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Pour la Suisse, les Alpes jouent un rôle identitaire important et c’est ce massif qui a forgé l’image du pays depuis les débuts du tourisme aux XVIIIe et XIXe siècles. Dans un pays fédéraliste qui laisse de larges compétences de décision aux échelles cantonales et communales, les intérêts locaux et nationaux quant au développement de cet espace peuvent diverger fortement. La votation populaire du 11 mars 2012 sur l’initiative Franz Weber stipulant l’interdiction de la construction de nouvelles résidences secondaires dans les communes touristiques a été un exemple flagrant d’une telle opposition. L’acceptation de l’initiative, certes avec une majorité très courte, a été une grande surprise ; son empreinte est géographique, dessinant une ligne de séparation très nette entre les cantons alpins et préalpins versus les cantons du Plateau et du Jura. Cet article propose une analyse spatiale de ce vote et le met dans une perspective historique. En effet, parmi toutes les votations à caractère environnemental ou paysager soumises au peuple depuis 1950, on ne trouve qu’une seule autre – en 1965 contre « le renchérissement dans le domaine de la construction » – qui ait montré un même clivage territorial que la votation de 2012. Dans tous les autres scrutins de ce type, d’autres clivages – linguistiques, confessionnels ou régionaux – se sont superposés et ont permis à la population des Alpes de trouver des alliés. L’article pose la question de savoir si la solidarité séculaire des centres urbains avec les Alpes tend à s’estomper.

The Alps have an important role in defining the Swiss national identity, and play a major part in forging the country’s image from the beginning of tourism in the 18th and 19th centuries. In a federalist country which assigns large decision powers to the cantonal and communal levels, local and national interests as to how to develop this particular space can profoundly diverge. The vote held on March 11th, 2012 on the Franz Weber initiative introducing a ban on building new holiday residences in touristic communes was a blatant example of such an opposition. The success of the initiative, albeit with a tiny majority, was a great shock; its territorial imprint was evident, drawing a line between alpine and prealpine cantons on one side, and mainland cantons on the other side. This paper proposes a spatial analysis of this vote and put it in context through a historical perspective. Indeed, of all the votes held since 1950 with an environmental or landscape component, we can find only one with the same territorial pattern – in 1965, “against inflation in the building industry” – as the 2012 vote. In all the other votes held on those subjects, other splits – linguistic, religious, or regional – manifested themselves, allowing the alpine populations to find allies. This paper asks thus the question as to whether the long-lived solidarity of mainland Switzerland with the Alps tends to dissipate.