελάγχλωρος, littéralement « noir-vert », a suscité débat pour son interprétation. Comme la plupart des adjectifs indiquant une dichromie, son sens est difficilement saisissable d’une manière précise et se prête à des interprétations différentes en fonction du genre de textes dans lesquels il est employé et du contexte. À ces difficultés interprétatives s’en ajoute une supplémentaire qui concerne la tradition : μελάγχλωρος a souvent été mal interprété par les copistes, au point d’être confondu avec d’autres formes adjectivales (notamment μελάγχρως, μελανίχροος, μελίχλωρος). Mon enquête s’articule en deux volets : le premier part de l’étude de quelques attestations de cet adjectif dans le corpus hippocratique et de la lecture qu’en font indépendamment Galien de Pergame et Arétée de Cappadoce, auteurs fins connaisseurs et extrêmement fidèles à l’expression hippocratique. Le deuxième volet porte sur le domaine de la pharmacologie galénique, où l’adjectif semble se charger, à un certain moment, d’indications précises au sujet du classement des remèdes. L’étude de la μελάγχλωρος κεφαλική, « emplâtre de couleur noir-vert, pour la tête », permet d’ouvrir le champ sur la postérité byzantine de la tradition pharmacologique de Galien. From Hippocratic texts and up to the Byzantine period, the adjective μελάγχλωρος, literally “black-green”, raised debates for its interpretation. Like many adjectives indicating a dichromy, its meaning is difficult to grasp in a precise manner and lends itself to different interpretations depending both on the type of text in which it is used and on the context. In addition to these difficulties of interpretation, there is an additional one concerning tradition : μελάγχλωρος has often been misinterpreted by copyists, to the point of being confused with other adjectival forms (mostly μελάγχρως, μελανίχροος, μελίχλωρος). My investigation is divided into two parts : the first one starts from the study of some references of this adjective in the Hippocratic corpus and the reading of it, independently, by Galen of Pergamon and Aretaeus of Cappadocia, authors who are connoisseurs and extremely faithful to the Hippocratic expression. The second part deals with the field of Galenic pharmacology, where the adjective seems to take on, at a certain point, precise indications concerning the classification of remedies. The study of the μελάγχλωρος κεφαλική, “black-green head plaster”, opens the field to the Byzantine posterity of Galenic pharmacological tradition.

La « grenouille rubète », rana rubeta, que l’on voit citée chez les médecins et naturalistes, ne doit pas son nom au fait d’habiter dans les buissons, rubus, comme le dit Pline (Hist. nat. 32, 50), ni au fait d’être rouge, comme le propose Ernout-Meillet à rubeo ; mais l’animal et les buissons sont en liaison avec l’idée de « piquant » : les buissons parce qu’ils ont des épines, le batracien parce que sa peau recouverte de cloques et de glandes venimeuses est urticante et entre dans la préparation de poisons et de remèdes contre la gale, maladie qui gratte elle aussi. Le mot rubeta pourrait ainsi être apparenté à ruscus, « petit-houx ; crapaud », rubidus, « cloqué », *rubeolus> rouvieux, *rubeola> rougeole, des maladies « qui grattent ». Il pourrait s’agir du crapaud commun, bufo bufo, qui est de couleur ocre pâle, ὠχρός. Rana rubeta est donc le nom latin du crapaud, correspondant à φρῦνος, et s’opposant par son habitat et son aspect à la rana aquatica, la grenouille d’eau. The frog which is called rana rubeta in latin, φρῦνος in greek, doesn’t owe its name to the red color, like rubeo, but to a root rub- meaning « itch ». This root is also represented by the words rubus, a bramble, ruscus, a frog and a prickly plant (Ruscus aculeatus L.), and perhaps by *rubeolus> « rouvieux », an old French name of the scabies, *rubeola> « rougeole » (measles), because these diseases scratch. Rubeta could be the toad, Bufo bufo, that has venimous pustules on his back. According to litterary texts, it was employed by witches in magic potions to kill human beings, and in medical texts, the juice of this animal cured the scabies (similia similibus curantur).