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L'operation de recherche decrite ci-dessous a ete realisee dans le cadre du projet Gihrex de l'IRD, dont l'objectif etait de modeliser de la productivite du delta interieur du Niger en fonction de la variabilite hydrologique et des strategies d'exploitation. Cela implique, entre autres, d'avoir une meilleure connaissance des flux de matieres qui participent au fonctionnement biohydrogeochimique du delta en relation avec son exploitation par l'homme. D'une superficie d'environ 40 000 km2, le delta interieur du Niger est situe au centre du Mali ou il designe un ensemble de plaines inondables, de lacs, de mares et de chenaux alimentes par le fleuve Niger. Dans cette zone sahelienne, l'arrivee des eaux fluviales a la faveur des crues annuelles est a l'origine d'un fort developpement biologique donnant lieu a une forte production en ressources naturelles renouvelables, exploitees par trois systemes d'exploitation majeurs se partageant l'espace et le temps selon le rythme saisonnier impose par le cycle hydrologique du fleuve Niger : peches saisonnieres, cycles de culture de riz pluvial et transhumances des troupeaux. Les premieres mesures de qualites chimique, organique et biologique de l'eau montrent que cet ecosysteme d'une grande richesse apparente serait un systeme plutot oli-mesotrophe, ou toute activite trophique est sous-tendue par l'acces a la ressource primaire. Cette etude de la repartition spatiale au cours du temps des teneurs en nutriments dans une plaine inondable du delta interieur du Niger se propose d'apprehender le role des plaines d'inondation saheliennes sur le cycle des nutriments en utilisant des bilans de masse sur les exportations dissoutes d'azote et de phosphore. (Resume d'auteur)

Les zones inondables des fleuves tropicaux sont caractérisées par une forte saisonnalité hydrologique (Talling, 1992 ; Lévêque, 1999). Une période de basses-eaux, pendant laquelle le lit mineur du cours d’eau constitue l’essentiel du milieu humide, succède à une période de hautes-eaux, pendant laquelle le fleuve déborde largement du lit mineur, inonde la plaine en alimentant un lit majeur et remplit de nombreux lacs et mares (Lemoalle, 1999). Ces zones inondables sont réputées pour leur forte...