L’etiologie de la maladie de Crohn est, jusqu’a present, inconnue et aucun traitement ne permet de guerir definitivement la maladie. L’histoire naturelle de la maladie de Crohn se caracterise par la recidive des symptomes y compris apres chirurgie. Certains scores cliniques et endoscopiques (score endoscopique de Rutgeerts apres chirurgie) pourraient permettre d’identifier des groupes a risque de rechute precoce. La strategie therapeutique differe selon qu’il s’agit d’une remission induite par traitement medical ou chirurgical. Apres remission induite par traitement medical, l’azathioprine a la dose de 2–2,5 mg/kg/jour est le traitement le plus efficace et presente des effets secondaires peu frequents et bien connus. En revanche, la mesalazine semble inefficace dans cette indication, tout au plus pourraitelle etre proposee chez les patients ayant une localisation ileale dont la remission a ete induite par un 5-ASA. En cas d’intolerance aux analogues des purines, le methotrexate a montre son efficacite pour maintenir une remission clinique au long cours. Plus recemment, les anticorps anti-TNF a (infliximab) se sont reveles efficaces a la fois pour induire mais aussi pour maintenir une remission clinique et endoscopique. Cependant, en raison de certains effets secondaires potentiellement graves, la prescription de ce traitement doit toujours etre vigilante. Apres remission induite par la chirurgie, la mesalazine permet une diminution moderee (de 13 %) du taux de rechute, comparee au placebo. Les antibiotiques (imidazoles) sont efficaces pour prolonger la remission induite par la chirurgie ; cependant, la frequence des effets secondaires ne permet pas leur prescription au long cours. Leur place ainsi que celle des probiotiques dans la strategie therapeutique necessite d’etre precisee. L’azathioprine semblerait efficace dans cette situation ; cependant, peu d’etudes sont actuellement disponibles. Quelle que soit la situation, l’arret du tabac est fondamental notamment apres chirurgie.