Search

As services are increasingly becoming the main focus in the traditional information communication technology industry, companies are seeking leverage from new types of collaborations, such as business ecosystems that cross industry boundaries. The health and wellness business is one service domain in which advances in technology have created the need for services that integrate technology in novel ways. To advance new service businesses, national research programmes offer funding for organisations to collaborate for developing innovative services. Forming new networks and collaboration between organisations is essential in the new business environment. Emerging business ecosystems formed in the research programme context are expanding the concept of business ecosystems. When organisations work together for the first time, challenges arise from bringing together different expectations and working styles. Additional challenges arise through issues regarding suitable integrations or in the creation of completely new services. The need to understand the practical phenomenon of emerging business ecosystems and the service innovation in these ecosystems formed the starting point of this research. The research was conducted in two separate Finnish research programmes in which the researcher actively participated. This led to the adoption of an action research strategy, comprising several activities focusing on the actor dynamics and roles as well as resolving issues arising from the ecosystem formation. In addition, the service innovation-focused research activities were based on the capabilities and domain expertise of the ecosystem companies. This research produced an understanding of the formation of wellness business ecosystems, identified the main phases of the formation and some challenges. This research found out that successful emerging business ecosystems require strong leadership early in the formation to maintain the stability and vision of the ecosystem, and each organisation should find its role within the ecosystem. The creation of viable services also requires openness between organisations. This research provides practical knowledge of the organisational actions, managerial insights and solutions to issues that are identified when organisations come together to form new ecosystems in a research programme context. Tiivistelmä Eri ICT-alojen yritykset ovat tänä päivänä siirtyneet yhä enemmän määrittelemään toimintansa teknologian sijaan palveluratkaisujen tuottamisen sekä uudenlaisten yhteistyöratkaisujen kautta. Uusien teknologiaratkaisujen hyödyntäminen on tuonut digitalisaation myös hyvinvointialojen palveluihin. Sen myötä alalle on tullut uusia, teknologiaperustaisia ratkaisuja tuottavia pieniä toimijoita. Viime vuosina myös kansallinen tutkimushankerahoitus on tukenut uutta liiketoimintaa teknologiaperustaisten hyvinvointipalveluratkaisujen ympärille, ja edistänyt uusien yritysverkostojen, kuten liiketoimintaekosysteemien muodostumista. Kun organisaatiot ryhtyvät tekemään tiivistä yhteistyötä ensimmäistä kertaa yhdessä hankkeiden puitteissa, tuovat erilaiset odotukset ja työskentelytapojen yhteensovittaminen myös omat haasteensa yhteistyöhön. Uusien ekosysteemien muodostumista ja siihen liittyviä käytänteitä on tarvetta ymmärtää aiempaa syvällisemmin. Tämä tunnistettu tarve toimi tämän väitöstutkimuksen lähtökohtana. Tämä tutkimus toteutettiin kahdessa suomalaisessa tutkimusohjelmassa, joihin väitöstyön tekijä osallistui aktiivisena tutkijana. Tutkimus toteutettiin toimintatutkimuksena, ja siihen sisällytettiin useita tutkimustehtäviä. Tehtävien tavoitteena oli keskittyä toimijoiden keskinäiseen toimintaan ja rooleihin, ja pyrkiä ratkaisemaan ekosysteemiyhteistyöstä syntyviä haasteita. Lisäksi tutkimuksessa keskityttiin ekosysteemiyhteistyön pyrkimykseen synnyttää innovatiivista liiketoimintaa organisaatioiden yhteistyöllä. Väitöstyön tuloksena saatiin uutta ymmärrystä hyvinvointialan ekosysteemien muodostamisesta tutkimushankkeen yhteydessä ja tunnistettiin muodostumisen vaiheita sekä niihin liittyviä ongelmia. Tässä tutkimuksessa todettiin, että onnistunut yhteistyö uudessa liiketoimintaekosysteemissä vaatii vahvan johtavan yrityksen, joka tuo ekosysteemiin päämäärätietoisuutta ja vakautta. Tämän lisäksi muiden yritysten on löydettävä niille sopiva rooli ekosysteemissä. Uusien palveluiden kehittäminen ekosysteemissä vaatii avoimuutta yritysten yhteisessä toiminnassa. Väitöskirjatyö tuotti käytäntöön sovellettavaa tietoa organisaatioiden toiminnasta, ja johtamiseen kohdistuvista tarpeista. Lisäksi se tuotti ratkaisuja tunnistettuihin ongelmiin, joita organisaatioiden yhteistyö ekosysteemin muodostamisen alkuvaiheessa aiheutti tässä työssä tarkastelluissa tutkimushankkeissa.

In recent years, the role of micro-enterprises as drivers of the economy and society has started to gain recognition. However, many of them fade or remain small without taking their growth to the next levels. Digital platforms are increasingly shaping business models in nascent micro-enterprises. The motivation originated from the issue that business growth requires scalable digital platforms in a rapidly digitalising global economy. Moreover, open-source software has opened new opportunities for small firms to develop platforms with little cost, resources or technical skills. This study utilised a design science research method to build a combined e-commerce and ERP platform as a design artefact in a Finnish software company. The study related research environment, theoretical background, construction of the platform and the performance, usability and utility evaluations were indicated. The research findings were building guidelines to use them to build the platform in micro-enterprises to support business growth. The conclusions suggested that a scalable platform can be achieved with open source by using the guidelines. However, initiating growth capabilities, such as previously defined business processes and strategies, were essential before starting the platform’s technical development. Tiivistelmä Viime vuosina mikroyritysten rooli talouden ja yhteiskunnan vetureina on alkanut saada tunnustusta. Monet niistä kuitenkin hiipuvat tai pysyvät pieninä kasvamatta seuraaville tasoille. Työn tarkoitus syntyi siitä, että liiketoiminnan kasvu edellyttää skaalautuvia digitaalisia alustoja nopeasti kehittyvässä globaalissa taloudessa. Tämän lisäksi avoimen lähdekoodin ohjelmistot ovat avanneet pienille yrityksille uusia mahdollisuuksia kehittää digitaalisia työkaluja pienillä kustannuksilla, resursseilla ja teknisillä taidoilla. Tässä tutkimuksessa hyödynnettiin suunnittelututkimusta (design science research) yhdistetyn verkkokaupan ja toiminnanohjausjärjestelmän (ERP) rakentamiseksi suomalaisessa ohjelmistoyrityksessä. Tutkimukseen liittyvä tutkimusympäristö, teoreettinen tausta, alustan rakentaminen sekä suorituskyvyn, käytettävyyden ja hyödyllisyyden arviointi esitettiin. Tutkimuksen tuloksena raportoitiin ohjeistus mikroyritysten digialustan rakentamiseksi tukemaan liiketoiminnan kasvua. Johtopäätökset viittasivat siihen, että skaalautuva alusta voidaan saavuttaa avoimen lähdekoodin avulla esitettyjä ohjeita hyödyntäen. Kasvumahdollisuuksien ja aiemmin määriteltyjen liiketoimintaprosessien sekä strategioiden yhtenäistäminen oli kuitenkin tärkeää ennen alustan teknisen kehityksen aloittamista.