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Publié en 1790 par Alexandre Radichtchev (1749-1802), Le voyage de Pétersbourg à Moscou valut à son auteur l'exil en Sibérie pour dix ans. Derrière un anodin récit de voyage sentimental dans le goût de Laurence Sterne, le livre était en réalité un violent réquisitoire contre les tares de la Russie de Catherine II. Considéré hâtivement comme un classique de la littérature révolutionnaire à l'époque soviétique, l'ouvrage est en réalité un texte complexe et torturé, dont on découvre progressivement aujourd'hui les multiples significations. Ce sont ces différents aspects du Voyage de Pétersbourg à Moscou que le présent volume de la collection « Classiques d'ailleurs / Commentaire » a pour ambition de faire mieux connaître au lecteur francophone. À mon épouse Marie-Prune, (presque) toujours patiente.

IV. 1. Les sources Les sources d’inspiration du Voyage de Radichtchev sont nombreuses et variées. Il convient tout d’abord de distinguer entre sources extralittéraires et sources littéraires. IV. 1.1. Les sources extralittéraires Par « sources extralittéraires », j’entends les événements ou personnages réels mis en scène par Radichtchev dans Le voyage de Pétersbourg à Moscou. L’origine extralittéraire de certains motifs ou de certains personnages ne signifie toutefois évidemment pas que ces s...

« Не память рабская, но сердце… » Ce vers se trouve dans le Don Juan de Pouchkine. On le traduit de diverses manières, eu égard au fait que le russe ignore l’article. La phrase complète se présente ainsi : « Я вольно предавалась вдохновенью.Слова лились, как будто их рождалаНе память рабская, но сердце… » Louis Martinez propose : « Je me laissais guider par l’inspiration,Les paroles coulaient, surgissant de mon cœurPlus que d’une mémoire esclave. » André Meynieux avait préféré : « Et je m’aba...

III. 1. Le genre III. 1.1. Un récit de voyage sentimental Le voyage de Pétersbourg à Moscou est un récit de voyage (en russe : putevye zametki ou zapiski), dont les chapitres portent les noms des relais de poste émaillant l’itinéraire entre Saint-Pétersbourg et Moscou. Ce récit de voyage revêt qui plus est la forme d’un journal intime (en russe : dnevnik) écrit à la première personne du singulier. En ce sens, il s’inscrit parfaitement dans le mouvement de renouvellement de la prose narrative ...

Le 29 septembre 1826, le littérateur et journaliste V. V. Ismaïlov, qui se trouvait pendant le couronnement de Nicolas Ier dans sa propriété près de Moscou, écrivait à Pouchkine : « Comme je regrette, à cause de la faiblesse de ma santé, de ne pouvoir vous voir et vous entendre, vous admirer personnellement et suivre votre triomphe dans la capitale. J’envie Moscou. Elle a couronné l’Empereur, à présent elle couronne le poète ». Se réjouissant sincèrement pour Pouchkine, qu’il avait autrefois ...

Волею судеб мне довелось на старости лет почти что переселиться из Петербурга, где все говорит о Пушкине и где я жил в пяти минутах от дома, в котором он жил и умер и мимо которого я с детства проходил каждый день – в Эльзас, на родину Дантеса, похороненного в Сульце неподалеку от Страсбурга. Хотя в Сульц я «в знак протеста» не заезжал ни разу, внимание мое стало поневоле задерживаться на личности этого искателя приключений, названного Набоковым «красивым тупицей по имени Жорж Дантес, приволо...

Alexandre Radichtchev est né le 20 août 1749 à Moscou. Fils aîné de Nikolaï Afanassevitch Radichtchev (1728-1806), propriétaire aisé, il passe son enfance à Nemtsovo, dans la province de Kalouga. Son père participe à son éducation primaire, et le jeune Radichtchev apprend à lire sur le Psautier et le Livre d’heures. À l’âge de six ans, il apprend le français avec un précepteur francophone (učitel’), qui se révèle être un soldat déserteur, comme l’aventurier croisé par le narrateur dans le cha...

Lorsque parut, en 1790, Le voyage de Pétersbourg à Moscou, Catherine II était sur le trône depuis vingt-sept ans. Renversant dans un coup d’état son époux l’empereur Pierre III, la jeune souveraine, née princesse d’Anhalt-Zerbst, avait entamé son règne sous les meilleurs auspices. Affichant volontiers son libéralisme, relayé par les philosophes – notamment Voltaire et Diderot – qui faisaient son éloge en Europe, elle tâchait de correspondre à l’idéal du despote éclairé tant chanté par les Lum...

VII. 1. La réception Radichtchev fut rapidement inquiété après qu’un exemplaire fut arrivé dans les mains de l’impératrice. Pour tenter d’échapper à une arrestation, l’écrivain brûla les exemplaires restant qui se trouvaient chez lui. Les autres, déposés chez le libraire, furent brûlés de la main du bourreau. Pour cette raison, le livre est devenu une rareté bibliographique. D’après les calculs de V. Zapadov, seules trente des six cent cinquante exemplaires tirés ont pu échapper à la destruct...

Largement atténuée dans la traduction française utilisée comme texte de référence pour le présent ouvrage, la principale caractéristique de la langue du Voyage est sa complexité. Le voyage de Pétersbourg à Moscou est en effet un texte difficile à lire. À ce titre, il s’écarte radicalement du modèle linguistique développé par Nikolaï Karamzine, chef de fil d’un sentimentalisme que Radichtchev embrassa pourtant, mais dont il rejeta l’exigence stylistique de clarté et de simplicité. Cette comple...

Pour situer notre propos dans le contexte historico-littéraire, rappelons que Pouchkine est né en 1799, la même année que Balzac, 50 ans après Goethe, 40 ans après Schiller. Il appartenait à la génération de Lamartine, de V. Hugo, A. de Vigny, Stendhal. Et Boris Godounov fut écrit en 1825, l’année du malheureux soulèvement des Décembristes, ces aristocrates qui rêvaient de donner une Constitution à la Russie. L’œuvre ne fut publiée que six ans après. Pendant le temps de l’écriture, Pouchkine,...

Я жить хочу, чтоб мыслить и страдать.А. С. ПушкинJe veux vivre, afin de pouvoir penser et souffrir.A. S. PouchkineЧто и составляет величие человека, ежели не мысль ?Да будет же мысль свободна, как должен быть свободен человек.А. С. ПушкинQu’est-ce qui détermine la grandeur d’un homme, serait-ce donc sa pensée ?Que la pensée soit libre, comme un homme doit être libre.A. S. Pouchkine Pouchkine se distingue résolument de tout ce qui lui a succédé dans la littérature russe. Mais c’est peut-être c...

On peut légitimement s’interroger sur l’opportunité de mettre en parallèle un compositeur et un poète de pays différents (d’où le point d’interrogation dans le titre de l’exposé), ne serait-ce qu’en raison de la disparité du langage, l’un universel, l’autre particulier. La musique est l’harmonie pure, la poésie et la prose poétique de l’harmonie mise en paroles, partant tributaire d’une langue particulière, propre à un seul peuple et inaccessible au plus grand nombre de mortels. La poésie, pl...

L’histoire du héros séducteur, pleine de charme et d’exotisme méditerranéen, est sans doute l’une des plus visitées par la littérature occidentale. Les noms aussi illustres que celui de Molière ou d’Hoffmann, de Mozart, de Dumas ou de Mérimée, servent de témoignage à la prospérité et la popularité du mythe littéraire né sous la plume d’un modeste moine espagnol Tirso de Molina. Il est d’autant plus curieux de constater l’impact qu’eut Pouchkine sur le mythe, plus particulièrement en Russie, e...

И управлять кормилом мненийНужды большой не находил,Не посвящал друзей в шпионы… De diriger l’humain empireIl n’éprouvait aucun besoin.Il ne traitait d’espion personne… Но уважал в других решимостьГонимой славы красоту,Талант и сердца правоту Mais respectait les âmes fières,La beauté d’un héros perdu,Les cœurs souffrant pour la vertu Eugène Onéguine, Actes Sud, 2005,trad. d’André Markowicz, p. 250. Pouchkine caractérise ainsi son Onéguine dans le deuxième chapitre du roman, décrivant son hér...

J’ai été invitée à parler de « mémoire familiale », mais je dois constater que dans ma famille, rien de tel n’a existé ; en tant que psychiatre, psychothérapeute, médecin, puisque j’ai été présentée ainsi, je dirais que la mémoire familiale a été refoulée, les portes fermées, et personne, pendant longtemps, n’a entrepris de les ouvrir. Pourquoi ? Afin de vous donner une explication, je dois remonter à la génération de mon père. Né en 1897, il était le petit-fils du prince Nikolas de Nassau, c...

Я жить хочу, чтоб мыслить и страдать.А. С. ПушкинЧто и составляет величие человека, ежели не мысль? Да будетже мысль свободна, как должен быть свободен человек.А. С. Пушкин Впечатление какого-то глубокого, решительного отличия Пушкина от всего, что последовало за ним в русской словесности непременно возникает у внимательного читателя. Но, быть может, такова судьба каждого Первого классика национальной традиции, фигуры пороговой по определению? Дело Данте, по существу, закончилось с концом его...

Une scène insolite L’une des scènes les plus singulières d’un film qui en compte beaucoup, Le Miroir (1974) d’Andreï Tarkovski, est celle où un jeune garçon esseulé est invité à lire tout haut un passage fameux de Pouchkine par une inconnue dont on ne sait si elle est une visiteuse inattendue ou une apparition. Ce film tourne, rappelons-le de façon aussi brève que sommaire, autour d’une figure à la fois axiale et invisible : celle d’Alexeï, un artiste ou un intellectuel qui vit à Moscou à la ...

Le voyage de Pétersbourg à Moscou est loin de n’être qu’un pamphlet. C’est une œuvre littéraire, influencée, on l’a vu, par le sentimentalisme et la franc-maçonnerie. À ce titre l’ouvrage développe un certain nombre de métaphores poétiques, qui contribuent à exprimer les conceptions philosophiques et politiques de son auteur. Dans ce chapitre, on étudiera essentiellement trois métaphores centrales pour l’ouvrage : celle de la vue et de la vision, celle de l’eau, et celle du sommeil qui la com...

En 1834, le célèbre critique russe Vissarion Belinski écrivit au sujet de Pouchkine : « Aucun poète en Russie n’a connu une telle popularité et une telle gloire de son vivant et aucun n’a été aussi durement humilié. » Cette assertion reflète très justement l’évolution de l’attitude de ses contemporains envers ses œuvres. Au milieu des années 1830, le réalisme pouchkinien était considéré par les lecteurs comme une trahison, comme une preuve de son abandon des idéaux romantiques de sa jeunesse ...