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Plus de 50 millions de personnes sont atteintes d'epilepsie dans le monde, et 80 % vivent dans les pays en developpement, en particulier tropicaux, ou la transmission des maladies infectieuses est favorisee par des facteurs geographiques, economiques, politiques, sociologiques et culturels. Les maladies infectieuses jouent un role majeur dans l'etiologie des crises d'epilepsie et de l'epilepsie. Environ un quart des epilepsies peuvent etre attribuees a une infection, en particulier a des parasitoses. Il existe toutefois un manque d'information, et la contribution relative de chaque agent pathogene a la charge globale de l'epilepsie reste inconnue. Une association causale entre une affection parasitaire specifique et l'epilepsie chez un patient reste delicate a etablir, car les deux sont frequemment rencontrees dans les pays tropicaux. Des facteurs de risque multiples, des co-infections et des comorbidites peuvent encore compliquer les investigations. Des approches prospectives en recherche sont essentielles pour ameliorer la connaissance dans ce domaine.

Le paludisme, l'une des maladies parasitaires les plus prevalentes dans le monde, est responsable de pres d'un million de deces d'enfants en Afrique subsaharienne chaque annee. En plus de ces deces, cette hemosporidiose est responsable de complications neurologiques incompatibles avec un developpement harmonieux de l'enfant atteint de neuropaludisme. Dans cet article, nous synthetisons les etudes recentes realisees en Afrique subsaharienne sur l'association entre les atteintes cerebrales du paludisme et l'epilepsie sequellaire. Au total, trois etudes permettent de documenter ce lien et suggerent une association forte, tres probablement causale, entre ces deux pathologies. D'autres etudes restent cependant necessaires afin de determiner une association causale entre les manifestations cliniques et les examens paracliniques pour preciser les bases physiopathologiques. De plus, les interactions avec le role des crises symptomatiques aigues et des convulsions febriles du paludisme meritent d'etre clarifiees.

L’epilepsie est une affection neurologique qui constitue un probleme majeur de sante publique dans les pays du Sud par sa prevalence elevee et la severite des crises. Plus de 80 % des 50 millions de personnes atteintes de l’epilepsie dans le monde vivent dans des pays du Sud.L’incidence de l’epilepsie ne semble pas plus importante chez la femme que chez l’homme. En Amerique latine, les etudes ne montrent pas de difference de prevalence liee au sexe alors qu’en Asie et en Afrique sub-saharienne on note une legere augmentation de la prevalence chez l’homme par rapport a la femme. Cependant, certaines etudes montrent un pourcentage plus eleve de femmes atteintes d’epilepsie que d’hommes dans des populations de personnes souffrant de neurocysticercose. Une sous-declaration de l’epilepsie des femmes par peur de la stigmatisation, l’impossibilite de se marier, l’isolement ou le rejet dont elles pourraient souffrir pourraient expliquer cette difference. L’epilepsie chez la femme dans les pays du Sud serait ainsi encore souvent cachee, mais de moins en moins ignoree.