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Malgré son ensoleillement, la beauté de ses paysages sous-marins et la volonté des pouvoirs publics d'y développer un tourisme d'envergure, le littoral au nord de Nouméa ne présente qu'une activité touristique réduite, exclusivement axée sur le tourisme balnéaire. Parmi les treize communes du bord de mer, seules Bourail et Poum bénéficient d'équipements hôteliers et Koumac d'un port de plaisance. Cette fréquentation réduite, s'explique par la faiblesse générale des flux touristiques à destination de la Nouvelle-Calédonie, qui, en vingt ans, n'ont jamais atteint les 100 000 visiteurs par an, et par la concurrence de Nouméa qui capte et retient l'essentiel de ces flux. Considéré à son ouverture par le Secrétaire d'Etat au Tourisme comme un modèle pour l'ensemble de la région, l'hôtel Malabou, à Poum, offre un exemple édifiant des espoirs suscités par le tourisme et des difficultés auxquelles cette activité est confrontée en dehors de Nouméa, dès lors que les structures d'hébergement dépassent la taille du simple gîte. Malgré la baisse spectaculaire des tarifs aériens entre Paris et la Nouvelle-Calédonie, il semble peu probable que d'autres hôtels de classe internationale soient appelés à se construire. Le développement du tourisme littoral passe par une offre plus diversifié de structures d'accueil et d'activités touristiques, par un meilleur rapport qualité/prix des produits offerts et par l'organisation de ces produits en un ensemble intégré à l'échelle territoriale, voire régionale. (Résumé d'auteur)