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Die Vorgänge um die Erstürmung des Kapitols in Washington haben weltweit Fassungslosigkeit und Entsetzen ausgelöst, sind allerdings nur der (vorläufige) Höhepunkt bereits Jahrzehnte früher einsetzender gesellschaftlicher und politischer Veränderungen. Der Beitrag blickt zu den Anfängen dieser Entwicklung, die mit einer vor allem von Newt Gingrich vertretenen Strategie der Totalopposition Anfang der 90er Jahre an Fahrt aufnahm und durch Veränderungen in der Medienlandschaft zusätzlich befeuert wurde. Seitdem hat sich die Spaltung der politischen Lager weiter vertieft und ist das gegenseitige Misstrauen beider Seiten stetig angewachsen, sodass Donald Trumps “Big Lie” von der gestohlenen Wahl schließlich auf fruchtbaren Boden fallen und die gewaltsame Entladung am 6. Januar 2021 hervorrufen konnte. Sollte es Joe Biden nicht gelingen, das politische Klima abzukühlen und eine angemessene Kultur der Kooperation wiederzubeleben, ist es alles andere als sicher, dass die amerikanische Verfassungsordnung dies mittelfristig unbeschadet überstehen wird.